Noirefontaine (Belgique)

En 1330, Jean de Noirefontaine et Salvary, son frère, figurent comme témoins dans l’acte qui constitue une fondation au profit de l’autel Saint-Georges, faite par Jacques II, seigneur d’Orchimont et dame Agnès, son épouse. Noirefontaine était un des appendices de l’ancien duché de Bouillon dont les seigneurs étaient avec ceux de Botassart, Muno et Corbion, qualifiés de dires et comme tels composaient jadis la Cour souveraine de Bouillon. Le dernier jugement rendu par les 4 Sires est de 1516. Le 1^er mars 1691, l’appendice de Noirefontaine a été annexé du duché de Bouillon par l’acquisition qui en a été faite par un seigneur particulier, mais le sieur de Sandron, juge, procureur général et receveur en aurait joui comme de son bien propre sous prétexte d’un engagement simulé qui a été déclaré nul par arrêt de la Cour Souveraine de Bouillon. Didier de Sandron, mort en 1700 au château de Carlsbourg avait choisi comme héritiers les 3 fils du sieur François de Luxembourg, seigneur en partie de Corbion.

En 1700, il y eut dès ce moment, trois seigneurs à Noirefontaine : Jean-Joseph de Luxembourg et ses 2 frères, Jacques-Joseph et Pierre-Antoine. Jean-Joseph de Luxembourg, Seigneur de Noirefontaine, Gembes, Poupehan, etc. mourut le 8 janvier 1732, âgé de 37 ans. Il fut inhumé à Corbion. Ses biens furent acquis à ses deux frères puînés. Ceux-ci par des extractions continuelles à l’égard de leurs vassaux de Noirefontaine, virent leurs biens et seigneuries de Noirefontaine, confisqués en 1736 afin de satisfaire les nombreux créanciers.

En 1749, Jean Bodson, Seigneur de Noirefontaine et autres lieux et capitaine d’une des compagnies de la milice bourgeoise, ancien bourgmestre de Bouillon, reçut des lettres de noblesse de Charles Godefroid, le 17 mai. En 1796, le 25 septembre, Noirefontaine est annexée au département des Ardennes françaises, avec Bouillon, chef-lieu de canton.

En 1808, la commune de Noirefontaine fait toujours partie de l’arrondissement de Sedan, département des Ardennes françaises.

Le 25 octobre 1817, Pontian Henry devient maire à Noirefontaine par arrêté de Monsieur le Gouverneur du Grand Duché de Luxembourg en remplacement de J._B. Renson, décédé. Il a prêté serment de fidélité à sa Majesté le Roi des Pays-Bas, Prince Orange Nassau, et à la loi fondamentale du royaume.

En 1830, Jacques Demoulin devient bourgmestre à Noirefontaine.

Depuis lors, Noirefontaine fait partie de la Belgique.

Une briqueterie à Noirefontaine

La briqueterie, carte postale de 1904

Une carte postale de 1904 nous fait découvrir une activité peu commune dans cette région : la fabrication de briques.

Le 12 octobre 1890, la ligne du vicinal Bouillon - Paliseul était inaugurée. L’assemblage des tas ne devait pas en être éloigné.

Au début des années 1930, un entrepreneur de travaux publics eut l’idée de rendre vie à cette activité, son choix se portant sur l’emplacement de l’actuelle station « Les Routiers » et de ses abords au lieu-dit ‘Briqueterie‘ où d’importants travaux de terrassements furent exécutés pour le placement de nouvelles cuves. Des fumerolles s’échappèrent pendant des jours et des jours d’une pyramide tronquée constituées de couches alternées de briques et de charbon concassé.

Les briques étaient de qualité médiocre. Le meilleur du lot servit à l’édification des cloisons de l’hôtel du Panorama. Outre la plasticité de l’argile, la réussite dépendait de la cuisson de l’ordre de 1 000 °C. La brique fabriquée aujourd’hui a encore la même composition que celle d’il y a mille ans mais les propriétés de la terre cuite sont immuables.

En novembre 1792, un détachement français commandé par le général Marchand avait pris ses quartiers d’hiver sur les hauteurs de Menuchenet entre Noirefontaine et Bellevaux.

Le camp bientôt appelé camp des Montagnards comprenait 1200 hommes. Pareille troupe, devant subsister sur place, se livra dans les villages environnants à des pillages effrayants et à des réquisitions de toutes sortes (vivres, grains, fourrages, bestiaux,…) qui plongeaient les habitants dans une misère effroyable.

À l’aube du 19 mai 1794, sur les hauteurs entre Bellevaux et Noirefontaine, les Français et les Autrichiens engagèrent un effroyable combat qui ne s’acheva que sous les murs du château féodal de Bouillon.

Cet épisode est appelé " Le combat des Longs champs ".

Le détachement commandé par les Autrichiens était fort de quatre mille hommes. Les Français engagèrent environ deux mille hommes dont douze cents gardes nationaux sedanais.

Le plateau de Curfoz fut le théâtre des plus furieuses mêlées.

À proximité se trouve un chemin forestier que les anciens appellent le chemin des veuves.

Aujourd’hui l’ancienne " Voie des Hayons " porte le nom de " Voie des Montagnards ".

Que reste-t-il du camp ? Une levée de terre assez impressionnante d’un développement en demi-lune d’une centaine de mètres qui devait constituer l’assise du retranchement en même temps qu’un élément de défense.

Le camp comptait cinq redoutes (postes de guet).

Une pièce frappée en 1792 fut trouvée au cours de travaux de jardinage. Elle est conservée précieusement. L’une des faces porte l’effigie du roi Louis XVI avec cette inscription " Louis XVI Roi des Français ". L’autre face fleur de lys présente en son milieu l’emblème des licteurs avec cette inscription fort dégradée " LA NAT ... A LOI LE ROI ".

Le camp des maquisards est né au mois d’août 1944. Il est situé dans un coupe-feu au-dessus de la pente escarpée du Moulin Hideux. Septante à quatre-vingts hommes la composent.

Monsieur l’abbé Arnould, professeur au Collège Cardinal Mercier, en est l’aumônier, Mademoiselle Jeanne Hallet est l’infirmière. Le ravitaillement est assuré en grande partie par le village de Les Hayons et spécialement par Julien Renaudin, garde-champêtre.

La mission du maquis de Noirefontaine consiste essentiellement dans la surveillance des routes.

Dès les premiers jours, ils attaquent des tanks dans la côte de Bouillon, un de ceux-ci se met immédiatement en action et nos maquisards camouflés sont honorés d’un coup de canon qui heureusement ne donne aucun résultat.

Un soir, ayant appris que des Allemands se trouvent dans un hangar non loin de la chapelle de Buhan, ils organisent l’encerclement et les Allemands sont contraints de se rendre, cette belle capture rendra un grand service à l’avenir.

Quelques jours plus tard, le camp de Noirefontaine reçoit des armes pour plusieurs camps des environs ; il faut les transporter d’urgence et ce n’est pas facile.

Enfin, on imagine de se servir des Allemands et on prend leur camionnette, leurs habits et leurs casques. Quelques vaillants maquisards revêtent les uniformes et avec la camionnette, ils se dirigent par une belle journée ensoleillée, vers le Maka (entre Les Hayons et Auby). Là, des maquisards de Cugnon les attendent. Nos maquisards ont commis une grave imprudence : ils n’ont pas averti leurs camarades de ce travestissement et ceux-ci, à la vue de la camionnette allemande tirent à la mitrailleuse, sans résultat.

Après la première décharge, ils se font reconnaître à l’aide de petits drapeaux. Après le transbordement rapide de leurs armes, ils regagnent le camp ; au-dessus des Aivis, une quinzaine d’Allemands patrouillent, aussitôt qu’ils aperçoivent la camionnette, ils se camouflent dans le fossé et attendent, armés jusqu’aux dents. La camionnette passe devant les Allemands à une allure vertigineuse, ceux-ci ont le temps de reconnaître les uniformes et de faire un grand salut.

Le 7 septembre, le maquis descend dans Bouillon en fête.

Une statue de Notre-Dame du Maquis fut offerte par la paroisse en 1948 et placée sur un épicéa au lieu-dit " Les Mussettes ". Cette statue fut détruite lors de la mise à blanc de la sapinière en 1979. Pour l'anniversaire de la libération du 7 septembre 1944, le syndicat d'initiative de la Moyenne Semois fit faire une statue de Notre-Dame du Maquis en résine par un artiste de Vresse. Le 7 septembre 2003, la statue était inaugurée et bénie par l'abbé Pierre Arnould, frère de l'aumônier du Maquis, en présence de Jean-Étienne Hallet, le président du SI, du bourgmestre de Noirefontaine, M. Guy Godard, de forestiers et de membres des familles des maquisards de Dohan, Les Hayons et Noirefontaine.

En 1574, on dénombre à Noirefontaine dix-neuf bourgeois (propriétaires). Ils sont 39 en 1695. À cette époque, Sensenruth était le centre paroissial d’un vaste territoire qui englobait au moins une dizaine de localités dont Noirefontaine. Sensenruth dépendait du doyenné de Graide, diocèse de Liège et de la province ecclésiastique de Cologne. Il est difficile de connaître la date de construction de la première chapelle privée de Noirefontaine, mais elle est très certainement antérieure à 1600. Cette chapelle ou oratoire appartenait à l’administrateur chargé de gérer les biens de l’évêché de Liège sur le territoire de Noirefontaine.

En 1638, la requête suivante est adressée à l’évêché pour solliciter l’autorisation de pouvoir restaurer la dite chapelle. " Très Révérend Monsieur le vicaire de la C.D. de Liège. Votre très humble Jean de MARCHE, administrateur des biens de la mense épiscopale liégeoise dans le domaine de Noirefontaine, au duché de Bouillon, expose de la manière la plus soumise une requête qui le concerne. Le dit suppliant possède une maison qu’il habite, dans laquelle se trouve une chapelle sinistrée par l’injure du temps. Or la maison en question est éloignée d’un demi mille de l’église paroissiale de Sensenruth. Aussi, une certaine partie de la famille ne peut entendre la messe les jours de fête. C’est pourquoi, il supplie qu’il lui soit aimablement permis et accordé de faire célébrer la sacrifice de la messe avec une pierre d’autel dans la dite chapelle, que l’auteur de la requête s’engage à réparer. " La réponse de l’évêché est la suivante (3 mars 1638) : " une fois cet oratoire réparé comme il faut, nous permettons qu’on y célèbre avec une pierre d’autel portative. "

Dans la plupart des cas, le public était admis aux célébrations dans la chapelle privée du seigneur. Mais la population de Noirefontaine bénéficiait-elle de ce privilège ? Cet oratoire était probablement trop peu spacieux pour accueillir le public. En tout cas, en 1703, les habitants de Noirefontaine déplorent de devoir se rendre à l’église de Sensenruth par tous les temps, hiver comme été, jeunes ou vieux, pour accomplir leurs devoirs de chrétiens. Il est vrai qu’à l’époque, nul ne peut s’abstenir de l’assistance à la messe dominicale. Le repos du dimanche est sacré et quiconque transgresse de précepte sans motif grave, prend le risque d’avoir des comptes à rendre à la justice.

La coutume reconnaît les justices inférieures divisées en haute, moyenne et basse justice et la Cour Souveraine. Celle-ci ne connaît en 1^re Instance que les crimes contre l’État, les causes des pairs du Duché et de seigneurs touchant des terres tenues en prairies, seigneuries, fiefs, les causes où les communautés sont parties.

Les sentences des justices subalternes n’étaient exécutées qu’après avoir obtenu " rencharge " ou confirmation du jugement de la Cour Souveraine.

Les moyennes et basses justices avaient des attributions assez restreintes : au civil, elles ne connaissaient que certaines matières. Au criminel, les bas et moyens justiciers ne pouvaient qu’informer et décréter, après quoi, ils devaient faire transporter le criminel dans les prisons du haut justicier et faire porter le procès en son greffe.

Les contestations soumises aux justices ordinaires peuvent être tranchées par des arbitres. Leurs décisions sont exécutées sous l’autorité de la justice.

En 1715, il y avait un tribunal à Noirefontaine. (J. Huppin, greffier). En 1791, Monsieur Jacques Demoulin, prêtre vicaire a été secrétaire greffier de la municipalité. Il a demandé sa démission car cette fonction était incompatible avec les devoirs de son état.

Une seule école communale mixte de 1823 à 1932.

12 avril 1822. Ordonnance de la Députation de l’État du Grand Duché sur l’organisation des écoles. Il sera établi dans le ressort de la Commune, quatre école dont une à l’usage de chaque section.

À Noirefontaine, le sieur Douret Jean François, âgé de 54 ans porteur d’un permis illimité, est nommé le 8 novembre 1822.

L’école sera tenue dans un local qui sera loué à cet effet. Il sera accordé à l’instituteur pour leur chauffage et celui de leurs élèves 4 cordes de bois, mesure des Pays-Bas (stères).

Les rétributions des élèves sont fixées, pour ceux qui apprennent à lire à 14 cents et demi, pour ceux qui apprennent à lire et à écrire à 19 cents. Les enfants dont l’indigence sera constatée par le Conseil, seront admis gratuitement à l’école. Chaque instituteur communal ou de section touchera sur les fonds, la somme de 30 florins.

Le budget porte également 12 florins pour le loyer de la maison d’école de Noirefontaine.

L’ouverture des écoles a eu lieu le 2 novembre 1823, et elles seront tenues jusqu'à la fin de mai 1824.

L’Administration Municipale avisera aux moyens d’établir un cours d’été ; la rétribution sera du tiers. Les enfants iront à l’école dès leur 6^e année jusqu'à l’âge de 12 ans.

Juin 1836. Plans pour la construction d’une maison d’école. Architecte : Coordonnier. La section possède une Virée valant environ 5 à 600 frs à la Caïolire et il serait facile de couvrir le restant de la dépense par la délivrance d’arbres, chênes et hêtres dans les dits-bois.

De 1932 à 1971, il y a deux écoles communales indépendantes de 1932 à 1971.

En 1971, une seule école communale mixte "L’école fondamentale de Noirefontaine".

Depuis les années 2000, l'école communale de Noirefontaine fait partie d'un réseau de cinq autres écoles (Noirefontaine, Corbion, Mogimont, Sensenruth et Ucimont)[2].

Panorama du village sous la neige

• Claude Collignon (1937-2010), artiste peintre rattaché à l'École de Vresse, élève de Marie Howet et Albert Raty, vivait à Noirefontaine. Il exposa entre autres à Bouillon, à Pont-Aven et à Paris, essentiellement des paysages de la Semois et de Bretagne[3].

• Monographie de Noirefontaine réalisée par la J.R.C.F. en 1951
• La paroisse de Noirefontaine. Son passé. (Terres d’Herbeumont à Orchimont n^o 21 bis) Joseph Penning (1995)

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