Nikopol (Bulgarie)

Les premières traces de vie datent de l'âge de pierre. Les Thraces s'installent dans la région aux alentours de 1200 avant Jésus-Christ.

Pendant l'époque romaine, Nikopol n'est qu'un village de la province de Moésie ; il est mentionné pour la première fois en 169. Avec le déclin de l'Empire romain, le village se développe du fait de sa situation stratégique à la frontière nord. Lorsque l'Empire est partagé au IV^e siècle, le village passe sous domination byzantine.

La bataille de Nicopolis par l'enlumineur ottoman Nakkach Osman.

A la fin du VI^e siècle, Nikopol est très exposée aux raids des Bulgares avant d'être finalement conquise par Asparoukh et intégrée dans le khanat du Danube. À la suite des victoires successives de l'empereur byzantin Basile II, le Premier Empire bulgare s'effondre en 1018 et Nikopol est finalement réintégrée à l'Empire byzantin. En 1059, le village devenu ville est baptisé Nicopolis, ce qui signifie en grec « ville de la victoire ».

À la fin du XII^e siècle, la ville est reprise par les Bulgares. Pendant la majeure partie du Moyen Âge, Nikopol fait partie du Second Empire bulgare. Après la défaite de la Maritsa en 1371, les Ottomans entament une inexorable conquête de la Bulgarie. Le tsar Jean Chichman utilise la forteresse de Nikopol comme base de la résistance. Avec la chute de Tarnovo en 1393, il se réfugie définitivement à Nikopol qui devient ainsi de façon éphémère la capitale de ce qui reste de la Bulgarie. Mais la ville tombe aux mains des Ottomans et Jean Chichman est exécuté le 3 juin 1395.

La ville est le théâtre de la bataille de Nicopolis, dernière croisade à grande échelle du Moyen Âge, en 1396. L'armée chrétienne menée par le roi Sigismond de Hongrie et notamment composée d'un nombre important de chevaliers français, est vaincue par les troupes du sultan Bajazet I^er. Nikopol passe alors sous domination ottomane et devient un important centre militaire et administratif comme sandjak. La ville est dotée d'une importante forteresse et la vie économique, spirituelle et politique est florissante.

Capitulation de la garnison ottomane de Nikopol le 4 juillet 1877.

La ville commence un long déclin au XVII^e siècle qui va se poursuivre pendant le XVIII^e siècle. Nikopol perd son statut de caza au profit de Pleven. Lors de l'Insurrection bulgare d'avril 1876, des troubles éclatent dans la ville. Au cours de la dixième guerre russo-turque, Nikopol est capturée par les Russes le 16 juillet 1877, laissant la route vers Pleven libre. En 1878, à la suite du traité de San Stefano, la ville est intégrée à la jeune principauté de Bulgarie.

Nikopol est aujourd'hui le siège de l'obchtina éponyme et fournit des services aux villages des environs. Nikopol a été partiellement inondée en 2006, c'est pourquoi plusieurs travaux ont été effectués pour mettre en place de nouvelles infrastructures urbaines pour gérer les fluctuations du Danube.