Nelson DeMille

Pour créer un rythme élevé, Nelson DeMille a fréquemment recours aux phrases et aux paragraphes courts et à des chapitres brefs. Quant au suspense, il est entretenu, non seulement par les fréquents rebondissements de l'action, mais aussi, sur le plan de l'écriture, par le recours fréquent à des fins de chapitres ouvertes.

Dès son premier ouvrage, Nelson DeMille s'est inspiré de l'actualité. By the Rivers of Babylon, qui raconte comme un groupe d'Israéliens se retrouve assiégé par une bande de terroristes Palestiniens dans les ruines de l'antique cité de Babylone, s'inscrit en effet dans le contexte de l'émergence du terrorisme palestinien. Depuis, l'actualité a souvent servi de prétexte à l'intrigue de ses livres : terrorisme moyen-oriental (outre By the Rivers of Babylon, The Lion's Game), nationalisme irlandais (Cathedral), guerre froide finissante (The Talbot Odyssey, The Charm School), explosion du vol 800 de la TWA (Night Fall).

Vétéran du Viêt Nam, DeMille s'est aussi inspiré de ses souvenirs pour écrire Word of Honor et Up Country, ce dernier rédigé après un séjour au Viêt Nam au cours duquel il a visité les endroits où il avait combattu.

Les héros de Nelson DeMille sont souvent un couple (homme plein d'humour, femme très séduisante), qui se forme généralement en cours de roman (Sam Hollis / Lisa Rhodes dans The Charm School, Paul Brenner / Cynthia Sunhill dans The General's Daughter, John Corey / Kate Mayfield dans The Lion's Game, Paul Brenner / Susan Webber dans Up Country...).

Les méchants sont fréquemment des sadiques, parfois déséquilibrés, avec une inclination pour la torture (Ahmed Rish dans By the Rivers of Babylon, Peter Thorpe dans The Talbot Odyssey, le colonel Burov dans The Charm School, Asad Khalil dans The Lion's Game, le colonel Mang dans Up Country).

Deux personnages apparaissent de façon récurrente dans les romans de DeMille : John Corey et Paul Brenner. Tous deux figurent dans des romans écrits à la première personne. Ils illustrent l'humour sarcastique qui est pour beaucoup dans le succès de DeMille.

John Corey est le héros de trois des quatre derniers romans de Nelson DeMille : Plum Island, The Lion's Game et Night Fall. Dès sa première apparition, John Corey a été très apprécié des lecteurs, raison pour laquelle il est devenu, pour la première fois chez DeMille, un personnage récurrent.

D'origine irlandaise, John Corey est d'abord enquêteur chargé des homicides à la police de New York (dans Plum Island, il est en convalescence après avoir été grièvement blessé en service), avant de rejoindre la section Moyen-Orient de l'Anti-Terrorist Task Force, un groupement anti-terroriste réunissant police de New York et agences fédérales (FBI, CIA) (The Lion's Game, Up Country).

Ses principales caractéristiques sont son humour caustique et politiquement incorrect, son cynisme, son manque de respect de la hiérarchie et des procédures. C'est aussi un séducteur qui, avant de se marier (pour la seconde fois), tend à changer de partenaire en changeant d'enquête.

Dans les romans dont le héros est John Corey figure aussi Ted Nash, un agent de la CIA. Tous deux se détestent cordialement, notamment en raison de leur propension à tenter de séduire la même femme. Laissé pour mort à la fin de The Lion's Game, il ressurgit pourtant dans Night Fall.

Kate Mayfield apparaît dans deux romans. Agent du FBI, collègue de Corey au sein de l'Anti-Terroriste Task Force, elle devient sa maîtresse, puis sa femme.

Paul Brenner est le personnage principal de deux romans : The General's Daughter et Up Country.

Il est enquêteur à la Division des enquêtes criminelles (CID ) de l'armée américaine. Il est mis à la retraite anticipée après le scandale provoqué par l'enquête sur la mort d'Elisabeth Campbell (The General's Daughter), mais on lui demande de reprendre du service pour une enquête au Viêt Nam dans Up Country.

Hormis le fait qu'il soit militaire (et vétéran du Viêt Nam), il est la réplique de John Corey : mêmes origines, même sens de l'humour caustique, même tendance à l'infidélité...

Aux États-Unis, tous les romans de Nelson DeMille sont aujourd'hui édités par Warner Books.

• The Sniper (1974)
• The Hammer of God (1974)
• The Agent of Death (1975)
• The Smack Man (1975)
• The Cannibal (1975)
• The Night of the Phoenix (1975)
• By the Rivers of Babylon (1978)
• Mayday (1979) (avec Thomas Block), en français Mayday, Mayday !, Pocket, 2000 (ISBN 2266094092)
• Cathedral (1981)
• The Talbot Odyssey (1984)
• Word of Honor (1985), en français Paroles d'honneur, Le Livre de Poche, 2002, (ISBN 2253135100)
• The Charm School (1988)
• The Gold Coast (1990), en français Le Voisin, Pocket, 2000 (ISBN 2266100157)
• The General's Daughter (1992), en français Le déshonneur d'Ann Campbell, Pocket, 2001 (ISBN 2266117947)
• Spencerville (1994), en français Retour de l'enfer, Pocket, 1997 (ISBN 2266066285)
• Plum Island (1997), en français L'Île des fléaux, Pocket, 2000 (ISBN 2266101897)
• The Lion's Game (2000), en français La Vengeance du Lion, Pocket, 2003 (ISBN 2266119494)
• Up Country (2002), en français Une histoire ancienne, Presses de la Cité, 2003 (ISBN 2258059747)
• Night Fall (2004), en français La Nuit des mirages, Michel Lafon, 2005 (ISBN 2749902878)
• Wild Fire (2006), en français Opération Wild Fire, Michel Lafon, 2007 (ISBN 978-2749907444)
• The Gate House (Suite de The Gold Coast) (2008), en français Le Domaine, Michel Lafon, 2010 (ISBN 978-2749912240)
• The Lion (Suite de The Lion's Game) (2010), en français Le Retour du lion, Michel Lafon, 2012 (ISBN 978-2-7499-1566-1)
• The Panther (2012)
• The Quest (2013)
• Radiant Angel (2015)
• The Cuban Affair (2017)
• The Deserter (2019)

• Revenge and Rebellion (avec sa fille Lauren), dans le recueil The Plot Thickens (1997)
• Rendezvous, dans le recueil Dangerous Women (2005)