Mont Blanc de Courmayeur

Horace-Bénédict de Saussure rapporte dans le récit que lui fit Michel Paccard de sa première ascension du mont Blanc avec Jacques Balmat qu'ils auraient recherché un abri dans des rochers au sud-est du sommet : « De la cime on peut descendre par une pente douce du côté de la vallée d'Aoste et arriver à des rochers qui s'élèvent en bec aigu. Ils cherchèrent un abri pour y coucher, mais le vent était partout également fort et froid[7]. » Selon Douglas William Freshfield, dans sa biographie de Saussure[8], les « rochers qui s'élèvent en bec aigu du côté de la vallée d'Aoste » correspondent au mont Blanc de Courmayeur, ce qui en ferait remonter la première ascension à 1786.

Mais, selon Thomas Graham Brown et Gavin de Beer, le sommet a été atteint de façon certaine pour la première fois le 20 août 1822 par Frederick Clissold avec six guides : les frères Joseph-Marie, David et Jacques Couttet, Pierre-Marie Favret, Jean-Baptiste Simond et Matthieu Bossonney, lors de la dixième du mont Blanc[4]^,[5]. Dans son récit[9] Clissold raconte qu'il restèrent trois heures au sommet du mont Blanc : « Je m'assis sur la pointe d'un rocher qui s'élève vers l'angle du côté de Courmayeur, pour contempler la face abrupte de la montagne du côté méridional, et pour prendre, à l'aide de mes guides, des échantillons de cette même roche »[10].

La première ascension directe du mont Blanc de Courmayeur, et aussi la première ascension du mont Blanc par le versant sud italien, a été réalisée les 30 et 31 juillet 1877 par James Eccles avec les guides Michel-Clément Payot et Alphonse Payot, lors de la première de l'arête de Peuterey.

Si les Italiens considèrent généralement que le plus haut sommet d'Italie est le mont Blanc (clairement indiqué comme situé sur le tracé de la frontière sur la carte annexée au traité de Turin de 1860), on doit tout de même signaler que les cartes françaises de l'Institut national de l'information géographique et forestière font apparaître le sommet du mont Blanc comme entièrement situé en France, la frontière passant par le mont Blanc de Courmayeur. Si on choisit de se référer à ces documents et si on accepte de considérer le mont Blanc de Courmayeur comme un sommet à part entière, ce qui peut être discutable (en un sens il ne domine ses alentours que de 18 m, mais en sens opposé il figure sur la liste de sommets alpins de plus de 4000 mètres dressée par l'Union internationale des associations d'alpinisme) alors le mont Blanc de Courmayeur est le plus haut sommet d'Italie[11].