Bugrane épineuse

Ononis spinosa est un sous-arbrisseau ligneux à racines pivotantes vivaces. Les tiges sont cylindriques, dressées ou ascendantes, et n’atteignent[5] jamais plus de un mètre (30-60 cm)[5], elles sont épineuses et présentent deux rangées de poils[3].

Les feuilles sont alternes et courtement pétiolées. Les feuilles inférieures sont composées pennées à 3 folioles, entières et glabres[5] tandis que les feuilles supérieures,les plus jeunes, sont petites et simples[1]. Elles présentent des stipules verts, triangulaires à lancéolés, persistants et soudés à la base du pétiole[5].  

Les racines de la bugrane épineuse ont une odeur âcre[6]

Les fleurs sont zygomorphes et de type papilionacée, le plus souvent roses mais pouvant être blanches ou lilas[3]. Elles forment des inflorescences de type racème à l’aisselle des feuilles et sont sous-tendues par des bractées.

Leur calice monosépale est composé de 5 lobes et fortement poilu. La corolle est papilionacée, elle est composée d’un étendard redressé et suborbiculaire, d’ailes étroites et oblongues à l’extrémité incurvée et pointue et d’une carène[5]

L’androcée est composé de 9 à 10 étamines monadelphes à filets glabres. Le gynécée est composé d'un style cylindrique, l’ovaire est supère[5].

Le fruit est enfermé dans le calice mais est plus long que ce dernier. Il s’agit d’une gousse uniloculaire, glabre ou légèrement poilue, oblongue ou ellipsoïde, ne renfermant généralement qu’une graine et déhiscente. La graine est réniforme à surface rugueuse, de couleur vert olive à noir[5]. Ononis spinosa subsp. antiquorum (L.) Arcang.

• Ononis spinosa subsp. australis Greuter & Burdet
• Ononis spinosa subsp. austriaca (Beck) Gams
• Ononis spinosa subsp. maritima (Dumort. ex Piré) P.Fourn.
• Ononis spinosa subsp. pseudohircina (Schur) B.Bock
• Ononis spinosa subsp. hircina (Jacq.) Gams
• Ononis spinosa subsp. arvensis (L.) Greuter & Burdet

La bugrane épineuse est largement répandue en Europe, on la retrouve également en Asie mineure et en Afrique du Nord[6]. Elle se trouve à des altitudes allant jusque 1500 m[3]^,[5]^,[2].

Cette plante était autrefois très répandue mais est aujourd’hui de plus en plus rare, on ne la retrouve par exemple presque plus au Royaume-Uni ou en Europe du Sud. En revanche, elle a été introduite dans certains pays comme les États-Unis[5].

Elle se développe dans les prairies et les pâturages secs, au bord des chemins et des champs ainsi que dans les régions tourbeuses et les dunes de sable. Cette plante se trouve principalement dans les terres argileuses ou calcaires, dans des zones suffisamment ensoleillées[2]^,[6]. Elle contribue à l’amélioration des sols dans les terrains pauvres et sablonneux car elle fixe l’azote[2]. 

La bugrane peut se retrouver sur les côtes ou dans les terres mais vit dans des climats tempérés (pas de températures extrêmes). Elle supporte bien les fortes luminosités mais supporte mal l’humidité, que ce soit l’humidité ambiante ou du sol[7].

Au niveau du sol, celui-ci doit être suffisamment meuble et de pH plutôt basique. Ononis spinosa supporte bien de faibles taux de nutriments et de matière organique, mais supporte très mal une haute salinité du sol[7].

La bugrane épineuse fleurit de juin à aout. Comme les autres plantes de la famille des fabacées, elle est majoritairement autogame, c’est-à-dire qu’elle fait de l’autopollinisation, phénomène qui est facilité par la morphologie de ses fleurs. Il arrive toutefois que la pollinisation se fasse par l’intermédiaire d’insectes, favorisant alors les croisements entre plantes[8]

Le fruit étant déhiscent, il s’ouvre pour laisser s’échapper les graines. Celles-ci peuvent alors être dispersées, notamment par des animaux (les légumineuses résistent bien au passage dans l’estomac des animaux tel que chez l’âne par exemple)[9].

On retrouve des huiles essentielles en quantités minimes, des isoflavonoides (typiques des racines de fabacées) et des stérols (principalement des β-sitosterol, stigmasterol, campesterol, cholesterol et α-spinasterol)[6].

Les molécules d’importance médicinale sont la spinonine, un glucoside de structure inhabituelle aux propriétés antibactériennes[6]^,[10] et la saponine, un triterpénoïde responsable de l’effet diurétique de la bugrane[6].

On retrouve également dans Ononis spinosa des tanins, du saccharose, des lipides et de l’acide citrique[6].

On utilise la racine broyée d’Ononis spinosa dans des préparations ayant plusieurs usages. Cette racine a une odeur douceâtre et nauséabonde et a un gout amer. Elle est majoritairement utilisée sous forme d’infusion ou de décoction[6].

Elle est principalement reconnue pour ses effets sur la vessie (diurétique) et sur les reins lorsqu’elle est consommée de manière interne, mais on en fait également une utilisation externe pour guérir les plaies et lutter contre l’eczéma et d’autres maladies de peau. On remarque également des effets antibactérien, antifongique, antiviral et analgésique[6]^,[11]^,[12].

Un effet d’inhibition de la production d’anion superoxyde par des extraits d’Ononis spinosa a également été mis en évidence[13].

Voici quelques effets de la bugrane épineuse et les composés qui les provoquent :

• Action diurétique par les isoflavones et salidiurétique par la genisteine[14].
• Diminution de la sensibilité nociceptive thermique par l’inhibition du TRPM3 par l’ononétine[15].
• Effet antalgique de l’extrait aqueux[16].
• Effet anti-inflammatoire par l’ihnhibiton de la 5-lipoxygénase par la médicarpine[17].
• Activité antibactérienne par la spinonine et l’ononine[10].
• Activité antifongique lors de l’application de cendres issues des racines[18]

Toutefois, au niveau scientifique, un faible nombre d’études confirment sa véritable efficacité notamment du point de vue des affections rénales et de la vessie. De plus, par manque de données, la bugrane ne devrait pas être donnée à un enfant de moins de 12 ans, à la femme enceinte ou allaitante[6].