Orylag

Rex du Poitou

Peaux de lapin rex.

Marque déposée en 1989, l'Orylag (sa fourrure) ou Rex du Poitou (sa viande) est une variété de lapin commun sélectionnée à partir du lapin domestique de race lapin Rex. L'Orylag est né de la recherche scientifique française faite à partir de 1979 sur cette race de lapin au poil particulièrement doux, améliorée durant de longues années par l'Institut national de la recherche agronomique (INRA) de Toulouse, puis par l'INRA de Poitou-Charentes, afin d'obtenir une variété stable exploitable à la fois pour sa fourrure et pour sa viande de luxe. Cette variété est développée en partenariat avec les éleveurs de la Charente-Maritime[1].

Nomenclature et systématique

Petit mammifère domestique, de l'ordre des lagomorphes et de la famille des léporidés, l'Orylag est une variété de lapin porteur du gène « Rex ». Orylag vient de la contraction du nom latin du lapin (Oryctolagus cuniculus). Les chercheurs de l'INRA, en particulier Jean-Louis Vrillon, décédé en 2001[2], ont mis au point un animal dont la fourrure mais aussi la viande seraient commercialisées au rayon « produits de luxe »[3]. Ce long travail de sélection génétique a permis de constituer une véritable souche, l’Oryctolagus cuniculus orylag. Il est aussi appelé Rex du Poitou en gastronomie[1].

Morphologie

L'Orylag est un lapin domestique issu de la sélection de la race lapin rex dont la fourrure possède des poils de bourre et des poils de jarre de même taille. Une mutation génétique naturelle donne à ces lapins les poils les plus fins du règne animal (15 micromètres[4]), d'une densité exceptionnelle − 8 000 à 10 000 par centimètre carré[5]. Il est homogène et fourni tout au long de l’année (INRA, 2002).

Les couleurs de base de cette fourrure sont un brun chatoyant, appelé « castor » et un gris moucheté, appelé « chinchilla » par analogie avec la fourrure de ces animaux. S'est ajouté ensuite le coloris « cendré » (INRA, 2002).

La recherche scientifique tend à obtenir chez l'Orylag une fourrure et un cuir parfaits, tout en conservant la qualité supérieure de la chair, favorisées par les conditions privilégiées de l’élevage (INRA, 2002).

Élevage et éthique

L'élevage de l'orylag, ou Rex du Poitou, tente de combiner élevage et éthique, selon les éleveurs d'Orylag. « Le meilleur indicateur de nos élevages, c’est la qualité de nos produits[6]. » indique début 2018 Jean Boutteaud, représentant de la Coopérative des éleveurs d’Orylag, qui réunit douze élevages situés entre La Rochelle et Cognac.

Selon le site Rex du Poitou :

  • le lapin dispose de 17 à 21 semaines pour se développer, alors qu’il suffit de 13 semaines pour bénéficier du Label Rouge, et de 8 à 10 semaines pour mettre sur le marché un lapin provenant d’un élevage industriel ;
  • il est nourri exclusivement à la luzerne, au maïs, au colza et au blé, nourriture garantie sans OGM qui offre une qualité constante de sa chair ;
  • il est élevé de manière artisanale par des éleveurs passionnés par leur métier qui savent prendre le temps de bien faire ;
  • c'est un élevage responsable où l’ensemble de l’animal entier est valorisé: sa viande et sa peau[7].

En 2010 les généticiens de l'INRA poursuivent la sélection pour améliorer le taux de survie des jeunes, la longévité de la femelle et la résistance aux maladies digestives chez cette variété de lapin Rex, une souche fragile[8].

Toutefois, sceptiques sur les conditions d'élevage et d'abattage pratiquées, et malgré les assurances données par les éleveurs, des associations anti fourrure l'ont inclus avec les autres lapins dans leur liste de combats à mener[9],[10]. En 2017 les reproches de l'association L214 portent notamment sur la mortalité de l'Orylag (25 % en 2017 contre 80 % dans la nature), et des conditions d'élevage en batterie guère meilleures alors que les conditions de transport ou d'abattage sont identiques selon L214[11],[12] ; alerté, l'INRA a assuré « prendre les mesures correctives immédiates qui s’imposeraient »[13],[14]. À la suite de l'entrée par effraction en pleine nuit de l'association L214 dans des installations pour filmer des animaux surpris et sensibles au stress, les services vétérinaires ont inspecté les élevages et l'abattoir et ont écarté toute suspicion de maltraitance animale[15].

La coopérative est propriétaire de son abattoir pour conserver la maitrise de cette filière jusqu'au bout[15].

Un élevage en partenariat

L’INRA et des éleveurs désirent maîtriser toute la filière pour maintenir une qualité de viande et de fourrure irréprochable. Sont agréés 3 ou 4 nouveaux éleveurs seulement par an[16].

  • 1990 : Les premiers élevages sont implantés en Bretagne, mais sans succès.
  • 1992 : quatre ou cinq élevages d’Orylag voient le jour en Charente-Maritime avec l’aide de la chambre d’agriculture[16].
  • 2006 : 25 éleveurs en Poitou-Charentes pour une production annuelle avoisinant les 100 000 peaux par an[17].

Pour être éleveur d’Orylag[16] :

  • il faut recevoir l’agrément de la coopérative agricole des éleveurs d‘Orylag ;
  • disposer de 100 000 € environ pour financer un élevage moyen (120 à 140 femelles) ;
  • les reproducteurs sont fournis par l’Inra ;
  • disponibilité et attention constante : la qualité de la viande et surtout de la fourrure en dépendent.

Conditions d’élevage[16] :

  • le bâtiment doit obéir à certaines normes (température, hygrométrie, hygiène, taille) ;
  • le stress est fortement déconseillé ;
  • une musique d’ambiance est diffusée en permanence ;
  • prolificité moyenne (7 lapereaux par portée) ;
  • repos des mères entre le sevrage de chaque portée ;
  • sevrage à 5 semaines ;
  • lapereaux nourris exclusivement de luzerne et de céréales ;
  • vers 8-9 semaines, mis en cage individuelle, au calme[16] ;
  • surface de cage deux fois supérieure aux normes des élevages de lapins habituels ;
  • poids atteint 2,5 à 2,8 kg[16] ;
  • abattage entre 18 et 21 semaines.

Débouchés

L’institut a concédé une licence d’exploitation exclusive à la coopérative des éleveurs d’orylag (C.E.O.) et perçoit en contrepartie une redevance fonction du chiffre d’affaires de la coopérative. Les reproducteurs sont vendus par l'INRA qui forme et aide les éleveurs en retour. La C.E.O. se charge de la transformation et de la promotion.

La viande :

  • vendue à des boucheries, à Paris ou dans la région Poitou-Charentes sous l’appellation « Rex du Poitou » ;
  • cuisinée par des chefs de restaurants car sa « chair est ferme, le râble plus charnu avec juste ce qu'il faut de gras. Une chair moelleuse à souhait, qui se tient à la cuisson sans se défaire, qui ne sèche pas… » (Thuriès Magazine) ;
  • à obtenu le Coq d'Or 1996, décerné par « La France Gourmande à domicile ».

La fourrure :

  • les peaux sont séchées ;
  • classées et triées à la coopérative ;
  • envoyées chez un tanneur de Barcelone ;
  • quelques semaines plus tard, elles subissent un nouveau tri à la coopérative selon leur qualité ;
  • vendues aux fourreurs, elles :
    • servent à confectionner des manteaux de fourrure, des pelisses, des parures de manteau. Certaines peaux servent à faire des peluches. Les grands couturiers ont commencé à adopter cette peau[5],
    • sont tissées pour faire du fil[18] ou du tissu : l'orylactus.

L'avenir de l'Orylag

Cette fourrure représente un substitut à la fourrure du chinchilla, un rongeur d’Amérique du Sud originaire de la Cordillère des Andes élevé et abattu pour sa peau, qui est plus petite, moins solide et plus coûteuse.

L’Orylag, destiné à la consommation de la viande sous la marque Rex du Poitou puis à l'utilisation de sa peau peut contribuer à épargner la vie des chinchillas.

Évolution des ventes de peaux d'orylag depuis la création de la marque.

Progression des ventes :

  • 4000 peaux vendues en 1992, près de 80 000 peaux vendues en 2001[19], la production approche les 100 000 peaux par an (INRA, 2006) ;
  • 120 000 kilos de viande vendus aux grands restaurateurs en 2004[20].

Depuis 2004, face à son succès, l'INRA de Poitou-Charentes essaye de croiser l'Orylag de type castor avec le lapin de race satin pour améliorer encore la qualité de sa fourrure (INRA, 2004).

En 2009, la filière a subi les retombés de la crise économique mondiale des années 2008 et suivantes[21].

En 2011, un incendie volontaire a ravagé le bâtiment de dégraissage et de séchage de peaux, mis à la disposition de la coopérative des éleveurs d'orylag par l'INRA. Le siège social et des dizaines de milliers de peaux ont été détruits, portant un nouveau coup dur à cette filière[21],[22].

L’élevage de ces lapins assure le maintien d’une activité agricole dans une région subissant un exode rural et se traduit par un revenu complémentaire pour les éleveurs, la valorisation de ces recherches ayant permis la création d'une quarantaine d'emplois (chiffre 2003)[18],[23].

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

Bibliographie
  • Cécile Méadel, La Création de l'orylag p. 116 à 152. Dans une publication collective : Institut national de la recherche agronomique France, École nationale supérieure des mines Paris. Collaborateur École nationale supérieure des mines de Paris) : Les Chercheurs et l'Innovation : Regards sur les pratiques de l'INRA. Éditions Quae, 1998. (ISBN 2738008208 et 9782738008206), 432 pages. [lire en ligne]
  • Les Chercheurs et l'Innovation : regards sur les pratiques de l'Inra, collection Sciences en questions. Institut national de la recherche agronomique (France). Éditions Quae, 1998. (ISBN 2738008208 et 9782738008206). pages 117 à 150.

Notes
  1. Fourrure orylag et Rex du Poitou : deux valorisations issues d’une même recherche sur le site de l'INRA
  2. Notice BnF Jean-Louis Vrillon (1937-2001)
  3. « (viande) à la carte de beaucoup de grandes tables sur sudouest.fr, article sur le Bocuse d’or 2014
  4. Béatrice Peyrani, La métamorphose de l'Orylag, sur le site Le Point.fr, Publié le 04/01/2002, consulté en avril 2012
  5. Orylag, site officiel
  6. « Orylag : « Nous faisons plutôt un métier d’artisans d’art ! » », sur L'Agriculteur Charentais (consulté le )
  7. Les éleveurs du Rex du Poitou respectent une « charte de l’éleveur »
  8. Hervé Garreau, Le lapin, entre élevage et amélioration, sur le site de l'INRA, janvier 2010. Consulté en avril 2012.
  9. M.C. Il a la couleur du castor ou du chinchilla, mais il s'agit d'un simple lapin, Le Figaro.fr 15/10/2007. Lire le résumé
  10. Arnaud Gavard, [ORYLAG : l’histoire d’une hypocrisie…en fourrure !], 14 mars 2014 sur Come4news.
  11. « Lapins Orylag, ce qui se cache sous les fourrures de luxe made in France », sur L'Humanité, (consulté le )
  12. La réalité de l’élevage commercial de lapins en Europe, par la Coalition to Abolish the Fur Trade. Rapport publié en 2011 (?), consulté en avril 2012.
  13. Franck JOURDAIN, « L’éleveur de lapins aurait « volontiers ouvert sa porte » à L214 », sur Ouest-France.fr, (consulté le )
  14. « Lapins : L’Inra répond aux accusations de L214 », sur La France Agricole (consulté le )
  15. « Les éleveurs d’orylags jouent la transparence », sur SudOuest.fr (consulté le )
  16. Annie Dennequin, le lapin de ses dames, revue Jeunes Agriculteurs no 552, Juil/août 2000
  17. INRA, 2006. [Lire le document]
  18. Article agrisalon.com, 18/11/2003
  19. orylag Sur le site du lapin rex :
  20. La Dépêche du Midi, 2 janvier 2004
  21. Incendie chez le lapin Orylag, publié par Éric Chauveau le 17/01/2011 sur le site du journal Sud Ouest, consulté le 24 janvier 2014
  22. L'incendie était volontaire, publié par Éric Chauveau le 05/02/2011 sur le site du journal Sud Ouest, consulté le 24 janvier 2014
  23. Sandrine est devenue exploitante agricole avec un BEP secrétariat dans La nouvelle république, 27/04/2012.
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