Nicholas Ridley

Nicholas Ridley (né au début du XVIe siècle, mort le à Oxford) est un théologien anglais. L'une des grandes figures du martyrologe protestant, il compte au nombre des victimes de la liberté de penser.

Ne doit pas être confondu avec l'homme politique britannique du XXe siècle Nicholas Ridley.

Pour les articles homonymes, voir Ridley.

Nicholas Ridley
Nicholas Ridley, 1555
Fonctions
Évêque de Londres
-
Edmund Bonner
Edmund Bonner
Évêque de Rochester
-
Henry Holbeach (en)
John Ponet (en)
Biographie
Naissance
Décès
Formation
Activités
Autres informations
Religion
Étape de canonisation
Fête

Biographie

Il naît à Willymondswyke[1], dans le Northumberland, au sein d'une famille notable de la région de Tynedale. Grâce à la générosité de son oncle, Robert Ridley[1], il peut étudier au collège de Pembroke à Cambridge, où il passe sa maîtrise en 1525. Peu après, il reçoit les ordres. Il part pour Paris, où il parfait ses études à la Sorbonne. Ensuite, il séjourne à Louvain[1].

À son retour en Angleterre, il s'installe à Cambridge, où il étudie les textes bibliques. Il est bientôt nommé procurateur de l'université de Cambridge, où il participe au débat sur la suprématie du pape. Spécialiste des écritures, il persuade l'université d'adopter la résolution suivante : That the Bishop of Rome had no more authority and jurisdiction derived to him from God, in this kingdom of England, than any other foreign bishop. (L'évêque de Rome n'a pas plus d'autorité ni de juridiction sur le royaume d'Angleterre qu'un quelconque évêque étranger). Ses qualités attirent l'attention de Thomas Cranmer, archevêque de Cantorbéry, qui en fait son chapelain et le nomme responsable d'une cure à Herne, dans le Kent, où il prêche contre l'acte des six articles[1].

En 1540, il devient l'un des chapelains du roi et reçoit une prébende qui lui procure un siège à la cathédrale de Cantorbéry. Il est également nommé maître du collège de Pembroke, à Cambridge.

En 1549-50, il succède à l'évêque de Rochester. Pour commémorer la cène, il fait rapidement remplacer les autels de son diocèse par de simples tables. En 1550, il devient évêque de Londres.

Exécution de Latimer et Ridley, Actes and Monuments, John Foxe (1563)

Controverse

En 1550, il se fait connaître lors de la controverse des vêtements déclenchée par John Hooper. Ce dernier refuse de recevoir l'ordination en vêtements sacerdotaux et même de confesser sa foi en tous les saints. Pourtant lui-même engagé dans la Réforme, Ridley n’accepte pas cette rébellion. Le Roi et son Conseil déclarent l’affaire « indifférente ». Mais Ridley parvient à retourner le Conseil en sa faveur. En 1551, Hooper est arrêté puis se soumet. Ordonné évêque de Gloucester, il prêche devant le roi en habits sacerdotaux.

Mais ce sont les catholiques qui provoquent la perte de Ridley. À la mort d’Édouard VI, il défend le testament du roi défunt et la succession de Jeanne Grey. Quand Marie la Catholique accède au trône, elle le fait arrêter avec les partisans de Jane Grey ; son procès pour hérésie servira de prétexte à leur élimination.

Le dimanche , il monte sur le bûcher à Oxford en compagnie de Hugh Latimer. Les témoins rapportent que si Latimer meurt rapidement, par contre l'agonie du malheureux Ridley est longue et douloureuse[2] : le vent ayant tourné, seules ses jambes se consument et le bourreau doit jeter de la poudre à canon dans le brasier[3].

John Foxe affirme que Latimer aurait ainsi réconforté son compagnon : « Be of good comfort, Master Ridley, and play the man; we shall this day light such a candle, by God's grace, in England, as I trust shall never be put out. »[4]. Cette phrase, dont l'authenticité n'est pas assurée, est reprise dans Fahrenheit 451 de Ray Bradbury

Mémoire
  • À Oxford, une croix de métal indique le lieu de son supplice, également commémoré par un monument aux martyrs tout proche.
  • Sa mort est évoquée dans le roman Fahrenheit 451 de Ray Bradbury.
  • Ridley College, une école préparatoire privée, près de Saint Catharines en Ontario, fut fondée à la mémoire de Ridley en 1889.
  • Il existe aussi un Collège Ridley à Melbourne. 

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

Thomas Smith "Select Memoirs" Glasgow (1838).

Notes et références
  1. Vie de Nicholas Ridley.
  2. Jean-Claude Moreau, L'Anglicanisme : ses origines, ses conflits, L'Harmattan 2006, p. 112
  3. Thomas Mortimer, Le Plutarque anglois ... par Thomas Mortimer, traduit par la Baronne de Vasse, , 552 p. (lire en ligne), p. 173.
  4. « Soyez confiant, maître Ridley, et comportez-vous en homme. Aujourd'hui, par la grâce de Dieu, nous allons allumer en Angleterre un cierge qui, j'espère, ne s'éteindra jamais. » Ces paroles sont citées dans Actes and Monuments de John Foxe, mais elles n'apparaissent pas dans la première édition de l'ouvrage où Foxe affirme ne pas savoir ce que les deux hommes se sont dit. Tom Freeman fait l'hypothèse qu'un témoin aurait rapporté ces paroles à Foxe qui se serait dépêché d'en faire usage. "Text, Lies and Microfilm, " Sixteenth Century Journal XXX [1999], 44.
  • Cet article contient des références tirées d'un texte dans le domaine public (1890 Pronouncing Edition of the Holy Bible (Biographical Sketches of the Translators and Reformers and other eminent biblical scholars).
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