Pancho Segura

Francisco Olegario Segura-Cano, dit Pancho Segura, né le à Guayaquil (Équateur) et mort le à Carlsbad en Californie[1],[2], est un champion de tennis amateur puis professionnel des années 1940 à 1960, équatorien puis américain.

Pour les articles homonymes, voir Segura (homonymie).

Pancho Segura

Pancho Segura en 1961.
Carrière professionnelle
1939 – 1970
Nationalité Équateur
États-Unis
Naissance
Guayaquil
Décès (à 96 ans)
Carlsbad, Californie
Taille 1,68 m
Prise de raquette Droitier, coup droit et revers à deux mains
Hall of Fame Membre depuis 1984
Palmarès
En simple
Meilleur classement 1er (1950)
Meilleurs résultats en Grand Chelem
Aust. R-G. Wim. US.
Simple - 1/8 1/32 1/2
Double - F(1) 1/2 F(1)
Mixte F(2)

De petite taille (1,68 m), il avait des jambes bancales à la suite du rachitisme dont il a souffert dans son enfance. Il a compensé ce désavantage par un jeu de jambes extrêmement rapide et un coup droit à deux mains dévastateur que Jack Kramer considérait comme « le meilleur coup jamais produit dans le tennis ». Joueur très populaire et charismatique, doté d'un tempérament extraordinaire, il faisait preuve d'une vitalité et vivacité d'esprit[3].

Il est principalement connu pour ses succès sur le circuit professionnel dont il devient le meilleur joueur en 1950. Il a aussi été le mentor et entraîneur de Jimmy Connors jusqu'en 1974.

Pancho Segura est membre de l'International Tennis Hall of Fame depuis 1984.

Biographie

Carrière

Issu d'une famille pauvre, Pancho Segura découvre le tennis au Tenis Club de Guayaquil où son père travaille. Il jouait alors son coup droit à deux mains pour compenser son manque de force car les raquettes étaient trop grandes pour sa taille[4].

Pancho Segura fait ses débuts en compétition internationale à l'occasion des Jeux bolivariens de 1938 où il remporte le tournoi en simple. En 1939, il s'impose à River Plate, atteint la finale des Championnats d'Argentine et décroche la médaille d'or des Championnats sud-américains[4]. Il se rend aux États-Unis en 1940 sur invitation d'Elwood Cooke. Il est recruté par Gardnar Mulloy de l'Université de Miami qui lui offre une bourse et il remporte le Championnat Universitaire NCAA à trois reprises (1943, 1944, 1945)[4]. C'est à cette période qu'il connaît ses principaux succès en amateur. Il atteint en effet quatre demi-finales consécutives à l'US Open (1942-1945), une finale en double (1944) et deux en double mixte (1943, 1947). Le tournoi était cependant relativement dévalué en l'absence de joueurs étrangers de premier plan. Il compte aussi à son palmarès une vingtaine de tournois remportés principalement aux États-Unis comme à Cincinnati et au New Jersey (où il bat en finale Ladislav Hecht 6-0, 6-0, 6-0) en 1942, à Rye en 1943, Cincinnati et Long Island en 1944 et à l'US Indoor à New York en 1946. À l'étranger il s'est imposé aux Championnats panaméricains de Mexico en 1943 et 1944, au Queen's en 1946 et à São Paulo en 1947[5].

Il se rend en Europe pour la première fois en 1946. Il participe à la finale du double messieurs à Roland-Garros avec Enrique Morea, perdue contre Marcel Bernard et Yvon Petra. Sur le gazon de Wimbledon, il s'incline au 3e tour contre Tom Brown et au premier tour l'année suivante.

Fin 1947, il signe un contrat professionnel pour jouer les tournées de Jack Kramer afin de gagner sa vie. Il triomphe à l'US Pro en 1950, 1951 et 1952 et simple et en 1948, 1955 et 1958 en double[6]. Ces trois titres font de lui le meilleur joueur de tennis professionnel de l'époque. Il s'impose à deux reprises contre son plus grand rival Pancho Gonzales qui prendra sa revanche en finale trois autres fois entre 1955 et 1957. Il remporte également à trois occasions les Championnats du Monde en simple (1950, 1951, 1957) et deux fois en double (1948, 1949)[1]. En 1951, il devient pour la seconde année consécutive Champion des États-Unis en dominant Pancho Gonzales.

En 1959, il annonce son intention s'arrêter la compétition, ce qui ne l'empêche pas de continuer à jouer sur le circuit l'année suivante. En 1962, il est nommé entraîneur de l'équipe des États-Unis de Coupe Davis. Il annonce sa retraite en fin d'année à l'issue de la Coupe Kramer (perdue contre l'Australie) afin de pouvoir enseigner le tennis[7]. Il fera néanmoins plusieurs apparitions en tournoi au cours des années 1960 dont une tournée en Europe à l'été 1965. Lors du tournoi de Wimbledon 1968, il remporte un match de double avec Alex Olmedo sur le score de 32-30, 5-7, 6-4, 6-4 en 3 heures 20[8].

Après-carrière

Après l'arrêt des tournées professionnelles en 1962, Pancho Segura décide de devenir professeur de tennis à Beverly Hills, spécialement dans le monde du cinéma. Parmi ses élèves figurent Charlton Heston, Barbra Streisand, Kirk Douglas, Lauren Bacall, Janet Leigh, Ava Gardner ou encore Gene Hackman.

En 1966, il fait une apparition dans l'épisode Always on Sunday de la série Jinny de mes rêves avec Larry Hagman.

Il devient le coach de Jimmy Connors en 1968. Il entraîne aussi Arthur Ashe, Billy Martin, ainsi que son fils Spencer Segura, professionnel au milieu des années 1970. En 1971, il s'installe ensuite au La Costa Resort à Carlsbad. En 1993, il remplace Nick Bollettieri en tant qu'entraîneur André Agassi[9]. Leur collaboration ne dure que quelques mois en raison d'une blessure de ce dernier.

Entre 1984 et 1995, il participe annuellement à un tournoi caritatif disputé sur les courts du Tenis Club de Guayaquil portant son nom en présence de nombreuses célébrités parmi lesquelles David Soul, Wayne Rogers, James Coburn, Peter Graves et David Carradine[10].

Il devient citoyen américain en 1991.

Il décède le de complications de la maladie de Parkinson.

Palmarès (partiel)

Titres en simple messieurs
No Date Nom et lieu du tournoi Catégorie Surface Finaliste Score
1 1942  Tournoi de tennis de Cincinnati, Cincinnati NC Bill Talbert 1-6, 6-2, 6-4, 12-10
2 1944  Tournoi de tennis de Cincinnati, Cincinnati NC Bill Talbert 9-11, 6-2, 7-5, 2-6, 7-5
3 1946  Tournoi de tennis du Queen's, Londres Gazon (ext.) Colin Long 6-4, 7-5
4 1950  Tournoi de tennis US Pro, Cleveland Terre (int.) Frank Kovacs 6-4, 1-6, 8-6, 4-4, ab.
5 1951  Tournoi de tennis US Pro, Forest Hills Gazon (ext.) Pancho Gonzales NC
6 1952  Tournoi de tennis US Pro, Lakewood Dur (int.) Pancho Gonzales NC
7 1952  Tournoi de tennis US Pro Clay, St. Augustine Terre (ext.) Bobby Riggs 6-1, 7-5, 6-4

Finales en simple messieurs
No Date Nom et lieu du tournoi Catégorie Surface Vainqueur Score
1 1942  Pacific Southwest Tournament, Los Angeles NC Frank Parker 6-4, 6-1, 6-3
2 1943  Pacific Southwest Tournament, Los Angeles NC Jack Kramer 0-6, 6-1, 6-2
3 1945  Tournoi de tennis de South Orange, South Orange NC Bill Talbert 4-6, 6-3, 6-2, 5-7, 6-0
4 24-09-1951  London Indoor Professional Championships, Wembley NC Pancho Gonzales 6-2, 6-2, 2-6, 6-4
5 02-04-1955  Tournoi de tennis US Pro, Cleveland Dur (int.) Pancho Gonzales 21-16, 19-21, 21-8, 20-22, 21-19
6 07-04-1956  Tournoi de tennis US Pro, Cleveland Dur (int.) Pancho Gonzales 21-15, 13-21, 21-14, 22-20
7 12-04-1957  Tournoi de tennis US Pro, Cleveland Dur (int.) Pancho Gonzales 6-3, 3-6, 7-5
8 23-09-1957  London Indoor Professional Championships, Wembley NC Ken Rosewall 1-6, 6-3, 6-4, 3-6, 6-4
9 21-09-1959  London Indoor Professional Championships, Wembley NC Malcolm Anderson 4-6, 6-4, 3-6, 6-3, 8-6
10 19-09-1960  London Indoor Professional Championships, Wembley NC Ken Rosewall 5-7, 8-6, 6-1, 6-3
11 1962  Tournoi de tennis US Pro, Cleveland Dur (int.) Butch Buchholz NC

Finales double messieurs
No Date Nom et lieu du tournoi Catégorie Surface Vainqueurs Partenaire Score
1 30-08-1944  US National Championships
 Forest Hills		 G. Chelem Gazon (ext.) Don McNeill
Bob Falkenburg		 Bill Talbert 7-5, 6-4, 3-6, 6-1Parcours
2 18-07-1946  Internationaux de France
 Paris		 G. Chelem Terre (ext.) Marcel Bernard
Yvon Petra		 Enrique Morea 7-5, 6-3, 0-6, 1-6, 10-8Parcours

Finales en double mixte
No Date Nom et lieu du tournoi Catégorie Surface Vainqueurs Partenaire Score
1 01-09-1943  US National Championships
 Forest Hills		 G. Chelem Gazon (ext.) Margaret Osborne
Bill Talbert		 Pauline Betz 10-6, 6-4Parcours
2 06-09-1947  US National Championships
 Forest Hills		 G. Chelem Gazon (ext.) Louise Brough
John Bromwich		 Gussy Moran 6-3, 6-1Parcours

Parcours dans les tournois du Grand Chelem

En simple
Année Open d'Australie Internationaux de France Wimbledon US Open
1941 — — — 2e tour (1/32) B. Grant
1942 — — — 1/2 finale F. Parker
1943 — — — 1/2 finale J. Kramer
1944 — — — 1/2 finale B. Talbert
1945 — — — 1/2 finale B. Talbert
1946 — 1/8 de finale M. Bernard 3e tour (1/16) T. Brown 1/4 de finale G. Mulloy
1947 — — 1er tour (1/64) J. Drobný 1/4 de finale F. Parker
1968 — — — 3e tour (1/16) R. Laver
1970 — — — 2e tour (1/32) T. Vázquez

N.B. : à droite du résultat se trouve le nom de l'ultime adversaire.

Références
  1. (es) « Muere Pancho Segura Cano, leyenda del tenis ecuatoriano », El Universo,‎ (lire en ligne, consulté le )
  2. (en) « Pancho Segura, Tennis Great of the '40s and '50s, Dies at 96 », sur The New York Times, (consulté le )
  3. Quatre "grands" du tennis mondial vont se produire à Genève, Journal de Genève, 13 septembre 1957
  4. (es) « Ha muerto Pancho Segura, gloria del tenis ecuatoriano », La República, 19 novembre 2017
  5. Francisco Olegario (Pancho) Segura- Cano, sur tennisarchives
  6. Pancho Segura, 1950s tennis star, dies at 96, espn.go.com, 19 novembre 2017
  7. Retraite de Segura, Journal de Genève, 14 décembre 1962
  8. Tournoi de tennis de Wimbledon, Gazette de Lausanne, 2 juillet 1968
  9. (en) John Roberts, « Segura planning the renaissance of Agassi », The Independent, 21 juillet 1993
  10. (es)« Pancho Segura Cano, la leyenda del tenis ecuatoriano que compartió cancha con celebridades de Hollywood », El Universo, 19 novembre 2017

Annexes

Bibliographie
  • (en) Caroline Seebohm, Little Pancho : The Life of Tennis Legend Pancho Segura, University of Arkansas Press, , 264 p. (ISBN 978-0-8032-2041-6 et 0-8032-2041-3, lire en ligne)

Liens externes
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