Jan Janszoon

Jan Janszoon est né à Haarlem, en Hollande en 1575. On sait peu de choses de ses premières années, en dehors du fait qu'il s'est marié jeune et qu'il a un enfant, Lysbeth Janszoon van Haarlem. La fin de son nom (van Haarlem) n'est rien d'autre qu'une indication toponymique, signalant qu'il est originaire d'une famille de Haarlem, aux Pays-Bas[2].

Jan Janszoon est capturé par des pirates barbaresques en 1618, à Lanzarote (îles Canaries) et emmené comme captif à Alger. Là, il « se fit turc » (car Alger dépendait à l'époque de l'Empire turc, ce qui entrainait souvent une certaine confusion entre pirates algériens et turcs) en se convertissant à l'Islam, devenant ainsi un renégat. Il était alors fréquent de voir des animistes, des chrétiens ou des juifs vivant sous domination musulmane adopter l'islam pour échapper à leur condition servile, car l'islam (comme le christianisme) interdit qu'un musulman réduise en esclavage un coreligionnaire : voir les souvenirs de Germain Moüette à ce sujet. Après sa conversion, il navigue avec le fameux pirate Suleyman Raïs, connu également sous le nom de Salomo de Veenboer[3], que Janszoon connaissait d'avant sa capture, et qui, tout comme lui, était un hollandais chrétien converti à l'Islam. Mais Alger ayant entre-temps fait la paix avec de nombreuses nations européennes, la ville ne peut plus servir de base d'opération à Jan Janszoon, qui, après la mort de Suleyman Rais (tué par un boulet de canon en 1619) émigre vers la côte de Barbarie et le port de Salé pour y devenir pirate pour son propre compte[4].

L'activité corsaire à Salé est une conséquence lointaine de la Reconquista espagnole, lorsque Philippe III d'Espagne décide en 1609 d'expulser définitivement d'Espagne les musulmans qui y restent encore. Aux Hornacheros déjà partis s'installer à la kasbah des Oudayas, près de Salé, se joignent alors de nombreux Morisques andalous ; ces musulmans émigrés d'Espagne utilisent les richesses qu'ils ont pu emporter pour armer en course quelques navires et s'en prendre aux navires et aux côtes européennes bordant l'Atlantique.

À la fois capitaine et armateur, Jan Janszoon fait rapidement fortune dans cette ville étrange où l'espagnol est la langue véhiculaire, et dont les renégats européens de toutes origines fournissent les spécialistes (pilotes, canonniers, calfats, maîtres de manœuvre, chirurgiens...). Ses talents lui valent d'être nommé en 1624 au poste suprême de grand amiral de Salé, qu'il dirige jusqu'en 1627, date à laquelle il part de nouveau pour Alger.

Couverture du livre de Oluf Eigilsson, islandais enlevé par Jan Janszoon en 1627 ; après sa libération, de retour en Islande, il écrit un livre sur sa vie chez les corsaires.

Pendant sa carrière de corsaire de Salé, puis après son départ en 1627, Jan Janszoon met sur pied plusieurs expéditions lointaines particulièrement audacieuses :

Raid sur l'Islande de 1627

Jan Janszoon effectue en 1627 un raid particulièrement audacieux sur Reykjavik[5]. L'expédition permet de ramener des peaux, du poisson fumé, mais surtout, 400 Islandais[1]. D'autres sources mentionnent également, au cours de cette même expédition, le sac de Grindavík et d'autres lieux tels que les îles Vestmann[6]. Cette expédition témoigne en tout cas de l'emprise des corsaires de Salé sur l'Atlantique, pendant que les Barbaresques d'Alger ont la mainmise sur la piraterie en mer Méditerranée.

Sac de Baltimore en 1631

Lors d'une expédition peu fructueuse, Janszoon a recours à un captif pris au cours de l'expédition, un catholique nommé John Hackett, pour obtenir des informations sur les cibles potentielles qui pourraient s'avérer intéressantes. Or, les catholiques irlandais nourrissent alors quelques griefs contre les habitants de Baltimore, dans le comté de Cork, au sud de l'Irlande, car ceux-ci sont protestants, et Hackett désigne donc la ville comme une proie de choix. Le 20 juin 1631, Jan Janszoon, à la tête de corsaires salétins[1]??, effectue un coup de main contre Baltimore, qu'il met à sac en enlevant 108 personnes selon certains, mais 237 selon le Père Dan[1], libérant les Irlandais celtes pour ne conserver que des Anglais qu'il revendra comme esclaves sur les marchés d'Afrique du Nord. Hackett sera ensuite arrêté et pendu ; dans l'histoire de l'Irlande, il est considéré comme un patriote, alors qu'il est vu comme un traître par l'histoire de l'Angleterre.

En 1635, lui et beaucoup de ses hommes sont capturés près de Tunis par les Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Enfermé dans les cachots de l'île de Malte, il est libéré en 1640. Il retourne alors au Maroc, où il est nommé gouverneur de la forteresse de Oualidia, près de Safi.

Là, à l'occasion de l'arrivée du nouveau consul néerlandais, il reçoit la visite de sa fille Lysbeth Janszoon, venue tout exprès des Pays-Bas. Il l'accueille en grande pompe, et elle reste auprès de lui jusqu'en août 1641, où elle retourne aux Pays-Bas. Il est alors devenu un vieil homme affaibli, qui se retire tant de la vie politique que de la piraterie, et dont on ignore ensuite le sort.

• Thomas Fleming Day, L'épopée du Detroit en 1912: 6 308 miles des États-Unis à la Russie en bateau à moteur, La Découvrance, 2011, Lire en ligne
• (en) Barb Karg, Arjean Spaite, The Everything Pirates Book: A Swashbuckling History of Adventure on the high seas, F+W Publications, 2007, Lire en ligne
• (en) Peter Lamborn Wilson, Pirate utopias : Moorish corsairs & European renegadoes, Brooklyn, NY, Autonomedia, 2003, 219 p. (ISBN 978-1-57027-158-8, lire en ligne)
• Leïla Maziane, Salé et ses corsaires, 1666-1727 : un port de course marocain au XVII^e siècle, Caen/Mont-Saint-Aignan/Caen, Publication Université de Rouen Havre, 2007, 362 p. (ISBN 978-2-84133-282-3, lire en ligne)

• (en) Barnaby Rogerson, « The Sallee Rovers », sur travelintelligence.com (consulté le 7 avril 2010)

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • International Standard Name Identifier
  • Bibliothèque royale des Pays-Bas
  • Bibliothèque nationale tchèque
  • WorldCat

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