Nellie Melba

Nellie Melba, de son nom de naissance Helen Porter Mitchell, née à Richmond (Victoria) le et morte à Lilydale (Victoria) le , était une soprano colorature australienne.

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Nellie Melba
Nellie Melba en 1896.
Biographie
Naissance

Melbourne ou Richmond (d)
Décès
(à 69 ans)
Sydney
Nom de naissance
Helen Porter Mitchell
Pseudonyme
Nellie Melba
Nationalité
Formation
Presbyterian Ladies' College (en)
Westonbirt School (en)
Activités
Père
David Mitchell (en)
Mère
Isabella Ann Dow (d)
Conjoint
Charles Nesbitt Frederick Armstrong (d) (de à )
Enfant
George Nesbitt Armstrong (d)
Autres informations
Tessiture
Light soprano (d)
Maître
Genre artistique
Distinctions
Titre honorifique
Dame (en)

Fichiers audio
Donde lieta usci
Donde lieta usci (Adieu de Mimi, dans La Bohème de Puccini par Nellie Melba en 1907.
Se saran rose
Valse composée par Luigi Arditi par Nellie Melba en 1910.
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Biographie

Elle est l'élève de Mathilde Marchesi. Son nom de scène provient de la ville de Melbourne, capitale de l'État de Victoria, où elle donne son premier concert. Elle fait ses débuts internationaux en 1887 au Théâtre de la Monnaie à Bruxelles où l'on remarque tout de suite l'étendue de sa tessiture, la souplesse et la pureté de sa voix.

Toutes ces qualités de colorature alliées à une présence sur scène font de Nellie Melba une des principales divas de son époque.

En 1894, elle chantait Lohengrin à Covent Garden ; le chef cuisinier de l'hôtel Savoy, à Londres, Auguste Escoffier a créé la recette de la pêche Melba (pêche, glace à la vanille et coulis de framboise) en l'honneur de Nellie Melba. La présentation a été faite sur un plateau qui comportait un cygne de glace (allusion à l'opéra). La pêche atténuait d'éventuelles altérations du larynx. La version définitive est de 1899 au Carlton de Londres. Le succès de ce dessert glacé ne s'est pas démenti jusqu'à nos jours.

En , Gustav Mahler, directeur, l'invita à l'Opéra de Vienne. Elle se produisit également à l'Austral Salon de Melbourne[1].

Avec Adelina Patti, elle est une des premières cantatrices dont la voix fit l'objet d'enregistrements phonographiques. Après avoir détruit les premières matrices enregistrées en 1904[2], elle donne son accord pour les suivantes que l'on trouve dans le commerce.

Dans la culture populaire

Dans la série télévisée historique Downton Abbey, elle est jouée le temps d'un épisode par la soprano Kiri Te Kanawa. Elle donne un concert privé à la famille Crawley et leurs proches, en interprétant notamment O mio babbino caro, extrait de l'opéra Gianni Schicchi de Puccini.

À Richmond, Victoria en Australie, ville natale de Nellie Melba, une école maternelle "Dame Nellie Melba Kindergarten" existe depuis 1915.

À Anderlecht une commune de la région de Bruxelles une avenue porte le nom Nellie Melba ainsi qu'une école primaire néerlandophone.

Notes et références
  1. (en) « 130th Anniversary Celebration », sur Austral Salon (consulté le ).
  2. André Segond, Divines divas, Gallimard, p. 59

Lien interne

Liens externes
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