Nerf vestibulocochléaire

Le nerf vestibulocochléaire (VIII), ou nerf cochléo-vestibulaire, ou nerf auditif, est le huitième nerf crânien. Issu de la fusion du nerf cochléaire et du nerf vestibulaire, il sert principalement à l'ouïe et au sens de l’équilibre. Observable à l'IRM et au scanner, son altération peut entraîner ou accompagner des troubles de l'audition ou de l'équilibre, comme les acouphènes et les vertiges.

Nerf vestibulocochléaire
Détails
Ramification
Identifiants
Nom latin
Nervus vestibulocochlearis
MeSH
D000159
TA98
A14.2.01.121
TA2
6307
FMA
50869

Anatomie

Comme presque tous les nerfs crâniens (à l'exception du I et du II), le nerf vestibulocochléaire est issu du tronc cérébral. Ses neurofibres partent de l'os temporal, traversent le méat acoustique interne et pénètrent le tronc cérébral entre le pont et le bulbe rachidien. Il se forme par la fusion du nerf cochléaire et du nerf vestibulaire. Les corps cellulaires des axones qui composent ces fibres se situent dans les ganglions de l'oreille interne : ganglion vestibulaire pour le nerf vestibulaire et ganglion spiral, à l'intérieur de la cochlée, pour le nerf cochléaire[1].

Fonction

Le nerf VIII a deux fonctions assurées par des branches nerveuses distinctes :

- L'audition, médiée par le nerf cochléaire dont les noyaux des axones se situent dans le ganglion spiral et dont les fibres passent par le méat acoustique interne pour projeter sur les noyaux cochléaires dorsal, antéroventral et postéroventral.

- L'équilibre, l'orientation et les mouvements de la tête, assurés par le nerf vestibulaire dont les corps cellulaires des axones qui le composent se trouvent dans le ganglion vestibulaire de Scarpa et projettent sur les noyaux vestibulaires antérieur, postérieur, inférieur et supérieur.

Examen

Éléments cliniques

Une atteinte du nerf vestibulocochléaire se traduit notamment par une sensation de vertige, un trouble de l’équilibre et un nystagmus. Elle conduit le praticien à examiner les signes d'un possible accident vasculaire cérébral. La combinaison d'un nystagmus vertical et de signes neurologiques comme une déviation posturale peuvent orienter l'examen vers le syndrome de Wallenberg ou l'infarctus cérébelleux[2].

Exploration

L'imagerie par résonance magnétique permet l'exploration de la base du crâne, de l’encéphale et du labyrinthe. Le protocole comprend les séquences vestibulaires et auditives, ainsi que les connexions nerveuses encéphaliques. Le scanner sans injection est utile pour l'étude des structures osseuses du labyrinthe et en cas de contre-indication à l’IRM[2].

Pathologies

Acouphènes

Entre d'autres causes possibles, dont la tumeur de l'angle pontocérébelleux, les acouphènes peuvent résulter d'une irritation du contingent cochléaire à cause d'une compression neuro-vasculaire[3].

Hyperacousie

Chez des souris de laboratoire, les chercheurs Hickox et Liberman (2014) ont montré que l’exposition aux bruits pouvait induire une dégénérescence du nerf vestibulocochléaire sans perte d’audition significative et un comportement d'hyperacousie associé[4] : l'exposition aux bruits induits une perte partielle de fibres nerveuses reliées aux cellule ciliées internes CCI et principalement celles véhiculant les niveaux hauts sonores (fibres à haut seuil). Pour Knipper, Van Dijk, Nunes, Rüttiger et Zimmermann (2013) une grande étendue de désafférentation déclencheraient des acouphènes alors qu'une désafférentation modérée devrait plutôt être liée à de l'hyperacousie[5].

Vertiges

L'atteinte du labyrinthe ou du contingent vestibulaire du nerf acoustique participent à des vertiges dits périphériques, par différence avec ceux en relation le système nerveux central. Elle cause des épisodes vertigineux intenses dans le cas de la maladie de Ménière. Parfois d'origine virale, la névrite vestibulaire aigüe se manifeste également par des vertiges de longue durée, des vomissements, une ataxie et des sensations de malaise[6].

Références
  1. Elaine N. Marieb et Katja Hoehn (trad. de l'anglais par Sophie Dubé), Anatomie et physiologie humaines, Montreuil, Pearsons, , XXVI-1310 p. (ISBN 978-2-7661-0122-1, BNF 45798350), p. 571-572.
  2. (en) Farida Benoudiba, Frédérique Toulgoat et Jean-Luc Sarrazin, « The vestibulocochlear nerve (VIII) », Diagnostic and Interventional Imaging, vol. 94, no 10,‎ , p. 1043-1053 (DOI 10.1016/j.diii.2013.08.015, lire en ligne, consulté le ).
  3. Valeriu Buza, « Acouphènes invalidants : place du conflit neuro-vasculaire » (consulté le ).
  4. (en) Ann E. Hickox et Charles Liberman, « Is noise-induced cochlear neuropathy key to the generation of hyperacusis or tinnitus? », Journal of neurophysiology, vol. 111, no 3,‎ , p. 552-564 (DOI 10.1152/jn.00184.2013, lire en ligne, consulté le ).
  5. (en) Marlies Knipper, Pim Van Dijk, Isidro Nunes, Lukas Rüttiger et Ulrike Zimmermann, « Advances in the neurobiology of hearing disorders: recent developments regarding the basis of tinnitus and hyperacusis », Progress in Neurobiology, vol. 111,‎ , p. 17-33 (DOI 10.1016/j.pneurobio.2013.08.002, lire en ligne, consulté le ).
  6. G. David Perkin (trad. de l'anglais par Luc Verdure, préf. Gérard Dordain), Neurologie : manuel et atlas, Paris, De Boeck, , VI-312 p. (ISBN 2-7445-0044-5), p. 79.

Bibliographie
  • (en) Farida Benoudiba, Frédérique Toulgoat et Jean-Luc Sarrazin, « The vestibulocochlear nerve (VIII) », Diagnostic and Interventional Imaging, vol. 94, no 10,‎ , p. 1043-1053 (DOI 10.1016/j.diii.2013.08.015, lire en ligne, consulté le ).

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