Pèlerinage de Chrétienté

Le Centre Henri-et-André-Charlier et ses premières universités d'été sont créés dans les années 1979-1980, à Fanjeaux, avec l'aide et sous la protection de mère Anne-Marie Simoulin, supérieure générale des Dominicaines enseignantes du Saint-Nom de Jésus[2]. Pour les membres du nouveau Centre Charlier, cette fondation est l'occasion, en 1980, d'un pèlerinage à Mesnil-Saint-Loup, sur la tombe du père Emmanuel[3]. C'est lors de ce pèlerinage que l'idée est lancée, par Max Champoiseau et Rémi Fontaine, d'organiser un pèlerinage à pied entre Paris et Chartres, sur le modèle du pèlerinage national de Czestochowa, en Pologne[2], s'appuyant sur plusieurs références historiques et catholiques qui les ont précédés sur ce chemin:

• D'abord, tous les rois de France qui, au moins de saint Louis à Louis XIV, prirent le manteau afin d'aller prier auprès du voile supposée de la Vierge porté lors de la Visitation, don du roi Charles II le Chauve.
• Puis surtout, Charles Péguy, le premier initiateur moderne du pèlerinage qui, outre le vœu pour son fils malade, pria la Sainte Vierge Marie, en 1912 afin qu'elle prenne, sous sa protection, les âmes des enfants morts et non baptisés.
• Enfin, le pèlerinage estudiantin amorcé en 1935, pris en main en 1936 par l'abbé Basset. Déporté, ce dernier mourut en camp de concentration. Le père dominicain Faidherbe prit donc sa suite, après la Libération, et relança l'entreprise en 1945. Au même moment, le père Maxime Charles, créateur du Centre Richelieu, pensait à une autre organisation du pèlerinage; à savoir en chapitres homogènes au lieu d'un simple agrégat de fidèles. C'est cette organisation qui prima finalement avant l'éclipse de ce pèlerinage dans les années 60; organisation reprise lors de la création du Pèlerinage de Chrétienté[4].

Halte pour la messe lors du pèlerinage de 2018.

Activement soutenus par dom Gérard, les personnalités du Centre Henri-et-André-Charlier mettent en place le projet, placé sous le patronage de Notre-Dame de la Sainte-Espérance. Le premier pèlerinage a lieu à la Pentecôte 1983[2].

Il connaît un certain succès dès le début des années 1990, réunissant autour d'une dizaine de milliers de pèlerins chaque année. La moyenne d'âge était de 21 ans en 2010, avec environ 800 pèlerins étrangers[5].

À la Pentecôte 2007, pour les 25 ans du pèlerinage et à la suite des annonces successives d'un motu proprio sur la forme tridentine du rite romain[6], il y a eu près de dix mille pèlerins présents à Chartres le 28 mai, malgré des conditions météorologiques difficiles[7]. En 2011, l'abbé Coiffet est nommé aumônier général de l’association. Grand admirateur de saint Jean Bosco, il est particulièrement proche des jeunes et des scouts, et fait ainsi passer le nombre d'enfants pèlerins de quelques dizaines à plus d’un millier[8]. À son décès, il est remplacé par l'abbé Alexis Garnier, de la Fraternité St-Pierre.

Des « chapitres » différents sont proposés aux familles, aux enfants, aux adolescents (les « pastoureaux »), ou aux personnes en situation de handicap, afin de proposer un pèlerinage plus adapté[9].

L'organisation est assurée par 800 bénévoles[10]. Le retour à Paris se fait en train.

À la suite de l'incendie de la cathédrale Notre-Dame de Paris survenu le 15 avril 2019, le pèlerinage part pour l'édition 2019 de l'église Saint-Sulpice de Paris[11].

En 2020 et 2021, en raison de l'épidémie de Covid-19, le pèlerinage ne peut avoir lieu dans sa forme habituelle. Des pèlerinages locaux se mettent alors en place dans les régions[12].

En 2022, le pèlerinage est perturbé en raison des intempéries[13].

Au pèlerinage de Tradition, en 2011.

La crise des sacres illicites par Marcel Lefebvre va entraîner une scission à partir de 1989 : la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X, accompagnée de divers groupes traditionalistes ou nationalistes radicaux, effectue le pèlerinage en même temps mais dans l'autre sens, de Chartres à Paris[21]. N'ayant pas le droit de rentrer dans les cathédrales, ceux-ci finissent le pèlerinage dans ses parages[22]. Ce pèlerinage compterait environ 4 000 pèlerins. Une association différente, « Pèlerinage de Tradition », est chargée de l'organisation[23].