Opération Teapot

L’opération Teapot est une série de quatorze essais nucléaires américains réalisée au site d'essais du Nevada en 1955. Elle est précédée par l'opération Castle et suivie par l'opération Wigwam. L'opération vise à établir des tactiques militaires pour les troupes au sol manœuvrant sur un champ de bataille radioactif et à améliorer les armes nucléaires à portée stratégique[1].

Opération Teapot

Formation d'un champignon atomique à la suite de l'essai MET.
Puissance nucléaire États-Unis
Localisation Site d'essais du Nevada ( États-Unis)
Coordonnées 37° 07′ 00″ N, 116° 03′ 00″ O
Date Février à mai 1955
Nombre d'essais 14
Type d'arme nucléaire à fission
Puissance maximale 43 kt (Turk)
Type d'essais Atmosphérique
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
Géolocalisation sur la carte : Nevada
Opération Castle Opération Wigwam
Un champignon atomique apparait à la suite du tir MET.

Un ensemble de bâtiments représentant une ville type, surnommée « Survival Town » (« Ville de la survie »), a été construit pour tester les effets d'une explosion nucléaire sur ses structures[2].

Essais
Tirs de l'opération Teapot
(réalisés à l'intérieur du site d'essais du Nevada)
Nom Date Aire de tir Puissance
(kt)		 Note
WaspArea 71,2
MothArea 32
TeslaArea 97
TurkArea 243
HornetArea 34
BeeArea 78
EssArea 101,2
Apple-1Area 414Échec
Wasp PrimeArea 73,2
HaArea 13,2
PostArea 92
METFrenchman Flat (en)22Cœur d'uranium 233 et de plutonium
Apple-2Area 129Nouvel essai avec la bombe d'Apple-1
ZucchiniArea 728

Notes sur quelques tirs

Wasp

Pendant le tir Wasp, des troupes au sol ont participé à l'exercice Desert Rock VI qui comprenait la force blindée Razor, laquelle s'est déplacée jusqu'à 900 mètres du centre de l'explosion, sous le champignon atomique qui se formait[3].

Bee

Une unité expérimentale du United States Marine Corps a participé au tir Bee[3].

MET

L'essai MET (sigle de « Military Effects Test », soit « essai pour les impacts militaires ») est le premier à utiliser une bombe à cœur d'uranium 233 (un isotope fissible peu utilisé qui est issu de l'absorption de neutrons par du thorium 232) et de plutonium. L'explosion a dégagé une puissance de 22 kilotonnes (comparable à celle de Fat Man composé uniquement de plutonium), mais elle était nettement moindre que celle calculée[4],[5], qui était de 28 à 33 kilotonnes.

La bombe était installée au sommet d'une tour de 400 pieds dans le Frenchman Flat (en), un bassin géographique à l'intérieur du site d'essais du Nevada.

Apple-2

Un ensemble de bâtiments représentant une ville type, surnommé « Survival Town » (« Ville de la survie »), a été construit pour tester les effets d'une explosion nucléaire sur ses structures[2]. Parmi les bâtiments se trouvaient des maisons et un poste électrique. Pour augmenter le réalisme, des maisons ont été pourvues de mannequins, de boîtes de conserve et d'aliments en boîte. Le , le tir Apple-2 est réalisé à proximité de Survival Town. Quelques bâtiments sont demeurés debout et sont encore visibles en 2012 dans l'Area 1 du site d'essais du Nevada. Le Federal Civil Defense Administration (en) a distribué un court métrage, Operation Cue, qui montre les destructions occasionnées par l'explosion[6].

Notes et références

Notes

    Références
    1. (en) F. Gladeck et A. Johnson, Defense Nuclear Agency, For the Record - A History of the Nuclear Test Personnel Review Program, 1978-1993 (DNA 6041F), Department of Defense, (lire en ligne [PDF]), p. 100.
    2. (en) « Blown To Smithereens: The Story Of Survival Town », sur weburbanist.com (consulté le ).
    3. (en) Jean Ponton, Carl Maag, Martha Wilkinson et Robert F. Shepanek, Defense Nuclear Agency, Operation Teapot 1955 (DNA 6009F), Department of Defense, coll. « Nuclear Test Personnel Review », (lire en ligne).
    4. (en) « Operation Teapot », sur Nuclear Weapon Archive, (consulté le ) : « The predicted yield was 33 kt. The actual 22 kt was 33% below this, seriously compromising the data collected. »
    5. Dans la vidéo Nuclear Test Film - Operation Teapot disponible dans l'Internet Archive, à environ 17 min 30 s, le narrateur explique : « While the expected yield was 28 kilotons, radiochemical analysis indicated a yield closer to 22 kilotons. »
    6. Le court métrage en anglais Operation Cue (1955) est distribué gratuitement par l'Internet Archive.

    Article connexe

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