Orneau

L'Orneau, autrefois appelé Ornoz[1], est une rivière de Belgique, affluent de la Sambre et donc sous-affluent de la Meuse. La rivière coule du nord au sud, en province de Namur, et après un parcours de quelque 25 kilomètres, se jette dans la Sambre à Jemeppe-sur-Sambre.

Caractéristiques
Orneau
L'Orneau, dans sa traversée de Mazy
Longueur	25 km
Bassin	203 km²
Bassin collecteur	la Meuse
Débit moyen	1,8 m³/s (Onoz)
Régime	Pluvial
Cours
Source	près de Meux
Confluence	la Sambre
· Localisation	Jemeppe-sur-Sambre
· Coordonnées	50° 26′ 59″ N, 4° 40′ 44″ E
Géographie
Pays traversés	Belgique

Géographie

L'Orneau prend sa source près du village de Meux et arrose les localités de Grand-Leez, Sauvenière, Gembloux, Grand-Manil, Mazy et Onoz. Il passe également à proximité des villages de Corroy-le-Château et Bossière. Il a plusieurs petits affluents dont la Gette et le Baudecet, à Sauvenière, l'Arton entre Grand-Manil et Mazy et la Ligne, à Mazy.

Son bassin versant est limité au nord par une ligne de crête séparant les bassins de la Meuse et de l'Escaut.

L'Orneau traverse Gembloux mais est recouvert sur la plus grande partie de son parcours dans le centre-ville.
À hauteur du hameau d'Al Vau (Mazy) il crée des affleurements permettant de voir la discordance entre le massif du Brabant et les roches du synclinorium de Namur.
À Falnuée (Mazy), il reçoit la Ligne près d'une ancienne ferme (château-ferme de Falnuée). Un peu plus loin, en entrant à Onoz, il coule au pied du château de Mielmont dans une vallée encaissée.
À Onoz, il servait à actionner un moulin, encore visible et transformé en habitation privée
Entre Onoz et Jemeppe-sur-Sambre, il creusa des grottes, dont la grotte de Spy où furent découverts des fossiles néanderthaliens.
La vallée de l’Orneau devait être empruntée par un projet de canal, proposé en 1829 par l'ingénieur Xavier Tarte, devant relier Louvain à Namur via la vallée de la Sambre et de la Dendre[1].
En 1842, le même ingénieur demanda une concession de voie ferrée pour une compagnie privée, le Chemin de fer de Louvain à la Sambre dont la ligne devait relier Louvain à Ottignies, Gembloux et Jemeppe-sur-Sambre[1]. Ce projet, datant de 1842 ne sera pas réalisé.
La ligne 144 (Gembloux - Jemeppe-sur-Sambre) emprunte la vallée de l’Orneau. Le projet date de 1873 ; la ligne, qui comporte un tunnel à Onoz, a été mise en service en 1877 ; elle est toujours en service mais n'accueille qu'un service très réduit de trains de voyageurs.

Le débit moyen de la rivière mesuré à Onoz, entre 1999 et 2003 est de 1,8 m³/s. Durant la même période on a enregistré :

Chemin de fer de Louvain à la Sambre : mémoire à l'appui du projet, E. Devroye, 1845 (lire en ligne)
État des lieux du sous-bassin de la Sambre [PDF]

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