Péninsule de Bonavista

Cap Bonavista

Comme le reste de Terre-Neuve, la péninsule de Bonavista est faite de collines boisées qui se jettent abruptement dans la mer le long d'une côte très découpée. Du côté de la baie Trinity, la langue de terre commence à Clarenville et se prolonge vers l'est jusqu'au cap Bonavista. En revenant du côté nord, le voyageur passe par Bonavista, Summerville, Musgravetown et Port Blandford. La route 230 traverse la péninsule diagonalement et certaines communautés ne peuvent être atteintes que par bateau. Jusqu'en 1984, une branche du chemin de fer Canadien National desservait le secteur.

Les historiens estiment que Jean Cabot a mis pied à terre pour la première fois en Amérique à Trinity sur la baie du même nom en 1497[1]. C'est cependant Gaspar Corte-Real qui a nommé l'endroit en 1501 alors qu'il y aurait fait escale le dimanche de la Sainte-Trinité[1]. La région contient ainsi certains des plus anciens lieux colonisés par les Européens à Terre-Neuve, dont Trinity et Bonavista.

Trinity, sur la côte sud-est de la péninsule

Les villes et villages de la péninsule de Bonavista ont traditionnellement tiré leur richesse de la pêche à la morue. Depuis les années 1980, la surpêche a fait s'écrouler les stocks et la population est en déclin. Malgré des efforts du gouvernement de la province de Terre-Neuve-et-Labrador, la diversification est difficile pour cette région relativement éloignée des grands centres urbains. Le tourisme est devenu important, le sentier Discovery permettant d'apprécier le paysage très spectaculaire.

La cartographie géologique régionale récemment mise à jour, ainsi que des études stratigraphiques faites dans la partie orientale de la péninsule de Bonavista, puis la découverte de fossiles édiacariens de divers types près de Catalina ont mis en évidence l'ancienneté des couches géologiques et d'éventuelles ressources minières[2]