Osred I^er

Osred est le fils d'Aldfrith, roi de Northumbrie de 685 jusqu'à sa mort, le 14 décembre 704 ou 705. Sa mère est vraisemblablement Cuthburh, la sœur du roi Ine de Wessex, qui est la seule épouse connue d'Aldfrith. D'après l'Histoire ecclésiastique du peuple anglais de Bède le Vénérable, Osred est âgé de huit ans à la mort de son père[1], ce qui situe sa naissance dans la fourchette 696-698[2].

Bède ne le précise pas, mais d'après la Vita sancti Wilfrithi, Osred ne succède pas directement à son père : un certain Eadwulf s'empare du trône à la mort d'Aldfrith et le conserve pendant deux mois avant d'être chassé de Bamburgh par les partisans d'Osred, au nombre desquelles se trouvent l'évêque Wilfrid, l'abbesse Ælfflæd et l'ealdorman Beorhtfrith[2]. Ces trois personnages conservent une influence importante tout au long du règne d'Osred[3], qui devient même le fils adoptif de Wilfrid[4].

Durant la première année du règne d'Osred, un concile est organisé sur les berges de la Nidd afin de clarifier la situation de Wilfrid. Ce dernier ne recouvre pas son grand évêché d'York, mais il conserve les églises de Ripon et de Hexham. Il s'agit du seul événement connu du règne d'Osred, en dehors de la victoire de l'ealdorman Beorhtfrith sur les Pictes en 711[2].

Osred est tué en 716, à l'âge de dix-neuf ou vingt ans, dans des circonstances inconnues. Le manuscrit D de la Chronique anglo-saxonne précise qu'il meurt « au sud de la frontière », ce qui pourrait impliquer qu'il est mort dans le cadre d'une campagne contre les Pictes[5]. Un certain Cenred lui succède : c'est la fin de la mainmise des descendants d'Æthelfrith sur le trône de Northumbrie[2]^,[6].

L'image posthume d'Osred est très contrastée : la communauté de Beverley Minster se souvient de lui comme d'un bienfaiteur, alors que Bède le Vénérable déplore la dégradation des pratiques religieuses survenue sous son règne, tout comme Boniface de Mayence, qui le décrit comme un jeune débauché. D'après un poème du IX^e siècle, le De Abbatibus, il fait preuve de brutalité avec la noblesse de son royaume[2]^,[6].

• Bède le Vénérable (trad. Philippe Delaveau), Histoire ecclésiastique du peuple anglais, Gallimard, coll. « L'Aube des peuples », 1995, 399 p. (ISBN 2-07-073015-8).
• (en) D. P. Kirby, The Earliest English Kings, Londres, Routledge, 2000, 258 p. (ISBN 0-415-24211-8, lire en ligne).
• (en) David Rollason, « Osred I (696x8–716) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 (lire en ligne) .
• (en) Barbara Yorke, Kings and Kingdoms of Early Anglo-Saxon England, Londres, Seaby, 1990, 218 p. (ISBN 978-1-85264-027-9).

• (en) Osred sur Prosopography of Anglo-Saxon England

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