Orages d'acier

Orages d'acier (titre original : In Stahlgewittern), publié en 1920, est le premier livre d'Ernst Jünger. Il s'agit d'un récit autobiographique sur son expérience de la Première Guerre mondiale qu'il a vécue comme soldat de bout en bout. Il s'agit de son livre le plus lu encore aujourd'hui, et celui qui lui a assuré une importante notoriété dès les années 1920, en particulier dans les cercles nationalistes et chez les ligues d'anciens combattants comme la Stahlhelm.

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Orages d'acier
Auteur Ernst Jünger
Pays Allemagne
Genre Journal, Autobiographie
Version originale
Langue Allemand
Titre In Stahlgewittern
Éditeur Première édition à compte d'auteur
Lieu de parution Leisnig
Date de parution 1920
Version française
Traducteur F. Grenier
Éditeur Payot
Date de parution 1930

Comme le souligne Michael Hofman, auteur en 2004 d'une traduction anglaise du texte, ce livre est, après Le Feu d'Henri Barbusse, l'un des tout premiers témoignages littéraires sur la Grande Guerre[1].

Histoire du texte

Jünger s'est fondé, pour écrire ce témoignage, sur son expérience de jeune lieutenant de l'armée allemande, engagé volontaire lors de la Première Guerre mondiale, puisant dans les quinze carnets qu'il a tenus durant toute la période de la guerre[2]. L'écrit sous sa forme actuelle est le résultat d'un travail de composition et de réécriture plus tardif. Les éditions allemandes successives au cours des années 1920 et 1930 présentent des différences textuelles importantes et l'édition définitive, la septième, date de 1978[3]. Le livre a été publié pour la première fois en 1920 à compte d'auteur à 2 000 exemplaires. Jünger voulait à l'origine intituler son livre Le Rouge et le Gris en référence à Stendhal et a finalement opté pour une image empruntée aux sagas islandaises[4] dans un poème scaldique[5].

Le livre a fait l'objet de nombreuses traductions dans neuf langues différentes[6].

Description

Le témoignage porté par le livre est celui d'un héros militaire. Jünger a été blessé quatorze fois et a souvent combattu en première ligne dans les Sturmtruppen à la fin de la guerre. Avec le grade de lieutenant, il est resté, avec le capitaine Erwin Rommel, le plus jeune soldat à avoir été décoré de l'ordre Pour le Mérite, distinction la plus prestigieuse de l'armée allemande.

Contrairement aux autres témoignages littéraires publiés sur la guerre des tranchées, ici, la peur ou le sentiment d'horreur face au déchaînement de la violence ne sont que brièvement perceptibles. Quand il s'agit de décrire les blessures ou les cadavres, la description demeure la plupart du temps « clinique » et détachée. La langue de l'auteur prend en revanche plus d'élan lorsqu'il s'agit de décrire l'émotion du combat, l'ardeur qui s'empare de lui au moment de l'assaut, la satisfaction d'avoir abattu un adversaire – sans jamais éprouver de haine à son égard.

Réception

André Gide a écrit : « Le livre d'Ernst Jünger sur la guerre de 14, Orages d'acier, est incontestablement le plus beau livre de guerre que j'ai lu, d'une bonne foi, d'une honnêteté, d'une véracité parfaites »[7].

Traduction en français
  • Orages d'acier. Souvenirs du front de France (1914-1918) (trad. F. Grenier), Payot, (1930).
  • Orages d'acier. Journal de guerre (trad. Henri Plard), Plon, (1960).
  • Orages d'acier (trad. révisée par Julien Hervier), Gallimard, (2008).

Annexes

Bibliographie
  • (de) Johannes Volmet, Ernst Jünger : « In Stahlgewittern », Wilhelm Fink, Munich, 1985.
  • (de) Wojciech Kunicki, Projektionen des Geschichtlichen. Ernst Jüngers Kriegstagebüchen in den Fassungen von « In Stahlgewittern », Peter Lang, 1993.
  • (de) John King, « Wann hat dieser Scheißkrieg ein Ende » Writing and rewriting the First World War, édition Antaios, 2003[8].

Articles connexes

Liens externes

Notes et références
  1. Dans sa préface à Ernst Jünger, Storm of Steel, Penguin Classics, 2004, p. viii.
  2. Ces carnets ont fait l'objet d'une traduction par Julien Hervier publiée chez Christian Bourgois en 2014 sous le titre Carnets de guerre 1914-1918.
  3. Julien Hervier, « Orages d'acier – Notice » in Ernst Jünger, Journaux de guerre. 1914-1918, Bibliothèque de la Pléiade, 2008, p. 707.
  4. Julien Hervier, Entretiens avec Ernst Jünger, Gallimard, 1986, p. 26.
  5. Sagas islandaises, trad. Régis Boyer, Bibliothèque de la Pléiade, p. 102.
  6. Julien Hervier, op. cit., p. 715.
  7. André Gide, Journal, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, t. II : 1926-1950, p. 848.
  8. Publication d'une thèse de 1999 disponible en ligne (en) ici
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