Neom

Le nom Neom est une association de neo (nouveau en grec) et M pour Mostaqbal (futur en arabe)[1].

En plein cœur du désert, ce projet pharaonique est amorcé par le prince Mohammed ben Salmane ben Abdelazize Al Saoud. Neom aurait une superficie de 26 000 km² à 26 500 km², soit la surface de la Bretagne ou « 250 fois la taille de Paris » et coûterait plus de 500 milliards de dollars. L'occupation au sol de la ville serait d'à peine 34 km2, près de trois fois moins que la ville de Paris. Neom empiète sur l'ancien Royaume du Hedjaz et forcera quelque 20 000 membres de la tribu des Howeitat à quitter un territoire qu'ils occupent depuis des siècles[2].

La direction du projet est confiée à Klaus Kleinfeld[3], membre du groupe Bilderberg[4]. La première partie des travaux devrait être achevée en 2025[1]^,[5]^,[6]^,[7].

Un système complet d'e-gouvernement assurera la vie administrative et sociale de la ville[6]. Celle-ci sera organisée comme une société privée dans laquelle il sera possible d'acheter des parts en bourse et qui aura son propre conseil d'administration[8].

Outre un accès internet à haut débit sans fil, les résidents disposeront de valets robotisés, de taxis drones volants, de plages phosphorescentes et d’une lune artificielle. Un système de reconnaissance faciale couvrira tout le territoire[2]. Un projet de pont qui traverserait le golfe d'Aqaba pourrait relier cette ville à l'Égypte[9].

Conçu comme une réponse à la Silicon Valley, la ville veut être alimentée en énergie renouvelable et devenir un centre de biotechnologie, de média et de divertissement[10]. Ses concepteurs avancent que la ville pourrait générer le plus fort PIB par habitant au monde d'ici à 2030[1]. L'utopie du projet pousse certains critiques à le comparer au film Bienvenue à Gattaca[3].

En 2018, après l'assassinat de Jamal Khashoggi, le prince MBS a déclaré que « personne n'investirait [dans le projet] pendant des années »[11]. Les conseillers de Neom, notamment Daniel L. Doctoroff et l'architecte Norman Foster, se seraient éloignés du projet et du prince saoudien[12].

De plus, les projets basés sur la vision du prince comprennent des technologies qui n'existent pas encore, comme les automobiles volantes, les femmes de chambre robot, la lune artificielle. Et 20 000 personnes seraient obligées de déménager pour accueillir la ville prévue[13].

En juin 2020, MBS a embauché une entreprise américaine de relations publiques et de lobbying pour contrer les critiques et les controverses autour du projet Neom. Le pays a signé un contrat d'une valeur de 1,7 million de dollars avec la société de relations publiques Ruder Finn[14].

Selon la publication d'octobre 2020 par The Independent, Alya Alhwaiti, un militant basé à Londres qui est porte-parole de la tribu, a révélé qu'au début de 2016, lorsque le projet Neom a été lancé, MBS a promis à Howeitat de faire partie de celui-ci et de partager le développement et l'amélioration de la région. Cependant, ils ont été contraints de quitter leurs terres sans endroits où séjourner en 2020. De plus, ils ont été avertis que s'ils ouvraient la bouche ou disaient quelque chose sur les réseaux sociaux, ils disparaîtraient de la terre. En outre, pour pouvoir avancer avec l'énorme projet Neom, les autorités saoudiennes ont arrêté, harcelé, traqué et tué des membres des tribus pour avoir remis en question leurs plans et refusé de vendre leurs terres ancestrales à l'État[15]. Parmi eux, Abdoul Rahim Al-Hwaiti assassiné en avril 2020.[16].

En novembre 2020, Dominic Raab a été encouragé à boycotter le sommet du G20 en Arabie saoudite par des avocats britanniques représentant la tribu bédouine déplacée par le développement de Neom. Les avocats ont fait valoir que la Grande-Bretagne avait une obligation morale de défendre la tribu et de combattre l'Arabie saoudite pour ses violations des droits de l'homme[17].

En mai 2022, selon le The Wall Street Journal, d'anciens employés ont rapporté que le P.-D.G. du projet Neom, Nadhmi A. Al-Nasr, avait favorisé une culture d'entreprise qui « humiliait les expatriés, comportait des demandes excessives et ne combattait pas les discriminations sur le lieu de travail ». M. Nasr, qui avait été nommé par MBS pour diriger Neom, a été accusé d'avoir accablé de reproches et intimidé ses employés pendant son mandat, selon les témoignages de membres actuels et anciens du personnel. En 2022, deux mégaprojects de Saudi Vision 2030 ont été fusionnés, tandis que les trois projets restants ont vu leurs dirigeants expatriés partir et leurs cadres supérieurs être remplacés[18].