Mont La Pérouse (océan Indien)

Le mont La Pérouse est un mont sous-marin du Sud-Ouest de l'océan Indien, à l'est de Madagascar et à 178 kilomètres (96 milles marins) au nord-ouest de l'île de La Réunion[2]. Il se trouve à l'intérieur de la zone économique exclusive de la France[3] et est aussi connu des pêcheurs sous le nom de banc des 90 milles[4]. D'origine volcanique, il culmine à 58 mètres de profondeur[1]. Il fait l'objet de campagnes d'études de son environnement physique et biologique[5].

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Mont La Pérouse
Géographie
Altitude −58 m[1]
Coordonnées 19° 44′ 14″ sud, 54° 08′ 46″ est
Administration
Pays France
Département et région d'outre-mer La Réunion
Géologie
Type Guyot
Géolocalisation sur la carte : océan Indien

Le mystère de l'ile Santa Apolonia
Mention de l'ile "selon quelques uns" sur la carte de G. de l'Isle : L'Afrique, dressée sur les observations de Mrs de l'Académie royale des sciences (1700)

Sur une période allant du milieu du XVIe jusqu'au milieu du XVIIIe siècle apparait, sur les cartes de l'époque, une ile nommée par les cartographes Santa Apolonia.

Sa forme et sa localisation correspondent au sommet du Mont La Pérouse[6].

L'hypothèse a donc été émise de l'existence d'une ile émergée -le sommet du mont- suivi d'un effondrement ultérieur, ou bien de la montée des eaux ayant submergé le sommet du volcan.

Les plongeurs et les scientifiques ayant analysé le forme et la structure des roches composant le sommet et le tombant privilégient la dernière hypothèse, mais survenue à la fin de la dernière période glaciaire[7].

La mention de l'ile sur les cartes pourrait avoir été une erreur des cartographes ayant mentionné comme une ile l'existence de hauts-fonds signalés par les marins[8].

Toponymie

Le mont sous-marin est baptisé en 1962 d'après le nom du navire hydrographique militaire Lapérouse, chargé de cartographier les fonds marins et en hommage à l'explorateur français La Pérouse[9].

Faune et flore sous-marine

Lors de l'expédition scientifique de 2016 de l’Unité Mixte de Recherche MARBEC* à bord du navire océanographique l’Antéa, Patrick Marsac directeur de l'IRD, a relevé l'intérêt halieutique de la zone avec une abondance de poissons pélagiques[10] qui représentent 10% de la pêche réunionnaise en palangriers (thons albacore, marlins, espadons)[11].

Menée par le photographe naturaliste Laurent Ballesta et une équipe de plongeurs biologistes marins, l'expédition scientifique de 2019 à bord de La Curieuse, a permis d'inventorier une biodiversité marine riche et différente de celle de La Réunion, avec plus de 120 espèces identifiées[12].

Bibliographie
  • Expédition La Pérouse, document pédagogique – Vie océane - F. Trentin & J-C Martigné, sur l'expédition menée du 24 octobre au 8 novembre 2019, par une équipe de plongeurs d’Andromède Océanologie menée par Laurent Ballesta à bord du bateau scientifique « La Curieuse ».
  • film, « Les mystères du mont La Pérouse », sur ARTE 51 mn.

Notes et références
  1. Marsac, Francis, « La topographie de La Pérouse revisitée »,
  2. Galletti, Florence & Marsac, Francis & Ternon, Jean-François. (2018). Gouvernance des monts sous-marins du Sud-Ouest de l'océan Indien.http://www.documentation.ird.fr/hor/fdi:010073315
  3. Galletti & al. (2018), op. cit.
  4. « Le Mont La Pérouse photographié par Laurent Ballesta », sur Réunion la 1ère, (consulté le )
  5. « LA PEROUSE », sur campagnes.flotteoceanographique.fr (consulté le )
  6. Olivier Fontaine-Kermarrec, « Santa Apolonia : La possibilité d'une ile ? », independent.academia.edu,‎ (lire en ligne)
  7. Emeline Férard, « Le mont La Pérouse, une mystérieuse montagne sous-marine au cœur d'une expédition inédite », sur Geo.fr, (consulté le )
  8. « Les mystères du mont La Pérouse » (DVD), sur ARTE,
  9. « Expédition La Pérouse : dossier pédagogique », sur Académie de La Réunion
  10. « Expédition sur le Mont La Pérouse », sur pedagogie.ac-reunion.fr (consulté le )
  11. « Clicanoo : Mission La Pérouse IRD »,
  12. « Mont La Pérouse », sur Gombessa Expeditions (consulté le )

Articles connexes
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