Mountaineers de la Virginie-Occidentale

• Couleurs : (Or et bleu marine)[6]
• Dirigeants :
  • Directeur sportif : Shane Lyons
  • Entraîneur principal : Neal Brown (en), 2^e saison, bilan : 12 - 11 - 0 (52,2 %)
• Stade
  • Nom : Mountaineer Field at Milan Puskar Stadium
  • Capacité : 60 000
  • Surface de jeu : pelouse artificielle (FieldTurf (en))
  • Lieu : Morgantown, West Virginie-Occidentale
• Conférence :
  • Actuelle : Big 12 Conference
  • Ancienne :
    • Indépendants : 1891–1924, 1928–1949, 1968–1990
    • West Virginia Intercollegiate Athletic Conference (en) (WVIAC) : 1925–1927
    • Southern Conference (SoCon) : 1950–1967
    • Big East : 1991–2011
• Internet :
  • Nom site Web : wvusports.com
  • URL : http://www.wvusports.com
• Bilan des matchs :
  • Victoires : 763 (59,7 %)
  • Défaites : 506
  • Nuls : 45
• Bilan des Bowls :
  • Victoires : 16 (42,1 %)
  • Défaites : 23
  • Nuls : 0
• College Football Playoff :
  • Apparitions : 0
  • Apparitions en College Football Championship Game : 0
• Titres :
  • Titres nationaux non réclamés : 0
  • Titres nationaux : 0
  • Titres de la conférence : 15
    • SoCon: 1953, 1954, 1955, 1956, 1958, 1964, 1965 et 1967
    • Big East: 1993, 2003, 2004, 2005, 2007, 2010, 2011
• Joueurs :
  • Vainqueurs du Trophée Heisman : 0
  • Sélectionnés All-American : 12
• Hymne : Hail, West Virginia (en)
• Mascotte : The Mountaineer (en)
• Fanfare : The Pride of West Virginia (en)
• Rivalités :
  • Thundering Herd de Marshall
  • Terrapins du Maryland
  • Nittany Lions de Penn State
  • Panthers de Pittsburgh
  • Orange de Syracuse
  • Hokies de Virginia Tech

La première trace d'un programme de football américain au sein de l'université remonte au 28 novembre 1891. Il y est fait mention d'un match joué dans une pâture contre l'équipe de Washington & Jefferson (défaite 0 à 72). Malgré ce modeste début, West Virginia affichera un bilan de 25–23–3 avant 1900.

Membres de la Division I de la NCAA en 1973, les Mountaineers de la Virginie-Occidentale évoluent ensuite en NCAA Division I FCS de 1978 à 2006 avant de devenir membres de la NCAA Division I FBS en 2006[7].

Fin de saison 2020, ils comptabilisent 86 saisons positives dont une invaincue en 1922 (10–0–1) et cinq avec onze victoires (1988, 1993, 2005, 2006 et 2007)[8].

Ils ont remporté un total de quinze championnats de conférence soit huit en Southern Conference (1950–1967) et sept en Big East (depuis 1991). Avant ces deux conférences, le programme de football américain a été considéré comme équipe indépendante (1891–1924, 1928–1949, 1968–1990) avec un passage en West Virginia Intercollegiate Athletic Conference (en) (WVIAC) de 1925 à 1927.

En fin de saison 2020, les Mountaineers ont participé à 38 bowls (16 victoires pour 22 défaites) dont trois Sugar Bowl, deux Fiesta Bowl et un Orange Bowl sous la direction d'onze entraineurs différents dont treize sous Don Nehlen (en).

Ils n'ont jamais remporté de titre national que ce soit en FCS ou en FBS ni de titre en conférence Big 12.

Entre 1891 et 1923, les Mountaineers jouaient la plupart de leurs matchs à domicile à Morgantown en combinaison avec d'autres sites neutres situés en Virginie-Occidentale dont les plus connus sont Charleston, Clarksburg, Fairmont, Parkersburg et Wheeling[8]. Avec la construction de l'Old Mountaineer Field (en), l'équipe joue de façon permanente ses matchs à domicile à Morgantown. Situé juste à côté du Woodburn Hall (considéré actuellement comme la partie basse du campus), la première incarnation du Mountaineer Field possédait des sièges disposés en forme de fer à cheval autour du terrain. La capacité du stade a augmenté au fil des ans pour atteindre son apogée de 38 000 places en 1979. Néanmoins, l'emplacement physique du stade a cependant rendu impossible toute extension supplémentaire et a conduit à la construction d'un nouveau stade, le Mountaineer Field, en 1980. Le vieux stade est rasé en 1987. Un monument en forme de fer à cheval commémorant le vieux stade a été érigé au coin sud-ouest de son ancien emplacement. Entre 1924 et 1979, les Mountaineers y ont disputé 267 matchs (171-82-14)[9].

Depuis 1980, l'équipe joue ses matchs à domicile au Mountaineer Field at Milan Puskar Stadium de Morgantown. Le nouveau stade est situé sur le campus sur sa section dénommée Evansdale. Construit à l'origine avec une configuration est-ouest pour les tribunes et une capacité de 50 000 places, les extrémités nord et sud ont été ensuite aménagées pour porter la capacité du stade à plus de 63 000 sièges en 1986. Les suites ont été introduites pour la première fois au Mountaineer Field en 1994, dont 12 suites en cours de construction dans la première rangée de la tribune de presse à l'extrémité ouest du stade. En 2004, 18 nouvelles suites ont été aménagées dans la zone nord en 2004 pour créer la section « Touchdown Terrace », tandis que quatre suites supplémentaires ont été ajoutées dans la zone sud en 2007. La construction de la « Touchdown Terrace » en 2004 a porté la capacité du stade à 60 000 places[10]. Depuis le 29 novembre 2003, le stade a été dénommé « Milan Puskar Stadium » en l'honneur de Milan Puskar (en), le fondateur de Mylan Pharmaceuticals, basé à Morgantown, en reconnaissance de son don de 20 millions de dollars à l'Université[11]. En raison de la capacité de Mountaineer Field et des populations relativement plus petites des plus grandes villes de Virginie-Occidentale, il semble que Morgantown devienne la plus grande « ville » de l'État les jours de match en raison de l'afflux de spectateurs dans le stade[12]^,[13]. Les assistances à Mountaineer Field ont acquis la réputation d'être bruyantes et turbulantes, créant une atmosphère hostile pour les équipes adverses[14]^,[15]. La plus forte assistance (70 222 entrées) a été enregistrée le 20 novembre 1993[16].

Résultats saison par saison des Mountaineers de la Virginie-Occidentale en football américain (en)

Les Mountaineers ont remporté (10) ou partagé (5) le titre de leur conférence à 15 reprises dont 8 titres en Southern Conference (SoCon) et 7 en Big East Conference[17].

^† Titre partagé

L'ECAC décerne annuellement le Lambert-Meadowlands Trophy (en) à la meilleure équipe FBS de la région est des États-Unis. West Virginia a reçu ce trophée à 4 reprises.

En fin de saison 2020, West Virginia avait disputé 38 bowls et en avait remporté 16[18]. Après avoir traversé une période de défaites (entre 1987 et 1998), les Mounbtaineers ont remporté 4 bowls consécutifs de 2005 à 2008 avec le quarterback Pat White qui deviendra ainsi le premier quarterback titulaire à remporter 4 bowls en FBS[19].

Don Nehlen (en), désigné à quatre reprises entraîneur de l'année pendant son passage à West Virginia.

Les Mountaineers ont jusqu'à présent connu 34 entraineurs principaux. Avec 149 victoires, c'est Don Nehlen (en) qui possède le meilleur palmarès suivi par Dana Holgorsen (en) (61 victoires) et Rich Rodriguez (en) (60 victoires)[20].

• Thundering Herd de Marshall

Le Friends of Coal Bowl (en) entre West Virginia et le Marshall Thundering Herd a perdu de son attrait sportif puisque Marshall n'a jamais battu les Mountaineers en 12 rencontres. La dernière édition s'est déroulée en 2012 et il n'y a aucune perspective concernant une nouvelle rencontre[21].

• Terrapins du Maryland

Les deux équipes voisines géographiquement se rencontrent depuis 1919 toutes les deux saisons[22] Les Mountaineers mènent la série 28–22–2 en fin de saison 2020[23].

• Nittany Lions de Penn State

La rivalité avec Penn State est largement domicinée par cette dernière. Les équipes se sont rencontrées chaque année de 1947 à 1992. teams met annually from 1947–1992. Entre 1959 et 1983, Penn State a remporté 25 matchs consécutifs. La série s'est terminée en 1992, Penn State rejoignant la Big Ten Conference l'année suivante. Le 19 septembre 2013, les universités annoncent qu'elles vont réactivé leur rivalité avec deux matchs prévus en 2023 et 2024[24].

Penn State mène la série 48–9–2[25].

• Panthers de Pittsburgh

Le Backyard Brawl avec Pitt est la plus féroce rivalité de WV.

Le Backyard Brawl (en) représente en termes de compétitivité d'intensité et de longévité, la plus féroce et la plus légendaire des rivalités. Elle débute en 1895. Distantes de seulement 70 miles, les deux universités se sont pratiquement rencontrées chaque année (commençant en 1920 et reprenant en 1943 après la seconde guerre mondiale). Bien que Pittsburgh mème la sarie 61–40–3, plus de la moitié de ces victoires sont survenues avant 1952, lorsque les Panthers dominait les Mountaneers (34–9–1). Depuis 1962 les Mountaineers mènent la série 26–22–2 et ce lorsque les matchs se sont déroulés alternativement à Morgantown et à Pittsburgh. West Virginia a également remporté sept des dix dernières rencontres. Mise en pause après la saison 2011 en raison d'un réalignement de la conférence, la série reprendra avec quatre matchs prévus de 2022 à 2025.

• Orange de Syracuse

West Virginia entretien également une longue rivalité avec Syracuse. Les universités se sont rencontrées annuellement entre 1955 et 2012. Le trophée dénommé Ben Schwartzwalder Trophy est apparu en 1993. Il fait référence à Ben Schwartzwalder (en) natif de la Virginie-Occidentale, ancien joueur des Mountaineers et entraineur principal légendaire de Syracuse. Même si Syracuse mène la série 33–27, les Mountaineers ont remporté huit de leurs dix dernières rencontres. Tout comme pour le Backyard Brawl, le départ de Syracuse vers l'Atlantic Coast Conference et celui de West Virginia vers la Big 12 Conference ont jeté le doute sur la poursuite de cette rivalité[26].

• Hokies de Virginia Tech

Les Mountaineers entretiennent également une rivalité féroce avec Virginia Tech, également une université des Appalaches. Celles ci se rencontraient chaque année entre 1973 et 2005, et surtout en tant que rivaux de la Big East Conference à partir de 1991. Depuis 1997, le vainqueur remporte le Black Diamond Trophy, symbole du riche patrimoine houiller de la région des Appalaches[27].

Bien que West Virginia mène la série 28–22–1, Virginia Tech a remporté 9 de leurs 12 dernières rencontres. Depuis que les Hokies ont rejoint l'Atlantic Coast Conference en 2004 et terminé en 2006 la séries, la rivalité est dite dormante. Une rencontre eut lieu sur terrain neutre en 2017, la suivante à Morgantown en 2021 et un autre devrait se jouer à Blacksburg en 2022. West Virginia mène actuellement la série 28–23–1 en fin de saison 2020[28].

La statue du Mountaineer située sur la campus.

• Le Mountaineer Mantrip :

Inaugurée au cours de la saison 2011 par l'entraîneur principal Dana Holgorsen, le Mountaineer Mantrip fait partie des traditions des jours de match à domicile et constitue une reconnaissance de l'importance de l'industrie charbonnière en Virginie-Occidentale[29].

L'événement porte le nom de la navette qui transporte les mineurs de charbon dans et hors d'une mine souterraine au début et à la fin de leur période de travail. Il a lieu lors de chaque match à domicile.

La marche commence lorsque l'équipe est déposée à l'angle du centre médical universitaire et de la Don Nehlen Drive avant le match. Elle est accompagnées de la mascotte, de la fanfare Pride of West Virginia et des pom-pom girls. Les étudiants et les fans bordent le chemin pour créer un effet de tunnel pour les membres de l'équipe[29]. Lorsque l'équipe atteint l'extrémité est du stade, elle s'arrête pour toucher la stèle présentant un morceau de charbon de 350 livres offert par l'Alpha Natural Resources de la mine de charbon Upper Big Branch[30].

Un nouvel événement à la fin du Mantrip a été introduit au cours de la saison 2018. Après que les joueurs et les entraîneurs ont atteint le stade et touché la stèle, ils se tournent et saluent les parents et les patients se trouvant à l'intérieur de l'hôpital universitaire pour enfants adjacent au stade. Dana Holgorsen a ajouté cette reconnaissance en s'inspirant du Kinnick Stadium Wave[31].

• Le Gold Rush, le True Blue et le Stripe the Stadium :

Le morceau de charbon à la fin du Mountaineer Mantrip.

Introduit par l'entraîneur principal Rich Rodriguez au cours de la saison 2007, la " ruée vers l'or " (en anglais Gold rush) est une tradition qui perdure pour les fans de West Virginia au Mountaineer Field. Partiellement inspiré par la tradition White Out de Penn State, ainsi que par l'effet black-out créé par les fans des Cardinals de Louisville revêtus de noir lors du match de 2006 joué contre les Mountaineers, Rodriguez a encouragé les supporters des Mountaineers à s'habiller entièrement en or pour le match revanche entre West Virginia et Louisville en 2007[32]. La tradition était lancée et le calendrier à domicile des Mountaineers a comporté un match à domicile Gold rush les saisons suivantes. Depuis 2008, l'Université de Virginie-Occidentale travaille en collaboration avec United Way pour promouvoir l'événement, en vendant des t-shirts couleur or aux fans, les bénéfices étant reversés à la campagne WVU United Way[33].

L'université désigne également un match à domicile par saison comme un match True Blue où les fans présents sont encouragés à porter du bleu dans tout le stade. Les joueurs portent à cette occasion des équipements entièrement bleus[34].

Depuis que les Mountaineers ont rejoint la Big 12 Conference en 2012, une nouvelle tradition dénommée Stripe the Stadium (Rayons le stade) a été mis en place. Les fans sont encouragés à porter une couleur désignée pour leur section de sièges respective : les supporters dans les sections paires du stade et les étudiants dans la section inférieure de la section étudiante sont priés de porter du bleu tandis que les fans des sections impaires et les étudiants de la section supérieure de la section étudiante sont priés de porter de l'or. Il en résulte que le stade semble être rayé de bleu et d'or[35].

• Le show d'avant match :

La fanfare Pride of West Virginia (en) formant la carte de leur État lors du Sugar Bowl 2006.

Le show d'avant match dans le stade est assuré par la fanfare universitaire Pride of West Virginia (en). Ce show inclus diverses traditions telles que le tambour qui accélère son rythme jusqu'à atteindre 220 battements par minute, la fanfare formant le logo Flying WV sur l'air de Fight Mountaineers ainsi que la forme de l'État de Virginie-Occidentale pendant le Hail, West Virginia (en)[36]. La fanfare joue également les chansons Simple Gifts d'Aaron Copland et Take Me Home, Country Roads[36] Les supporters participent également à ce show notamment en criant W-V-U lors du roulement des tambours avant que la fanfare n'entame Fight Mountaineers ou en lançant Let's Go Mountaineers entre les couplets de Hail, West Virginia[37].

Les supporters des Mountaineers appelant le "1st Down".

• Les célébrations en cours de match :

Les étudiants de l'université (englobant la section Mountaineer Maniacs) et les fans effectuent plusieurs célébrations lors des matchs à domicile. Ils scandent ainsi Let's Go... Mountaineers, l'extrémité est du stade criant Let's Go... et le côté ouest répondant par 'Mountaineers'. Il s'agit de la plus populaire des célébrations[38]. Les fans se font également entendre avant les 1^er et 3^e downs tentés par leur équipe. Ainsi, ils lèvent les bras en criant longuement Ooooooh jusqu'à ce que le speaker annonce au micro le 1^er ou le 3^e down. Après l'appel de jeu du 1^er down, les fans lèvent à nouveau les bras de haut en bas à trois reprises en épelant "W-V-U", claquent des mains et pointent la zone d'en-but adverse en scandant first down ![39]^,[40]. L'action pour le 3^e down est similaire mais les supporters lèvent les bras en agitant trois doigts lors de l'annonce du troisième down par le speaker.

• Les chants traditionnels :

• 
  Le logo « Flying WV ».
• 
  Les uniformes.
• 
  Les casques.
• 
  Le logo « State outline » utilisé de 1970 à 1979.

Le lien suivant permet de consulter les meilleures statistiques individuelles des Mountaineers (en).

La Virginie-Occiendantale a obtenu sept candidats au Trophée Heisman.

Major Harris est le seul à avoir été considéré comme finaliste lors du votes en 1988 (place dans les 3 premiers)[43]^,[44].

Tavon Austin- WR/SR 8e place (2012) Major Harris – QB 3e place (1989) 5e place (1988) Will Grier (en) - QB 4eh place (2018) Jeff Hostetler – QB 7e place (1983)

Steve Slaton – RB 4e place (2006) Pat White – QB 6e place (2007) 7e place (2008) Amos Zereoué (en) – RB 10e place (1997)

Will Grier (en), quarterback des Mountaineers (2017-2018), classé 4e au Trophée Heisman de 2018 et 3e meilleur passeur de West Virginia.

Pat White, candidat à deux reprises au Trophée Heisman et gagnant de l'Archie Griffin Award (en) 2007.

Un total de 20 joueurs ou entraineurs de la Virginie-Occidentale ont été finalistes de plusieurs récompenses universitaires. Don Nehlen (en) et Calvin Magee (en) ont remportés des trophées comme entraineurs tandis que Dan Mozes (en), Pat White et Tavon Austin l'ont fait en tant que joueurs.

Quarante Mountaineers ont été sélectionnés dans l'équipe type All-American. Parmi eux, douze l'ont été par consensus et parmi ces derniers, quatre le furent à l'unanimité[45].

Au cours des 18 saisons passées en Southern Conference, un total de sept Mountaineers ont été honoré par cette conférence. Art Lewis (en) a reçu le titre d'entraineur de l'année en 1953 et 1954 tandis que Bruce Bosley (en) fut désigné joueur de l'année 1955 de la conférence et reçut le Jacobs Blocking Award en 1955[46]. Au cours des 21 saisons passées dans la Big East, un total de douze Mountaineers ont été honorés pour leurs performances par cette conférence. Don Nehlen (en) (1993) et Rich Rodriguez (2003) furent unanimement désignés entraineurs de l'année de la conférence tandis que Todd Sauerbrun fut unanimement reconnu comme joueur de l'année 1994 des équipes spéciales de la conférence et Amos Zereoué (en) unanimement désigné rookie de l'année 1996 de la conférence.

West Virginia a retiré cinq numéro de maillot. C'est la plus haute distinction possible au sein du programme de football de l'université[47].

Darryl Talley (en), dernier Mountaineer à avoir été intronisé au College Football Hall of Fame.

La National Football Foundation, organisme de contrôle du College Football Hall of Fame, reconnait officiellement treize Mountaineers intronisés au CHOF[48]. À l'inverse, le programme de football de l'université reconnaît 13 personnes en tant qu'intronisés[49]

Deux Mountaineers ont été intronisés au Pro Football Hall of Fame :

• Joe Stydahar (en), un offensive tackle, intronisé en 1967 : Malgré la carrière universitaire impressionnate de Stydahar, George Halas, propriétaire et entraineur des Bears de Chicago, tente sa chance en sélectionnant le tacle peu connu lors du premier choix possible des Bears lors de la draft 1936 de la NFL[50]. Le pari de Halas porte ses fruits puisque "Jumbo Joe" aura une brillante carrière de joueur avec les Bears, remportant quatre sélections NFL All-Star, six sélections All-Pro, trois championnats NFL et une intronisation dans l'équipe de la décennie 1930 de la NFL. Stydahar a également été entraîneur principal des Rams de Los Angeles et des Cardinals de Chicago, remportant le championnat NFL 1951 avec les Rams. Lors de son discours d'intronisation au Temple de la renommée, Stydahar a remercié sa famille et ses amis de son « cher État, la Virginie-Occidentale »[51].
• Sam Huff, un linebacker, intronisé en 1982 : Sélectionné lors du troisième tour de la draft 1956 de la NFL par les Giants de New York, Huff joue pour cette franchise de 1956 à 1963. Plus tard il joue pour les Redskins de Washington de 1964 à 1969. Cependant, la carrière de footballeur de Huff, sans parler de son avenir dans la NFL, a failli ne pas se réaliser. Art Lewis, entraîneur principal de West Virginia est arrivé dans la ville de Huff pour visionner un joueur junior fréquentant le même lycée que Huff. Il sélectionnera finalement ce dernier pour le bonheur des Mountaineers[52]. Le destin est intervenu une fois de plus pour Huff à la fin de sa carrière universitaire. Alors que le recruteur des Giants Al DeRogatis était venu à Morgantown pour voir Bruce Bosley, un joueur All-American au poste de garde, DeRogatis découvre Huff et déclare qu' i« l y a un autre garde ici qui sera encore plus grand. Son nom est Sam Huff »[52]. Huff a été sélectionné à cinq reprises au Pro Bowl, à quatre reprises dans l'équipe type All-Pro, intronisé dans l'équipe de la décennie 1950 de la NFL et a été désigné comme l'un des 70 plus grands Redskins de tous les temps. Huff a également été reconnu comme le meilleur linebacker de la NFL en 1959[52].

Tavon Austin, détenteur de multiples records des Mountaineers et sélectionné en 8^e choix global lors de la draft 2013 de la NFL.

En fin de saison 2020, un total de 198 joueurs des Mountaineers (en) avaient été sélectionnés lors des drafts de la NFL[53]. Parmi ceux-ci, 12 ont été choisis lors du premier tour.