District spécial Omar Torrijos Herrera

La ville de Coclesito a été officiellement fondée par Omar Torrijos le 8 août 1970. En 1971, il a fait venir plusieurs buffles d'eau de Trinité-et-Tobago pour établir une coopérative agricole à Coclesito. La coopérative a duré jusqu'en 1990, date à laquelle les buffles ont été répartis entre les ménages qui l'avaient exploitée. Aujourd'hui, l'exploitation minière est devenue la principale industrie de la région, et le tourisme intérieur se développe également[2]^,[3].

Le 20 février 2018, l'Assemblée nationale a décrété la création du district Omar Torrijos Herrera à partir de l'ancien corregimiento de San José del General dans le district de Donoso[1]. Le district a élu son premier maire, Eulalio Yángáez, en 2019[4].

Omar Torrijos Herrera est situé dans la partie occidentale de la province de Colón, sur le versant atlantique de la chaîne de montagnes panaméenne. Il est bordé à l'ouest et au nord par le district de Donoso (appartenant à la même province) et à l'est et au sud par le district de La Pintada de la province de Coclé. La municipalité couvre une superficie de 198,6 km²[1].

Le terrain est montagneux, avec des pentes raides, et couvert de forêt tropicale[5]. Le río Coclé del Norte forme la frontière orientale du district avec La Pintada. Le district se trouve dans la zone protégée à usage multiple de Donoso[6]. La déforestation et la pollution causée par l'exploitation minière sont de graves préoccupations environnementales[7].

Il comprend trois corregimientos[1] :

• San José del General
• San Juan de Turbe
• Nueva Esperanza

Lors du recensement de la population de 2010 au Panama, l'ancien corregimiento de San José del General (adjacent à l'actuel district Omar Torrijos Herrera) a enregistré une population de 2 248 habitants vivant dans 380 ménages[8]. L'Institut national des statistiques et du recensement du Panama a prévu que la population de l'ancien corregimiento atteindrait 2 789 habitants d'ici 2020[9]. Coclesito est la plus grande communauté du district et compte environ 1 200 habitants[5].

À proximité des concessions minières se trouvent plusieurs communautés habitées par le peuple autochtone Ngäbe[5], qui a commencé à s'installer dans la région à la fin des années 1980 et au début des années 1990[10].

Omar Torrijos a construit une maison à Coclesito en 1978. Elle est devenue un musée après sa mort, conservant ses biens et son mobilier d'origine[11].

Depuis 2014, Coclesito célèbre le festival annuel du buffle d'eau le 8 août, date anniversaire de la fondation de la ville[3].

Ces derniers temps, l'économie d'Omar Torrijos Herrera a été dominée par l'exploitation minière. L'éphémère mine d'or de Molejón, située à une dizaine de kilomètres à l'ouest de Coclesito, a été la première mine moderne du Panama[12]. Elle a été exploitée de 2010 à 2013 par Petaquilla Minerals[13]. À côté, la mine de Cobre Panama, qui produisait du cuivre Panama, a été le plus grand investissement du secteur privé de l'histoire du Panama[14] et a commencé à fonctionner en 2019[15]

La seule liaison routière entre le district et le reste du Panama est la route de gravier construite en 2006 qui va des mines à La Pintada en passant par Coclesito[16]. Il y avait autrefois un aérodrome à Coclesito, aujourd'hui fermé[3], qui était la destination de l'avion transportant Omar Torrijos lorsqu'il s'est écrasé à proximité en 1981.

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Distrito Especial Omar Torrijos Herrera » (voir la liste des auteurs).

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