Nonciature apostolique en France

La nonciature apostolique à Paris assume l'un des plus anciens postes diplomatiques permanents en France. Son existence remonte au XVI^e siècle où elle suit la cour dans ses déplacements continuels. Lors des résidences de la cour d'Henri II au château de Fontainebleau, le nonce s'installe à Moret, puis à la fin du siècle, l'hôtel de Sens serait devenu la résidence normale de la nonciature (au moins pour Castelli)[1]. Le nonce Innocenzo del Bufalo obtient l'hôtel de Cluny au tout début du XVII^e siècle[1].

De 1806 à 1808, l'hôtel de Biron, situé près des Invalides, est loué au cardinal Giovanni Battista Caprara, nonce du pape Pie VII.

Avant la rupture des relations diplomatiques entre la France et le Saint-Siège en 1904 (dans le contexte de la préparation de la loi de séparation des Églises et de l'État en France, adoptée en 1905), elle était située au 10, rue de l'Élysée, dans le 8^e arrondissement, dans l'actuel hôtel de Rothschild. Le rétablissement des relations diplomatiques entre les deux pays a lieu en 1920[2].

Parmi les nonces apostoliques en France, on peut noter de 1944 à 1953, Angelo Roncalli, futur pape sous le nom de Jean XXIII.

La nonciature possède un double rôle. D'une part, elle assure le lien entre le Vatican et l'Église de France et en particulier la conférence des évêques de France. À ce titre, le nonce prépare les dossiers de nominations d'évêques en France. D'autre part, en tant qu'ambassade du Saint-Siège, la nonciature assure les relations diplomatiques avec les autorités civiles françaises.

Le nonce apostolique en France remplit le rôle de doyen du corps diplomatique à Paris. À ce titre, au nom de ses pairs, il s'adresse au président de la République lors de la présentation des vœux au corps diplomatique en début d'année.

La nonciature à Paris constitue également l'un des plus prestigieux postes de la diplomatie vaticane. Il s'agit du dernier poste diplomatique de son titulaire qui est ensuite généralement rappelé à la curie pour prendre la tête d'un dicastère et être créé cardinal. Ainsi, en 1948, l'ambassadeur français au Vatican Wladimir d'Ormesson s'était inquiété que l'agacement du gouvernement français envers le nonce Roncalli ne se traduise par un départ précipité sans chapeau de cardinal à l'instar de ses deux prédécesseurs, ce qui aurait fait perdre au poste son prestige, nuisant à l'intérêt de la France de conserver un interlocuteur de qualité à ce poste[3].

• (en) « Nunciature to France », sur Catholic-Hierarchy.org.
• Henry Biaudet, Les nonciatures apostoliques permanentes jusqu'en 1648, Helsinki, Suomalainen tiedeakatemia, 1910 (lire en ligne).
• Jean du Sault, « Les relations diplomatiques entre la France et le Vatican », La Revue des deux Mondes.
• Jean Vavasseur-Desperriers, « La France et le Saint-Siège dans les années vingt », Publications de l'École Française de Rome, 1996, 223, p. 775-795.

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