Programme d'entraînement cérébral du Dr Kawashima : Quel âge a votre cerveau ?

Le joueur est accueilli par le professeur Ryuta Kawashima (dont on voit le visage), et fait tout d'abord quelques tests (de mémoire, calcul mental, vitesse de lecture, etc.) qui permettent à la machine d'évaluer son cerveau et de lui donner un âge relatif. Il devra ensuite faire ces jeux régulièrement pour faire évoluer sa « note », et pourra consulter des graphiques présentant sa progression. De nouveaux jeux se débloquent au fur et à mesure de l'avancée dans le jeu.

Une version de démonstration est présente pour faire essayer le jeu à des amis.

L'évaluation utilise un test (Couleurs (voir plus bas)) pour donner une estimation approximative de l'âge du cerveau. L'entraînement est une épreuve de calcul mental (Calcul 20, voir plus bas). Elle propose également une grille de Sudoku ou encore le kakuro (sorte de mots croisés numériques)

L'entraînement quotidien est la plus grande partie du jeu : il propose une évaluation complète de l'âge du cerveau en utilisant 3 tests au hasard sur les 6 possibles (Couleurs, Mnémonique, Chiffres, Tracé, Compte, Calcul 20). À l'issue de ces exercices, une estimation de l'âge du cerveau est faite, allant de 20 (meilleur) à 80 ans (plus bas).

Mais c'est l'entraînement qui est l'attraction principale du jeu : en proposant 9 tests différents, il permet de « rajeunir » le cerveau. Les tests proposés sont :

• Calcul 20 : 20 calculs mentaux à effectuer le plus vite possible
• Calcul 100 : 100 calculs mentaux à effectuer le plus vite possible. Le mode difficile propose des divisions en plus des additions, soustractions et multiplications du niveau normal
• Lecture : Un texte à lire à haute voix ou en silence le plus vite possible
• Mémoire : Mémoriser la position de quelques chiffres (1 à 10), puis une fois qu'ils ont disparu, toucher le carré où ils étaient dans l'ordre croissant
• Syllabaire : Compter le nombre de syllabes phonétiques dans quelques proverbes
• Va-et-vient : Des gens entrent et sortent d'une maison. Il faut dire combien il en reste à la fin (de 0 à 9). Le Mode Difficile fait entrer et sortir les gens par la cheminée en plus des deux côtés de la maison du mode normal
• Tricalcul : En mode facile, deux opérations puis une autre qui fait intervenir les résultats des deux précédentes. Le Mode difficile est un "Quadricalcul" (3 puis 2 puis une opération)
• Heures : Compter la différence temporelle entre deux pendules
• Calcul oral : 50 calculs mentaux auxquels il faut répondre par la voix.

Le jeu a reçu un accueil favorable par la critique :

• (fr) Jeuxvideo.com 15/20
• (en) IGN 8.0 / 10.
• (en) GameSpy 3.5 / 5.0
• (en) GameSpot 7.2 / 10.0
• (en) 1UP.com 8 / 10
• (en) Eurogamer 9 / 10
• Nintendo le magazine officiel 8.5/10

Pour vérifier l'efficacité du jeu vidéo sur les capacités intellectuelles, les chercheurs français Alain Lieury et Sonia Lorant-Royer ont mené une étude expérimentale indépendante. Ils ont réparti des enfants de dix ans en quatre groupes qui ont reçu un entraînement différent pendant sept semaines :

• les deux premiers groupes ont utilisé le Programme d'entraînement cérébral du Docteur Kawashima durant ces sept semaines ;
• le troisième groupe a fait des jeux sur papier durant ces semaines ;
• finalement, le dernier groupe a suivi le programme scolaire classique.

Les résultats des groupes sont les suivants :

• les groupes Kawashima et le groupe papier-crayon ont autant progressé que le quatrième (environ 20 %) ;
• les groupes Kawashima ont régressé de 15 % en mémorisation alors que le groupe papier-crayon a augmenté de 30 % ;
• globalement, les groupes Kawashima et papier-crayon ont progressé de 10 %. C'est bien moins que le quatrième (20 %).

Le jeu n'a pas eu d'impact sur les capacités cérébrales des enfants. Alain Lieury en conclut que si ces jeux ne fonctionnent pas sur les enfants, à l'âge où l'apprentissage est le meilleur, il ne fonctionnera pas non plus chez l'adulte. Il en conclut que le jeu n'est qu'un jeu, mais pas un outil permettant d'améliorer le cerveau[1]^,[2].

Le jeu a connu une suite, Programme d'entraînement cérébral avancé du Dr Kawashima : Quel âge a votre cerveau ?, et son succès a entrainé la création de jeux similaires (Brain Trainer Portable sur PlayStation Portable). Il fait partie de cette catégorie de jeux sur Nintendo DS ayant surpris les analystes de la branche de par des ventes durables et un total de ventes dépassant le triple-million. L'essor de ces « non-jeux » a fortement pesé dans le duel opposant la Nintendo DS à la PlayStation Portable. Le succès de cette franchise est si important que sa suite est le jeu le plus vendu de tous les temps au Japon, après Super Mario Bros. et les jeux de la marque Pokémon, dans des classements de 2007[3]. Le jeu existe en versions coupées sur le catalogue : DSi Ware et a fait l'exclusivité de la DSI XL avec le jeu Une pause avec l'Entraînement cérébral : Littéraire[4] donc une petite partie du jeu original, on retrouve : Mélomane, Cartes de visites (à compléter).

Le 28 juillet 2017 paraît en France le troisième opus, L'infernal programme d'entraînement cérébral du Dr Kawashima : Pouvez-vous rester concentré ?, sur les consoles de la famille Nintendo 3DS, et cela plus de 5 ans après sa parution japonaise le 28 juillet 2012. Ne s'intéressant plus à l'âge du cerveau, le jeu s'articule autour de "l'entraînement infernal" qui vise à améliorer les capacités de concentration du joueur, en réaction au développement des nouvelles technologies du début du XXI^e siècle qui, selon l'introduction du jeu, nous contraindraient à agir en permanence dans une logique multitâche en limitant notre capacité à nous investir pleinement et efficacement sur une seule activité.

La quatrième version du Programme d'entraînement cérébral du Dr Kawashima délaisse la 3DS et passe sur Nintendo Switch. Le jeu est déjà disponible au Japon depuis octobre 2019. Pour la version française, il faudra patienter jusqu'au 3 janvier 2020.

Le docteur Kawashima se serait fait proposer 22 millions de dollars en guise de royalties par Nintendo. Le scientifique les a tout simplement refusés. L'intégralité des 22 millions est allée à une fondation pour la recherche scientifique : « Je n'ai pas eu un seul sou en poche […] Toute ma famille est en colère à cause de cela. Mais je leur réponds que, s'ils veulent de l'argent, ils n'ont qu'à travailler pour le mériter ! »[5]^,[6]