Pétition Szilárd

La pétition Szilárd, rédigée par le physicien Leó Szilárd, est signée par 70 scientifiques travaillant sur le projet Manhattan à Oak Ridge dans l'État du Tennessee et au Metallurgical Laboratory à Chicago dans l'État de l'Illinois. Diffusée en , elle demande au président Harry S. Truman d'envisager une démonstration de la puissance de la bombe atomique en premier lieu avant de l'utiliser contre des personnes. Cependant, la pétition se perd dans la chaîne de commandement et ne parvient pas au président Truman. Elle n'est pas déclassifiée ni rendue publique avant 1961.

Leó Szilárd.

Plus tard, en 1946, Szilárd se joint à Albert Einstein pour créer le Comité d'urgence des scientifiques atomistes qui compte parmi son conseil d'administration Linus Pauling (prix Nobel de la paix en 1962).

Extrait de la pétition

« Nous, soussignés, demandons respectueusement : premièrement, que vous exerciez votre pouvoir en tant que commandant en chef, de décider que les États-Unis ne doivent pas recourir à l'utilisation de bombes atomiques dans cette guerre à moins que les conditions qui seront imposées au Japon soient rendues publiques dans le détail et que le Japon, connaissant ces conditions, refuse de se rendre; deuxièmement, que dans un tel cas la question de savoir s'il faut ou pas utiliser les bombes atomiques soit décidée par vous, à la lumière des considérations présentées dans cette pétition ainsi que de toutes les autres responsabilités morales qui sont impliquées[1]. »

Réaction

En réaction à la pétition, le général Leslie Groves, directeur du Projet Manhattan, cherche des preuves d'un comportement illicite à l'encontre de Szilárd[2]. La plupart des signataires perdent leur emploi dans l'industrie de l'armement.

Signataires

Les 70 signataires du laboratoire métallurgique du Projet Manhattan à Chicago, dans l'ordre alphabétique, avec leurs positions, sont[1] :

  1. David S. Anthony, chimiste associé
  2. Larned B. Asprey (en), chimiste, S.E.D.
  3. Walter Bartky, directeur assistant
  4. Austin M. Brues, directeur, division de biologie
  5. Mary Burke, Research Assistant
  6. Albert Cahn, Jr., assistant physicien
  7. George R. Carlson, Assistant de recherche en physique
  8. Kenneth Stewart Cole (en), bio-physicien principal
  9. Ethaline Hartge Cortelyou, chimiste
  10. John Crawford, physicien
  11. Mary M. Dailey, assistant de recherche
  12. Miriam P. Finkel, biologiste associé
  13. Frank G. Foote, métallurgiste
  14. Horace Owen France, biologiste associé
  15. Mark S. Fred, chimiste associé à la recherche
  16. Sherman Fried, chimiste
  17. Francis Lee Friedman (en), physicien
  18. Melvin S. Friedman, chimiste associé
  19. Mildred C. Ginsberg, informaticien
  20. Norman Goldstein, physicien
  21. Sheffield Gordon, chimiste associé
  22. Walter J. Grundhauser, assistant de recherche
  23. Charles W. Hagen, assistant de recherche
  24. David B. Hall, position non identifiée
  25. David L. Hill, physicien associé, Argonne
  26. John Perry Howe, Jr., directeur de division adjoint, chimie
  27. Earl K. Hyde, chimiste associé
  28. Jasper B. Jeffries, physicien, chimiste
  29. William Karush (en), physicien associé
  30. Truman P. Kohman, chercheur en chimie
  31. Herbert E. Kubitschek, physicien
  32. Alexander Langsdorf, Jr. (en), associé de recherche
  33. Ralph E. Lapp (en), assistant de directeur de division
  34. Lawrence B. Magnusson, chimiste
  35. Robert Joseph Maurer, physicien
  36. Norman Frederick Modine, assistant de recherche
  37. George S. Monk, physicien
  38. Robert James Moon, physicien
  39. Marietta Catherine Moore, technicien
  40. Robert Sanderson Mulliken, coordonnateur de l'information
  41. J. J. Nickson (en), [médecin, division de biologie]
  42. William Penrod Norris, biochimiste associé
  43. Paul Radell O'connor, chimiste
  44. Leo Arthur Ohlinger, ingénieur
  45. Alfred Pfanstiehl, physicien
  46. Robert Leroy Platzman, chimiste
  47. C. Ladd Prosser, biologiste
  48. Robert Lamburn Purbrick, physicien
  49. Wilfred Rall, physicien assistant de recherche
  50. Margaret H. Rand, assistant de recherche, section médicale
  51. William Rubinson, chimiste
  52. B. Roswell Russell, Position non identifiée
  53. George Alan Sacher, biologiste associé
  54. Francis R. Shonka, physicien
  55. Eric L. Simmons, biologiste assistant, groupe médical
  56. John A. Simpson, Jr., physicien
  57. Ellis P. Steinberg, chimiste
  58. D. C. Stewart, S/Sgt S.E.D.
  59. George Svihla, position non identifiée [groupe médical]
  60. Marguerite N. Swift, physiologiste associée, groupe médical
  61. Leó Szilárd, physicien en chef
  62. Ralph E. Telford, position non identifiée
  63. Joseph D. Teresi, chimiste associé
  64. Albert Wattenberg, physicien
  65. Katherine Way (en), assistante de recherche
  66. Edgar Francis Westrum, Jr., chimiste
  67. Eugene Paul Wigner, physicien
  68. J. Ernest Wilkins, Jr. (en), physicien associé
  69. Hoylande Young, chimiste
  70. William F. H. Zachariasen, consultant

Notes et références
  1. (en) « A Petition to the President of the United States », Atomic Bomb: Decision, section of Leo Szilard Online.
  2. (en) « Groves Seeks Evidence Against Szilard, July 4, 1945 », Atomic Bomb: Decision, section of Leo Szilard Online.

Bibliographie

Liens externes
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