Occupation russe de l'oblast de Kherson

Peu de temps après la capture de Kherson, le ministère russe de la Défense a déclaré que des pourparlers entre les forces russes et les administrateurs de la ville concernant le maintien de l'ordre étaient en cours. Un accord a été conclu dans lequel le drapeau ukrainien serait toujours hissé dans la ville pendant que la Russie établissait la nouvelle administration. Kolykhaiev a annoncé de nouvelles conditions pour les habitants de la ville : les citoyens ne pouvaient être dehors que pendant la journée et il leur était interdit de se rassembler en groupe. De plus, les voitures n'étaient autorisées à entrer dans la ville que pour fournir de la nourriture et des médicaments; ces véhicules devaient rouler à des vitesses minimales et étaient soumis à des fouilles. Les citoyens ont été avertis de ne pas provoquer les soldats russes et d'obéir aux ordres donnés[2].

Des militaires russes ont pris le contrôle d'une base militaire des Forces armées ukrainiennes près du village de Radensk, dans la région de Kherson

Le 4 mars, un habitant de Kherson est apparu sur CNN et a allégué que des soldats russes avaient violé 11 femmes à Kherson, dont 6 ont été tuées, dont une adolescente violée et tuée[3]^,[4]. Cependant, le chef de l'administration d'État régionale ukrainienne de Kherson a nié ces allégations, déclarant qu'il s'agissait de désinformation[5].

Le 5 mars, Kolykhaiev a déclaré qu'il n'y avait pas de résistance armée dans la ville et que les troupes russes étaient "tout à fait installées". Il a demandé l'aide humanitaire, déclarant que la ville manquait d'électricité, d'eau et de médicaments[6]. Plus tard dans la journée, environ 2 000 manifestants ont défilé dans le centre-ville. Les manifestants ont agité des drapeaux ukrainiens, chanté l'hymne national et scandé des slogans patriotiques. Une vidéo montrait des soldats russes tirant en l'air pour dissuader les manifestants. Il y avait également des allégations selon lesquelles les forces russes avaient une liste d'activistes ukrainiens dans la ville qu'ils voulaient capturer[7]. Le 9 mars, l'état-major des forces armées ukrainiennes a déclaré que la Russie avait détenu plus de 400 personnes à Kherson en raison des manifestations en cours[8].

Le 12 mars, des responsables ukrainiens ont affirmé que la Russie prévoyait d'organiser un référendum à Kherson pour établir la République populaire de Kherson, semblable à la République populaire de Donetsk et à la République populaire de Lougansk. Le chef adjoint du Conseil de l'oblast de Kherson, a affirmé que l'armée russe avait appelé tous les membres du conseil et leur avait demandé de coopérer[9]. Lioudmyla Denissova, l'Ombudsman d'Ukraine, a déclaré que ce référendum serait illégal car "en vertu de la loi ukrainienne, toute question territoriale ne peut être résolue que par un référendum national"[10]. Plus tard dans la journée, le Conseil de l'oblast de Kherson a adopté une résolution déclarant que le référendum proposé serait illégal[11].

Le 13 mars, Ukrayinska Pravda, un journal ukrainien, a rapporté que plusieurs milliers de personnes à Kherson avaient pris part à une manifestation[12]. Les soldats russes ont dispersé la manifestation avec des coups de feu, des grenades assourdissantes et des balles en caoutchouc, blessant plusieurs personnes[13]^,[14].

Igor Kastioukevitch, « maire de Kherson » imposé par l'occupant.

Le 23 mars, les forces ukrainiennes ont lancé des contre-attaques contre les forces russes dans l'oblast de Kherson[15]^,[16]. Le 25 mars, un haut responsable américain de la défense a affirmé que les forces russes n'avaient plus le contrôle total de Kherson alors que les Ukrainiens se battaient «avec acharnement» pour récupérer la ville[17]. Cependant, les Ukrainiens de Kherson "ont remis en question l'évaluation du Pentagone, affirmant que la ville restait aux mains des Russes"[18]. CNN a rapporté que la situation dans la ville restait inchangée, citant des habitants confirmant que Kherson était sous contrôle russe total. Selon un habitant, les forces russes n'avaient perdu que quelques villages dans la province, tandis que CNN avait rapporté plus tôt que la contre-offensive ukrainienne se déroulait dans la partie la plus septentrionale de la région[19].

Le 18 avril, Igor Kastioukevitch, homme politique russe et député de la 8e Douma d'État (en), a été imposé par le gouvernement russe comme maire de facto de Kherson, après que la ville a été occupée par les forces russes le 2 mars[20]^,[21].