Nothosaurus

Nothosaurus, signifiant « lézard mixte » (dans le sens d'amphibie), est un genre éteint appartenant à la famille des nothosauridés et regroupant des espèces semi-aquatiques de tétrapodes amniotes lépidosauriens ayant vécu au Trias de -240 à -210 millions d'années. Des fossiles de Nothosaurus ont été retrouvés en Allemagne, en Suisse (Tessin) et en Égypte.

Nothosaurus

Reconstitution d'un Nothosaurus par Nobu Tamura.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Super-classe	Amniota
Classe	Reptilia
Sous-classe	† Enaliosauria
Ordre	† Sauropterygia
Super-famille	† Nothosauroidea
Famille	† Nothosauridae

Genre

† Nothosaurus
Münster, 1834

Nothosaurus vivait un peu comme les phoques de notre époque, le plus souvent sous l'eau pour se nourrir de proies aquatiques (sa dentition est adaptée à la capture de poissons), et probablement se hissant sur les plages pour se reposer ou pour pondre, après un accouplement dans l'eau. À terre, il pouvait être (soit comme œuf, soit comme juvénile, soit comme adulte) la proie d'espèces carnivores comme les pseudosuchiens, les thérocéphales ou encore les dinosaures prédateurs qui commençaient à apparaître.

Les nothosaures ressemblaient à des lézards au long cou, pouvant atteindre jusqu'à trois mètres de long grâce à leur longue queue latéralement aplatie, pourvus de courtes pattes palmées et d'une douzaine de dents pointues qui s'imbriquaient les unes dans les autres.