Néopythagorisme

Selon Eduard Zeller le néopythagorisme est un courant philosophique inspiré de Pythagore, qui se développe à partir du I^er siècle, et qui intègre aussi des éléments platoniciens et aristotéliciens[1].

Selon K. F. Johansen, « Le néopythagorisme comprend à la fois un mysticisme des nombres, une croyance théosophique aux miracles... et de la philosophie. C'est un attrape-tout lâche, qui tient dans la foi semi-religieuse en la sagesse de Pythagore »[2].

Selon Charles H. Kahn, « Par néopythagorisme j'entends ces penseurs de tradition platonicienne qui font dériver de Pythagore la philosophie de Platon »[3].

La notion même de néopythagorisme est parfois contestée, niée, englobée dans le platonisme. Déjà, dès l'Ancienne Académie[4], le premier successeur de Platon, Speusippe, remplace les « Idées » par les « Nombres », et le deuxième successeur, Xénocrate, identifie les « Formes » aux « Nombres ». Pour Numénios d'Apamée (vers 155), Platon est un Pythagore réincarné ; dès lors, le néopythagorisme est absorbé dans le néoplatonisme. Selon Jamblique, néoplatonicien, le meilleur guide en philosophie est Pythagore ; vers 310, il a regroupé la majorité de ses écrits sous le titre Collection des dogmes pythagoriciens. Cependant, pythagorisme et platonisme divergent : entre les nombres et les choses sensibles (connues par les sens), un pythagoricien ne met pas de coupure, alors qu'un platonicien le fait, il sépare nombres et choses. Comme le dit Aristote : « Platon (...) place les nombres [Nombres idéaux] en dehors des objets sensibles, tandis que les pythagoriciens prétendent que les choses mêmes sont des nombres [nombres mathématiques][5]. »

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Pièce à l'effigie d'Apollonios de Tyane.

Les successeurs (diadoques) de Pythagore à la tête de la Communauté pythagoricienne furent : Aristée de Crotone (en -494), son fils Mnésarque ou son fils Telauges, Boulagoras (-380), Gartydas de Crotone, Arésas de Lucanie, Diodore d'Aspendos (-380)

Le courant pythagoricien se divise en diverses écoles.

• l'école paléopythagoricienne (pythagorisme ancien, période de ceux qui ont connu Pythagore, mort vers -497)^{[réf. nécessaire]} : Théanô (épouse de Pythagore), Alcméon de Crotone (-500), Épicharme de Cos (-480), Hippase de Métaponte (actif vers -460)
• l'école médiopythagoricienne de Grèce (pythagorisme moyen et récent) : Ecphantos (-490 ?), Hippon (-480), Damon le Musicien (-460), Ion de Chios (-450), Polyclète (-420), Philolaos de Crotone (-400)[6], Archytas de Tarente (il rencontra Platon en -388 et -361)[7], Théétète d'Athènes (-395 ou -369), Timée de Locres (contemporain de Platon), Eudoxe de Cnide (-370,ami de Platon)^{[réf. nécessaire]}. Le pythagorisme au sens strict disparaît vers 350 av. J.-C.^{[réf. souhaitée]}
• l'Ancienne Académie de Platon, pythagorisante^{[réf. nécessaire]}[8] : déjà Platon, dans son enseignement oral, dit que les Nombres sont antérieurs aux Idées ; suivent Héraclide du Pont (remplaçant de Platon à l'Académie en -360), Speusippe (scholarque de l'Académie en -348), Xénocrate (scolarque en -339). Déjà l'opposition pythagorisme/platonisme se brouille : Speusippe remplace les Idées de Platon par les Nombres et les objets mathématiques. Xénocrate identifie Idées, nombres mathématiques et divinités.
• l'aristotélisme pythagorisant, qui veut combiner Aristote et Pythagore : Dicéarque de Messène (qui rompit en raison de son adhésion à la doctrine pythagoricienne de l'âme avec son maître Aristote), le Pseudo-Archytas (Sur les catégories, I^er s. av. J.-C.)
• l'école médiopythagoricienne de Rome : Appius Claudius Caecus (il passe pour pythagoricien dès -312), Scipion l'Africain (-210)[9], Caton l'Ancien (-209), Ennius (-180). Poseidonios d'Apamée, bien que stoïcien, répandait le pythagorisme sur les citoyens romains, dont Cicéron (en -78/77). « La plupart des philosophes - académiciens, stoïciens, péripatéticiens - pythagorisèrent de quelque façon à Rome[10] ».
• l'école néopythagoricienne de Grèce : Anaxilaos de Larissa (-28), Sthénidas de Locres, Diotogène et Ecphante (I^er s. av. J.-C.-I^er s. apr. J.-C. ?)[11]. Ces penseurs développent notamment une théologie politique justifiant le pouvoir monarchique de droit divin (voir Marie-Françoise Baslez et Christian-Georges Schwentzel, Les dieux et le pouvoir : aux origines de la théocratie, PUR, 2016, p. 74-76).
• les pseudépigraphes pythagoriciens anciens : Pseudo-Hippodamos de Milet (III^e s. av. J.-C. ?), Pseudo-Archytas (I^er s. av. ?), Pseudo-Philolaos, Pseudo-Timée de Locres (L'âme du monde et de la nature)[12], Pseudo-Ecphantos, Pseudo-Théanô, un Pseudo-Archytas (Sur les catégories [d'Aristote], I^er s. av. J.-C. Les savants ne s'accordent pas sur les dates des pseudépigraphes : (IV^e-I^er s. av. J.-C. selon Goodenough et Thesleff[13] ; puis Thesleff date les apocryphes en dorien de la fin du II^e siècle av. J.-C., dans le cercle des Scipion[14] ; W. Burkert date de l'époque d'Auguste ou de l'époque impériale, I^er siècle av. J.-C.[15].

Selon Cicéron[16], le néopythagorisme commence avec Nigidius Figulus :

« Cet homme [Nigidius Figulus] fut à la fois paré de toutes les connaissances dignes d'un homme libre et un chercheur vif et attentif pour tout ce que la nature occulte. Bref, à mon avis, après les illustres pythagoriciens dont l'enseignement s'est de quelque façon éteint après avoir fleuri pendant plusieurs siècles en Italie et en Sicile, il est l'homme qui s'est levé afin de le renouveler. »

• l’école néopythagoricienne de Rome : Nigidius Figulus (-60), Quintus Sextius le Père (-50) et Sextius le Fils[17], Varron (-27)[18], Macrobe (400). Nigidius Figulus fonde un encyclopédisme occulte et un Ordre initiatique.
• l’école néopythagoricienne grecque : Alexandre Polyhistor (-80), Eudore d'Alexandrie (vers -40), Apollonios de Tyane (4 av. J.-C.-97 ap. J.-C.), Moderatus de Gadès (vers 60), Antoine Diogène (100), Alexandre d'Abonuteichos (150), Nicomaque de Gérase (mort en 196). Eudore d'Alexandrie, le premier, pose un "monisme transcendantal qui mène vers le système de Plotin, dans lequel un divin occupe la première position dans un schéma stratifié de niveaux de réalité, où toutes les strates sont, en un sens, générées depuis l'Un" (Charles Kahn).
• l'école néopythagoricienne-néoplatonicienne : Numénios d'Apamée (vers 155), Amelios (245), Porphyre (270), Jamblique (305), le jeune Proclus (dans son Commentaire du Timée, en 439), Hiéroclès d'Alexandrie (disciple de Plutarque d'Athènes, commentateur des Vers d'or de Pythagore, av. 490), Énée de Gaza (500). À partir de Numénios d'Apamée, la distinction pythagorisme/platonisme s'effondre : Numénios, Nicomaque de Gérase (mort en 196), Anatolius (av. 270)[19], Jamblique, Syrianos veulent pythagoriser Platon[20]. Nicomaque de Gérase, dans son Introduction à l'arithmétique, ramène les Idées de Platon aux catégories d'Aristote et aux propriétés formelles des nombres (qualités, quantités, formes, tailles, égalités, relations, activités, dispositions, lieux et temps). "Porphyre n'est pas un platonicien qui pythagorise [comme Numénios ou Jamblique] mais plutôt un platonicien universaliste, qui trouve son platonisme chez Pythagore et dans beaucoup d'autres domaines[21]" Parmi les lettres attribuées à Platon, les n° II, VI, IX, XII et XIII viennent d'un "milieu pythagoricien fin du II^e ou début du I^er siècle av. J.-C." (Luc Brisson).
• les pseudépigraphes pythagoriciens récents : Pseudo-Ocellus Lucanus (Sur la nature de l'univers, I^er siècle), Pseudo-Jamblique (Theologoumena arithmeticae. Théologie arithmétique, IV^e s.), Vers d'or de Pythagore (IV^e siècle ?)
• le pythagorisme oriental : les Sabéens, Jâbir Ibn Hayyân (Geber, vers 780), al-Kindî (796-873), les Frères de la pureté (vers 963), Ibn al-Sîd (mort en 1227), S. Shahrazûrî (fin du XIII^e siècle)
• le pythagorisme renaissant. Marsile Ficin en appelle à une prisca theologia (théologie antique) qui comprend Pythagore et Philolaos : « [Hermès Trismégiste], on l'appelle le premier auteur d'une théologie. Orphée lui succéda, en deuxième place parmi les théologiens antiques. Aglaophème, qui fut initié à l'enseignement sacré d'Orphée, eut comme successeur en théologie Pythagore, qui eut comme disciple Philolaos, le maître de notre divin Platon. Ainsi, il existe une théologie antique (prisca theologia), dont l'origine est Mercure, et l'aboutissement le divin Platon[22] ». Plus tard la série des théologiens antiques sera : Zoroastre, Hermès Trismégiste, Orphée, Aglaophème, Pythagore, Platon[23].
• le pythagorisme moderne : J. Reuchlin ("Pythagorus redivivus", auteur du De l'art cabalistique, 1517), Thomas Tryon (1691), l'abbé Lacuria ("le Pythagore français", auteur de Les Harmonies de l’Être exprimées par les nombres, 1844), Fabre d'Olivet (Vers dorés de Pythagore, 1813), Édouard Schuré (Les Grands Initiés, 1889)[24], l’Ordre pythagoricien ou Ordre hermétiste tétramégiste et mystique (OHTM) de François Soetewey et Émile Dantinne (1927), Matila Ghyka (Le nombre d'or, 1931).

"Les néopythagoriciens croient en une religion astrale (théologie, mantique, théorie de la grande année et de l'harmonie des sphères, immortalité des héros, métempsycose). Ils s'intéressent aux origines du langage, à l'étymologie, à son sens mystique (souvent révélé par la poésie, cette langue musicale, qui obéit à des proportions numériques). Leurs spéculations sur les nombres sont entrées en rapport avec le platonisme (cosmologie, théorie des Idées). Ils ont aussi une doctrine morale et politique, séparant strictement les bons des méchants, et affirmant la primauté d'un droit religieux dont tout dépend. Depuis le temps de Pythagore cette tendance s'oppose nettement aux oligarchies : elle tend soit à justifier une monarchie démocratique, fondée à la fois sur la nature et sur la religion (les traités apopcryphes d'Ecphante, Diotogène et Sthénidas, qui datent peut-être du I^er siècle avant ou après l'ère chrétienne, vont dans ce sens), soit à introduire l'esprit de proportion dans des modèles de constitutions mixtes (le platonisme, puis la pensée de Cicéron ont pu s'inspirer de ces vues)[25]."

On ne peut évoquer le néopythagorisme sans penser à la Basilique pythagoricienne de la Porte Majeure, à Rome, découverte en 1917, aussitôt qualifiée de pythagoricienne par Franz Cumont. Elle date du règne de l'empereur romain Claude I^er (vers 50). Elle a la forme d'une basilique faite de trois nefs, avec pour divinité centrale Apollon. Les motifs décoratifs traitent trois thèmes : la mort, le salut des initiés, l'initiation. "Le culte pythagoricien comportait successivement des purifications, des libations, un sacrifice précédant un repas pris en commun, enfin une lecture pieuse complétée par un sermon. Les pythagoriciens se purifiaient avec de l'eau. Les pythagoriciens accomplissaient leurs libations en invoquant Zeus Sôter, Héraclès et les Dioscures. La communauté de la Porte Majeure offrait, comme la secte de Nigidius Figulus, des sacrifices sanglants, on a retrouvé le cadavre d'un chien dans l'abside et des ossements de porcelets dans l'atrium. La règle des pythagoriciens voulait que le sacrifice fût la préface d'un repas en commun, de ce repas étaient bannis les fèves, les poissons et les œufs, mais il comportait du vin, du pain, des gâteaux, des légumes crus et cuits, et même de la viande. Jamblique signale qu'après le repas le membre le plus ancien de l'assemblée choisissait un texte de méditation et demandait au plus jeune de le lire. Le groupe qui fréquentait la basilique souterraine de la Porte Majeure se révèle donc comme une communauté de prière et de recherche[26]."