Archipel Nansei

Nansei est formé des îles habitées suivantes :

• Archipel Satsunan :
  • Archipel Ōsumi : Tanega-shima, Mage-shima, Yaku-shima, Kuchinoerabu-jima, Take-shima, Iō-jima, Kuro-shima,
  • Îles Tokara : Kuchino-shima, Nakano-shima, Suwanose-jima, Taira-jima, Akuseki-jima, Kotakara-jima, Takara-jima,
  • Îles Amami : Amami Ō-shima, Kakeroma-jima, Yoro-shima, Uke-shima, Kikai-shima, Tokuno-shima, Okinoerabu-jima, Yoron-jima,

• Archipel Ryūkyū :
  • Archipel Okinawa : Okinawa Hontō, Ie-jima, Izena-jima, Iheya-jima, Tonaki-shima, Agunijima, Kume-jima,
  • Archipel Kerama, très proche, parfois considéré comme partie de l'archipel Okinawa : Tokashiki-jima, Zamami-jima, Aka-jima, Geruma-jima,
  • Archipel Daitō, à l'est, situé en mer des Philippines de l'autre coté de la fosse de Ryukyu, parfois considéré comme partie de l'archipel Okinawa : Kitadaitō et Minamidaitō,
  • Archipel Sakishima :
    • Îles Miyako : Miyako-jima, Ikema-jima, Ogami-jima, Irabu-jima, Shimoji-jima, Kurima-jima, Minna-jima et Tarama-jima,
    • Îles Yaeyama : Ishigaki-jima, Taketomi-jima, Kuro-shima, Kohama-jima, Yubu-jima, Iriomote-jima, Hatoma-jima, Aragusuku-jima, Hateruma-jima et Yonaguni-jima.

Les îles Senkaku, situées au nord des îles Yaeyama et Miyako et faisant partie de l'archipel Sakishima, sont composées de quatre îles et trois rochers inhabités et sont revendiquées par la République populaire de Chine et la République de Chine (Taïwan).

Historiquement, le royaume de Ryūkyū s'étendait sur les archipels Ryūkyū et Satsunan avant que la famille Shimazu de la province de Satsuma ne conquière ce dernier.

Une partie de l'archipel, composée des îles Amami Ō-shima, Tokuno-shima, de la partie nord de l'île d'Okinawa et d'Iriomote-jima ont été ajoutées à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO le 26 juillet 2021 en raison de leurs attributs naturels. Ce site a été inscrit pour sa grande valeur de biodiversité, avec une proportion très élevée d’espèces endémiques dont beaucoup sont menacées au niveau mondial[1].