Palaeodictyoptera

Les Palaeodictyoptera (paléodictyoptères en français) forment un ordre éteint d'insectes ailés du super-ordre également éteint des Palaeodictyopterida.

Palaeodictyoptera
Reconstitution du paléodictyoptère géant Mazothairos par Dimitri Bogdanov.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Arthropoda
Sous-embr. Hexapoda
Classe Insecta
Sous-classe Pterygota
Clade Neopterygota
Super-ordre † Palaeodictyopterida

Ordre

† Palaeodictyoptera
Goldenberg[1], 1877

Super-familles de rang inférieur

Ces insectes ont vécu au cours du Carbonifère et du Permien.

Description

Ce sont des insectes de taille généralement moyenne (3 à 5 cm) mais certains étaient très grands (Mazothairos avait une envergure de 55 centimètres). La plus petite espèce connue est le spilaptéridé Tytthospilaptera wangae, du Carbonifère supérieur de Chine, avec une envergure de 2 centimètres[2].

Ils possèdent des ailes antérieures et postérieures similaires, peu différenciées, et en avant de la première paire d'ailes, une paire supplémentaire d'ailettes (winglets) constituées de grands lobes paranotaux sur le prothorax. Bien que ce ne soient techniquement pas des ailes, n'étant pas mues par des muscles et ne servant pas au vol, les paléodictyoptères sont parfois qualifiés de manière fantaisiste d'« insectes à six ailes ». Les ailes réelles sont bien caractérisée par des nervures, et parfois même des motifs de couleurs, préservés dans les fossiles.

Les paléodictyoptères se caractérisent par des pièces buccales en forme de bec, broyeuses ou suceuses de sève ou d'hémolymphe, souvent allongées en stylets pointus et tranchants, et par un organe ressemblant à une pompe aspirante. Contrairement aux insectes suceurs modernes, tels que les hémiptères, leurs pièces buccales étaient tenues verticalement sous la tête ou projetées vers l’avant. Ils ont probablement utilisé ces organes pour sucer la sève de plantes, bien que certains aient pu être des ectoparasites ou des prédateurs[3].

Un autre caractère distinctif des paléodictyoptères est la présence de cerques deux fois plus longs que l'abdomen[3].

Paléobiologie

G. Bechly a suggéré en 2004 que l’absence de vertébrés aériens prédateurs et le taux élevé d'oxygène dans l'atmosphère ont pu permettre aux insectes ptérygotes d'atteindre des tailles maximales pendant les périodes carbonifère et permienne. Cette augmentation de taille aurait pu être accélérée par une « course aux armements » évolutive entre les paléodictyoptères à régime alimentaire végétarien et leurs prédateurs du genre Meganeura[4].

Notes et références

Références
  1. (de) F. Goldenberg 1877, « Fauna Saraepontana Fossilis. Die Fossilen Thiere aus der Steinkohlenformation von Saarbrücken », IItes Heft 1-54
  2. (en) Xin Liu, Olivier Béthoux, Xiangchu Yin, Dong Rena 2015 « The smallest Palaeodictyoptera (Insecta) discovered at Xiaheyan (Late Carboniferous, China) », Comptes Rendus Palevol, Volume 14, Issue 5, juillet-août 2015, Pages 346-352, url=https://doi.org/10.1016/j.crpv.2015.05.013
  3. (en) Hoell, H. V., Doyen, J. T. & Purcell, A. H., Introduction to Insect Biology and Diversity, 2nd ed., Oxford/New York, Oxford University Press, , 680 p. (ISBN 0-19-510033-6), p. 321
  4. (en) Bechly G. (2004): Evolution and systematics. pp. 7-16 in: Hutchins M., Evans A.V., Garrison R.W. and Schlager N. (eds): Grzimek's Animal Life Encyclopedia. 2nd Edition. Volume 3, Insects. 472 pp. Gale Group, Farmington Hills, MI PDF

Références taxinomiques

Annexes
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