Ubac

L’ubac (du francoprovençal, opacus : obscur, sombre)[1] désigne dans les Alpes les versants d’une vallée de montagne qui bénéficient de la plus courte exposition au soleil[2]. Le versant opposé est l'adret.

Pour le peintre, voir Raoul Ubac.

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« Envers » redirige ici. Pour l’article homophone, voir Anvers.

Autres termes

Dans les Vosges du Sud, certaines vallées de Savoie et en Vallée d'Aoste on parle d’envers[3]. Les termes employés dans les Pyrénées sont ceux de bac et d’ombrée, en Corse d’umbrìa, en Italie aussi, surtout en Toscane, de bacìo, du latin opacus, dans la variante médiévale opacivus, par l'intermédiaire du mot francoprovençal ubac, dans l'expression a bacìo[4] (« à l'ubac »), qui signifie exactement « à l'ombre »[5].

Caractéristiques

Le versant opposé de la vallée est l'adret. Adret et ubac traduisent une observation paysanne de l'exposition sur les terroirs agricoles dans les Alpes européennes. Plus généralement, ce phénomène est propre aux zones de latitude moyenne et s'applique aux pentes moyennes[6].

Dans l’hémisphère nord, à des latitudes situées au nord du tropique du Cancer, l’ubac est généralement la face nord d’une montagne, ou le versant sud d'une vallée, le soleil étant toujours au sud dans le ciel.

La situation sur l'ubac oblige les habitants à adopter des stratégies de compensation ; cela explique pourquoi il est souvent inhabité et très boisé, peu exploitable sur le plan agricole[7]. Il vaut mieux habiter dans l'adret.

Savoie et Vallée d'Aoste

En Vallée d’Aoste et dans les hautes vallées de Savoie, cette indication géographique, dénommée envers, est très importante, en raison de l’orientation ouest-est de la vallée centrale. Le versant à l’envers est moins ensoleillé, jusqu’au point que certaines communes ne reçoivent la lumière solaire que pendant quelque 2 ou 3 mois par an. À Brissogne, la Féta de l’oumbra (arpitan valdôtain pour fête de l'ombre) à la mi-août consacre l’arrivée de l’ombre.

Impact du climat et de la latitude

On parle d'envers[8] pour la partie la plus élevée du massif des Vosges où la toponymie se fait d'ailleurs l'écho des phénomènes naturels[9]. Ceci s’explique par le fait que les montagnes vosgiennes ne sont pas assez hautes en altitude pour provoquer des effets similaires aux hautes vallées alpines : une certaine altitude est nécessaire pour remarquer des effets sensibles du climat[10],[11]. Néanmoins, en raison de sa latitude, le massif vosgien comporte, outre les crêtes et leurs pelouses subalpines, des microclimats qui les assimilent d’un point de vue climatique aux régions subalpines[12],[13]. De même, du fait que le massif vosgien soit le premier obstacle[14] sérieux en provenance de l’ouest pour les vents et les nuages chargés de pluie[15], les habitants des vallées encaissées au climat fluctuant et lunatique devaient choisir un lieu d’habitation[16] à l’abri du vent, de la pluie (sud-ouest dans les Vosges), de la bise, le vent froid du nord-est et du « hâle », le vent humide et frais du nord-ouest. Le manteau forestier[17] indique également à n’importe quel observateur averti qu’à l’envers, on trouve surtout des sapins et des épicéas alors qu’à l'adret, on trouve des hêtraies-sapinières avec, dans certains secteurs bien exposés au sud, le pin sylvestre[18] exigeant en lumière[19].

Impact sur l’orientation de la ferme
Ferme dite Immeuble Chevroton à Gérardmer ; on observe une ramée avec bardeaux sur le pignon et la partie supérieure de l'appentis.
Ferme dite Immeuble Chevroton à Gérardmer ; la ramée du pignon.

Être au droit ou à l’envers influe sur l’orientation de la maison et la vie quotidienne[3]. Tout le monde n’a pas pu s’installer au droit. Normalement, une maison de montagne vosgienne[20] (comme d’ailleurs toutes les habitations[21] de type chalet dans les montagnes) est orientée pignon sur vallée. C’est la partie habitation du pignon et la ramée[22] qui fait face à vallée afin de jouir du soleil le plus longtemps possible. Le chemin d’accès communal est au-dessus de la maison, cela facilite l’accès direct, presque de plain-pied, au « soleil », nom local du grenier[23]. L’étable, en dessous du soleil, est enfoncée dans la pente en partie creusée ou coupée pour donner de la place à l’avant de la maison. On prend généralement la terre de l’arrière pour remblayer l’avant où on trouve un jardin[24]. Si la maison est à l’envers, en général la maison inverse l’orientation. La partie habitation est côté pente pour profiter au moins du soleil matinal, si elle est orientée un peu vers le nord-est ; les pièces d’habitation sont donc en contrebas du chemin communal, il n’y a pas d’espace pour le jardin potager qui doit être déplacé sur les côtés ou à l’arrière. L’accès au grenier se fait par le dessus de la maison grâce à un passage au-dessus de la chambre de derrière[25].

Notes et références
  1. Ernest Nègre, Toponymie générale de la France : Tome 2, Formations non-romanes, dialectales, volume 2, Librairie Droz, 1996, 676 pages.
  2. Définitions : ubac, site du Larousse.
  3. Quels paysages avec quels paysans ?: les Vosges du Sud à 30 ans d'intervalle, Éditions Quae, 2008, 126 pages, page 113.
  4. Bacìo in vocabolario.
  5. Bacìo.
  6. André Huffly, Introduction à la climatologie : le rayonnement et les températures, l'atmosphère, l'eau, le climat et l'activité humaine, Presses Université Laval, 2001, 542 p., p. 54.
  7. Pays, paysans, paysages dans les Vosges du Sud : les pratiques agricoles et la transformation de l'espace, Éditions Quae, 1995, 192 pages, page 57.
  8. Simon Edelblutte, « Géohistoire des paysages industriels d’une vallée vosgienne », Revue géographique de l'Est, vol. 43 / 3, 2003, [lire en ligne] cf. Note 3 : « Endroit (ou droit) et envers sont les équivalents vosgiens d’adret et ubac. ».
  9. Nicolas Haillant, Du Patois vosgien à la détermination de l'origine des noms de lieu des Vosges, contribution à l'examen d'une des questions du Congrès de la Sorbonne de 1883 , éditeurs Collot, Épinal, 1883, [lire en ligne].
  10. R. Carbiener, 1966 a. La végétation des Hautes-Vosges dans ses rapports avec les climats locaux, les sols et la géomorphologie. Comparaison avec la végétation subalpine d'autres massifs montagneux à climat allochtone d'Europe occidentale. Thèse sciences, Paris, 112 p.
  11. E. Issler, 1953. L'histoire de la forêt haut-rhinoise dans ses rapports avec les climats et les premiers Hommes au cours du Quaternaire. Bull. Soc. Hist. Nat. Colmar, 44e vol., 4-12. Issler E., Loyson E. & Walter E., 1965. Flore d'Alsace (plaine rhénane, Vosges, Sundgau). Strasbourg, Soc. d'Étude de la flore d'Alsace, 621 p.
  12. Parc naturel régional des Ballons des Vosges, L’environnement et le patrimoine naturel, chap.  A.2.1. (« Le climat »), Plan de gestion 2008 – 2012, [lire en ligne].
  13. R. Carbiener, La détermination de la limite naturelle de la forêt par des critères pédologiques et géomorphologiques dans les Hautes-Vosges et le Massif Central. C.R. Aca. Sc. Paris, 1964, t. 258.
  14. Revue géographique de l’Est, Milieux naturels et paléomilieux des Vosges au bassin de la Sarre, chap.  « Névés, corniches et risque d’avalanche dans les Hautes-Vosges » vol. 47 / 4, 2007 , [lire en ligne].
  15. Outre le texte, il faut admirer les photographies de P. Colin : René Vincent-Viry, Vosges, Atmosphères d’un vieux massif, photographies Pierre Colin, Éditions Pages du Monde, coll. Anako, (ISBN 9782915867664).
  16. Georges Savouret, La vie pastorale dans les Hautes-Vosges, P.U.N. Éditions Serpenoise, 1985, 175 p..
  17. Roland Carbiener, La végétation des Hautes-Vosges dans ses rapports avec les climats locaux, les sols et la géomorphologie. Comparaison avec la végétation subalpine d'autres massifs montagneux à climat allochtone d'Europe occidentale, Paris, Centre Orsay, (no inv. : 199) (thèse de doctorat en Sciences Naturelles), 1966, 112 p..
  18. Sur les essences et le faciès continental de certains secteurs des Vosges, (Forêts du parc naturel régional des Vosges du Nord).
  19. La forêt, les quatre éléments - La lumière, indispensable source d'énergie, Office national des forêts.
  20. Georges Savouret, « Les villages des Hautes-Vosges », in Albert Ronsin, Vosges, Christine Bonnefon Éditeur, chap. II (« Ethnographie »), 1987 (ISBN 2-86253-077-8), p. 120-133.
  21. Jean-René Trochet, Maisons paysannes en France et leur environnement, XVe-XXe siècles, Creaphis Éditions, 2006, 605 p.
  22. Nom vosgien désignant la partie supérieure du pignon composée de planches ou de bardeaux pour aérer le grenier et fenil de la maison.
  23. Dictionnaires vosgiens en ligne.
  24. Bernard et Philippe Cunin, Les fermes ans la montagne vosgienne, éditions du sapin d’or, Épinal, 1982, page 19. Les auteurs précisent néanmoins que certaines maisons font exception à cette règle générale en mettant la partie habitation dans la pente, probablement pour se protéger de l’hiver.
  25. Ibid. page 19[réf. incomplète].

Annexes

Articles connexes
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