NeNe Leakes

Linnethia Monique Leakes est née le 13 décembre 1967, dans le quartier du Queens à New York[3]. L'une de cinq enfants, elle est envoyée avec l'un des frères auprès de l'une de ses tantes à Athens (dans l'état de Géorgie) pour y vivre, sa mère n'étant pas en mesure d'élever ses cinq enfants[4]. Après l'obtention de son diplôme à Clarke Central High School, elle poursuit des études supérieures au Morris Brown College d'Atlanta pendant deux ans[5].

Leakes a connu une vie difficile avant d'atteindre la renommée. Après avoir quitté le père de son premier fils Bryson Rashad Bryant (né en décembre 1989), elle peine à subvenir aux besoins de sa famille. Elle devient stripteaseuse pendant plusieurs années, dansant sous le nom de "Silk" (soie en anglais)[6]. C'est ainsi qu'en 1996 elle rencontre Gregg Leakes, un investisseur immobilier et conseiller en affaires. Le couple se marie en 1997 et accueillent leur fils Brentt le 22 février 1999[7]^,[8].

Leakes fait ses premiers pas à la télévision en 2004 dans la sitcom Les Parker. Elle obtient également un rôle secondaire dans le film The Fighting Temptations aux côtés de Cuba Gooding Jr. et Beyoncé. Cependant les scènes dans lesquelles elle apparaît ne sont pas incluses dans le montage final, et Leakes n'est pas créditée pour son travail.[9] Après ces tentatives infructueuses à une carrière d'actrice, elle décide de se concentrer sur son rôle de femme au foyer.

Leakes rencontre des producteurs de télévision en 2008 qui lui proposent de tourner un épisode pilote pour une émission de télé-réalité intitulée Ladies of Atlanta, qui montrerait la vie d'un groupe de femmes vivant des vies de luxes dans des banlieues huppées d'Atlanta[10]. L'émission est finalement rebaptisée The Real Housewives of Atlanta, rejoignant la franchise The Real Housewives de la chaîne de télévision américaine Bravo[11]. La première saison est diffusée en 2008. Le succès est immédiat et Leakes devient rapidement l'une des stars du programme, adulée pour ses slogans et sa personnalité extravagante[12]. Ce succès la convainc notamment d'écrire son autobiographie Never Make the Same Mistake Twice: Lessons on Love and Life Learned the Hard Way, co-écrite avec Denene Millner et publiée le 11 août 2009[13]^,[14]. Leakes fait partie du casting principal pendant les sept premières saisons de l'émission. En juin 2015, elle annonce qu'elle ne serait pas de retour pour la huitième saison[15], mais elle apparaît en tant qu'invitée pendant plusieurs épisodes, gagnant le même salaire que précédemment[16]. Leakes rejoint finalement le casting principal pour la dixième et la onzième saison[17].

Leakes profite de sa notoriété pour développer une carrière d'actrice à la télévision. Elle apparaît dans la série musicale à succès Glee, jouant le rôle secondaire du coach Roz Washington durant 13 épisodes de 2012 à 2015[18]. Ryan Murphy, créateur de Glee, lui propose un rôle dans sa nouvelle sitcom The New Normal[19]. La série est diffusée en 2012, mais est annulée après les audiences faibles de la première saison.

Elle fait également de nombreuses apparitions remarquées dans diverses émissions télévisées, cultivant son image de personnalité publique. Elle concourt notamment dans la onzième saison de l'émission phare The Celebrity Apprentice, où les participants sont jugés par Donald Trump et tentent de gagner un maximum d'argent pour une association caritative de leur choix[20]. Après une dispute avec sa coéquipière Star Jones, Leakes quitte l'émission, devenant la première participante ayant l'audace de le faire. Sa sortie est très médiatisée[21]^,[22]. Elle participe en 2014 à la dix-huitième saison de Dancing With The Stars aux États-Unis et finit à la septième place[23]. Elle est présentatrice invitée dans les talk-shows Anderson Live aux côtés d'Anderson Cooper[24], The Real[25] et The Talk[26]. Elle apparaît dans plusieurs jeux télévisés tels que The Price Is Right, le reboot de l'émission de 1950 To Tell The Truth[27] et l'édition spéciale célébrités de Masterchef où elle concourt avec son mari Gregg Leakes contre le couple d'acteurs Trai Byers et Grace Gealey de la série Empire[28].

Outre sa carrière à la télévision, Leakes a fait plusieurs apparitions à Broadway. Elle fait ses débuts le 25 novembre 2014 dans la production de Cinderella au Broadway Theatre et joue le rôle de Madame jusqu'à la fin du cycle de production le 3 janvier 2015[29]. En novembre 2015, elle joue Mama Morton dans la comédie musicale Chicago à l'Ambassador Theatre[30].

Après quelques apparitions en tant qu'invitée, Leakes devient co-présentatrice de l'émission Fashion Police sur la chaîne de télévision E! lors de ses deux dernières saisons en 2016 et 2017[31].

En 2013, Leakes crée sa propre société de production télévisuelle NeNe Leakes Entertainement[32]. Avec Endemol, la société co-produit le spin-off des Real Housewives of Atlanta documentant la préparation et la cérémonie du second mariage de Nene et Gregg Leakes, intitulé I Dream of NeNe: The Wedding. L'émission fait sa première le 17 septembre 2013 sur la chaîne de télévision Bravo[33].

Leakes annonce en février 2014 le lancement d'une ligne de vêtements plus tard dans l'année[34]. Le 28 juillet 2014, elle lance officiellement la NeNe Leakes Collection en partenariat avec la chaîne de télé-achat Home Shopping Network[35]. La collection se vend très bien et se trouve très rapidement en rupture de stock[36]. Elle fait une autre apparition sur la chaîne en octobre 2014 pour lancer sa ligne d'automne[37].

Leakes a également créé sa propre marque Swagg Boutique LLC. Le 25 novembre 2016, elle ouvre sa propre boutique de vêtements Swagg Boutique à Atlanta en partenariat avec Teresa Caldwell, la mère du rappeur américain Bow Wow[38]. Le commerce, apparaissant souvent dans The Real Housewives of Atlanta, connaît un grand succès et décide l'entrepreneuse à ouvrir une deuxième boutique à Miami en juin 2018 appelée Swaggalicious[39]. En mars 2019, elle annonce le projet d'ouvrir une troisième boutique dans le casino MGM National Harbor à Oxon Hill dans l'état du Maryland[40].

En mars 2016, Leakes annonce qu'elle fera la tournée des Etats Unis dans le cadre de son one-woman-show de stand-up intitulé So Nasty, So Rude, un clin d'oeil à l'un de ses slogans[41]. La tournée commence en avril et de nombreux spectacles sont affichés complets[42].

En janvier 2019, elle annonce qu'elle sera l'hôtesse du spectacle féminin de stand-up Ladies Night Out (aussi appelé Girls Nite Out), en compagnie d'autres humoristes telles que Loni Love, Sherri Sheperd et Adele Givens. La troupe réalise une tournée des Etats Unis, inaugurant le spectacle le 3 mars 2019 à Newark dans le New Jersey[43]^,[44].

Elle-même victime dans une ancienne relation, Leakes est une porte-parole pour la sensibilisation contre la violence conjugale[45]. Lors de sa participation à la onzième saison de Celebrity Apprentice, elle concourt pour l'association caritative Atlanta Mission: My Sister's House, un foyer d'accueil pour les femmes et enfants sans abris à Atlanta[46]^,[47].

• 2015 : If I Don't Have You de Tamar Braxton : Madame NeNe

• 2003 : The Fighting Temptations de Spike Lee : une stripteaseuse (scènes coupées)
• 2018 : Uncle Drew de Charles Stones III : Elle-même

• 2015 : Kim Kardashian: Hollywood de Kim Kardashian : Elle-même (caméo)

• 2004 : Les Parker : rôle secondaire (1 épisode)
• depuis 2008 : The Real Housewives of Atlanta : Elle-même (casting principal saisons 1–7 et 10–12; invitée saison 8)
• 2011 : Celebrity Apprentice : Elle-même (saison 11)
• 2012–2015 : Glee : Roz Washington (13 épisodes)
• 2012 : The Amandas : elle-même (1 épisode)
• 2012 : The Game : elle-même (1 épisode)
• 2012 : Let's Stay Together : elle-même (1 épisode)
• 2012-2013 : The New Normal : Rocky Rhoades
• 2013 : Betty White's Off Their Rockers : elle-même (1 épisode)
• 2013 : The Price Is Right : elle-même (1 épisode)
• 2013 : Miss USA : elle-même (jury principal; 1 épisode)
• 2013 : I Dream Of NeNe: The Wedding : elle-même (Rôle principal/Productrice exécutive; 7 épisodes)
• 2013–2017 : Fashion Police : Co-présentatrice
• 2014 : The Millionaire Matchmaker : elle-même (1 épisode)
• 2014 : Dancing with the Stars : elle-même (saison 18)
• 2015 : The Prancing Elites Project : elle-même (1 épisode)
• 2015 : Real Husbands of Hollywood : elle-même (1 épisode)
• 2015–2016 : NBC's New Year's Eve : Co-présentatrice
• 2016 : To Tell The Truth : Jury principal
• 2016 : Larry King Live : elle-même (1 épisode)
• 2016 : Cupcake Wars : participante (1 épisode)
• 2016 : Celebrity Family Feud : participante (1 épisode)
• 2016 : Lip Sync Battle : participante (1 épisode)
• 2016 : Hollywood Médium With Tyler Henry : elle-même (1 épisode)
• 2017 : MasterChef Celebrity Showdown : participante (1 épisode)
• 2019 : How High 2
• 2020 : Allô la Terre, ici Ned : elle-même (saison 1, épisode 6)