Norique

Dans la partie méridionale, la population semble avoir été constituée essentiellement du peuple celte des Taurisques (Taurisci), parfois dénommés Noriques (Norici) par les Romains d'après leur première capitale Noreia (Neumarkt actuelle). Quant à la partie centrale et septentrionale de la Norique, l'identification des tribus est moins évidente, il est possible qu'il y ait eu des incursions germaniques (parmi lesquelles les Varasques ou Narisci) par le Danube au temps de l'Empire romain ou même auparavant. Les habitants, réputés braves et belliqueux, s'occupaient plus d'élevage que d'agriculture. Le Norique était un avant-poste de leurs attaques sur l'Italie. C'est à propos du Norique que sont évoqués pour la première fois les envahisseurs celtiques. Des recherches archéologiques, particulièrement dans les cimetières de Hallstatt, à moins de 70 km de Noreia, ont montré qu'il y avait là une civilisation protohistorique florissante. Les cimetières contenaient des armes et des ornements datant depuis l'âge du bronze jusqu'à l'âge du fer. Des oppidums existaient à Burg (Schwarzenbach), Hainburg, Leopoldsberg (Vienne), Idunum (Villach), Kulm (Styrie orientale).

Le pays est montagneux et la terre est pauvre, mais le sous-sol était riche en fer et pourvoyait en matières premières les manufactures d'armes de Pannonie, de Mésie et du nord de l'Italie. Le fameux acier norique fut largement utilisé pour l'armement des Romains[2]^,[3]. Il est probable que les Romains, en asséchant les marais et en défrichant, accrurent la fertilité du sol. Il y avait également d'importantes mines d'or et de sel ; la plante appelée saliunca poussait en abondance et était utilisée comme parfum[4]. En -113 durant la Guerre des Cimbres, Rome fut vaincue par une coalition de « barbares » germano-celtes.

Pendant longtemps les habitants du Norique jouissent de l'indépendance et d'une large autonomie dans leur commerce avec les Romains. En 48 av. J.-C. ils prennent le parti de Jules César dans la guerre contre Pompée. En 16 av. J.-C., s'étant joints aux habitants de la Pannonie dans l'invasion de l'Istrie, ils sont défaits par Publius Silius Nerva, proconsul d'Illyrie. Le Norique est alors annexé, mais sans avoir l'organisation d'une province romaine et en restant un royaume autonome (regnum Noricum), contrôlé par un procurateur impérial. Aux alentours de 40, le royaume est entièrement intégré dans l'Empire romain par Claude, comme province impériale avec pour capitale Virunum, près de Klagenfurt. Sous Claude, commence la construction de la voie romaine traversant le col du Brenner, passage entre le Norique et l'Italie. Sous le règne de Marc Aurèle, la légion II Italica Pia est stationnée en Norique, et le commandant de cette légion devient le gouverneur de la province.

Sous Dioclétien, la province romaine de Norique est divisée en Norique ripense (le long du Danube) et Norique méridional (la partie sud, plus montagneuse).

Les colonies romaines et villes principales sont Virunum (près de Maria Saal, au nord de Klagenfurt), Teurnia (à Lendorf près de Spittal an der Drau), Flavia Solva (près de Leibnitz), Celeia (Celje), Juvavum (Salzbourg), Ovilava (Wels), Lauriacum (Lorch près de Enns).

Une garnison est stationnée à Favianis (Mautern), peut-être pour tenir un pont franchissant le Danube à cet endroit.