Opérateur alternatif

La libéralisation du marché des télécoms débute en 1987 avec un premier livre vert qui définit les conditions d'ouverture à la concurrence[1]^,[2]. Ce document insiste sur les règles d'interconnexion entre opérateurs, la création d'autorités de régulation neutres et la libre commercialisation des terminaux.

Le 2 juillet 1990, les PTT sont scindées en deux entités indépendantes : La Poste et France Télécom. Par la suite, le monopole de France Télécom sur les télécommunications sera à son tour soumis à une ouverture à la concurrence par l'Open Network Provision de l'Europe, qui prévoit sinon une libre concurrence sur les réseaux, du moins une libre concurrence sur les services. C'est cette directive qui a permis, entre autres, l'émergence d'opérateurs alternatifs, qui ne possèdent pas nécessairement leurs propres réseaux (les opérateurs de réseau mobile virtuel ou MVNO).

Les premiers opérateurs « alternatifs », bien que ce terme s'applique à des acteurs plus récemment installés, ne sont autres que les premiers concurrents de France Télécom, c'est-à-dire SFR (alors Cegetel), et Bouygues Telecom (alors Bouygues).

Le terme d'opérateur alternatif prend tout son sens avec la deuxième vague d'acteurs des télécommunications, qui se sont attachés au début des années 2000 à proposer leurs services sur la téléphonie fixe. Les offres de ces opérateurs ont eu un succès certain, avec notamment Neuf et Tele2 qui ont convaincu jusqu'à un Français sur cinq à la meilleure période. Par la suite, les regroupements sur le marché, le dégroupage et les nouvelles offres triple play ont eu raison de ces acteurs qui n'étaient souvent positionnés que sur un genre de service (fixe uniquement, de manière générale).

Les opérateurs alternatifs continuent pourtant d'animer le marché des télécommunications. En France, la domination de trois opérateurs devenus « historiques » (Orange, SFR, Bouygues Telecom) est régulièrement bousculée par les offres de niche des opérateurs alternatifs. On notera la percée de Free sur l'ADSL, celles de Virgin Mobile et NRJ Mobile sur la téléphonie portable pour adolescents, celle d'Alsatis sur la construction et l'exploitation de réseaux radio permettant l'accès à des solutions IP (accès à internet et téléphonie) dans les zones délaissées par les opérateurs nationaux (lieux où les opérateurs historiques ne s'investissent pas), ou encore celle de Kertel sur la téléphonie mobile vers l'étranger (Maghreb notamment). Cette troisième vague est l'ouverture des opérateurs alternatifs sur le marché des professionnels.

Il en existe plusieurs centaines en France comme Kertel, IPDirection, Bretagne Telecom, ZEtelecom, Alphalink, Sewan Entreprise, Dataxion, Novelcom, Syneliance, Napsis.

Les full-MVNO sont des opérateurs mobiles qui utilisent et possèdent le plus de technologies en propre. Ils dépendent le moins possible de leur opérateur-hôte sauf pour la partie radio (RAN) du réseau : les antennes et les matériels obligatoirement communs (BTS, Node B, RNC, BSC…), avec l'opérateur hôte et les autres MVNO rattachés à son réseau. On peut les comparer aux opérateurs qui dégroupent les lignes ADSL où les derniers mètres de cuivre ne sont gérés en sous-traitance que par un seul opérateur Orange (ex-France Télécom).

Free mobile était attendu comme un opérateur mobile qui allait casser les prix. Ce qu'il fit le 10 janvier 2012 avec une offre 2 fois moins chère que tous ses concurrents. En 2012 il n'est pas techniquement possible (vu sa faible couverture) que Free propose une offre décente pour accueillir des opérateurs en MVNO ou full-MVNO. Jusqu'en septembre 2012, sa difficulté principale était de trouver des emplacements libres sur la ville de Paris[3].

Voici une liste non exhaustive des opérateurs alternatifs sur le marché français des télécoms. Il est logique de classer les acteurs selon le(ou les) marché(s) sur lesquels ils opèrent.

• Novelcom : Opérateur Télécoms sur la région de Paris.
• Kertel : Opérateur Télécoms sur la région de Paris.
• BT BLUE (anciennement Bretagne Telecom[4]) : Opérateur Télécoms sur la région de la Bretagne.
• Dataxion : Opérateur Télécoms et intégrateur SDWAN sur toute la France & en Europe.
• Ze Telecom : Opérateur Télécoms sur le territoire national.
• ELECTRA TELECOM : Opérateur Télécoms sur le territoire national.
• Nerim : Opérateur Télécoms spécialisé dans l'accès internet.
• Keyyo : Opérateur Télécoms spécialisé dans la voix.
• Axialys : Opérateur Télécoms spécialisé dans les centres de contacts.
• Paritel : Opérateur Télécoms spécialisé dans le financement.
• VoiP Telecom : Opérateur Télécoms spécialisé dans le financement.
• Sct Telecom : Opérateur Télécoms spécialisé dans le financement.
• Linkt : Opérateur Télécoms spécialisé dans les entreprises de plus de 500 salariés.
• Hexacom : Opérateur Télécoms spécialisé dans l'accès internet et téléphonie.
• Onedirecr Telecom : Opérateur Télécoms sur le territoire national.
• Ara Informatique : Opérateur Télécoms fixes et mobiles (full-NVMO) pour professionnel sur la région Auvergne-Rhône-Alpes.
• Groupe Alphalink : Opérateur Télécoms sur le territoire national et Luxembourg qui délivre ses propres boucles de fibre optique.

Everko : Opérateur Télécoms Systèmes et Réseaux alternatif, membre de l'AOTA.

• Free : CA 2008 : 692 millions d'euros au 1^er semestre pour Free (hors Alice). Possède les marques Free et Alice.
• SFR : CA 2008 : 908 millions d'euros au 1^er semestre 2008. Possède les marques SFR, Neuf, Cegetel, AOL France et Club Internet.
• Numericable : CA 2008 : 640 millions d'euros au 1^er semestre 2008. Possède les marques Numericable, Noos, Completel (comptes publics).

Si l'on considère que SFR et Bouygues ont rejoint Orange dans la catégorie des opérateurs « historiques », au vu de la répartition quasi constante de leurs parts de marché dans la téléphonie mobile, Free Mobile peut être considéré comme l'opérateur alternatif le plus récent de ce secteur. Il est accompagné des opérateurs qui utilisent le réseau physique d'un des opérateurs historiques, ce sont donc des opérateurs virtuels, d'où l'acronyme Mobile virtual network operator (MVNO)[5]. Leur liste se trouve dans l'article liste des MVNO en France.