Pascal Wehrlein

Né d'un père allemand et d'une mère mauricienne, Pascal Wehrlein débute en karting en 2003. En 2009, il se classe quatrième des ADAC Kart Masters en catégorie FK2. Il débute l'année suivante en monoplace en ADAC Formel Masters et finit sixième du championnat avec une victoire sur le Sachsenring. En 2011, toujours dans la même discipline, il connaît une remarquable première partie de saison, où il s'impose sept fois en neuf courses. Malgré trois disqualifications en deuxième moitié de saison, il remporte le championnat devant Emil Bernstorff.

En 2012, Pascal Wehrlein rejoint Mücke Motorsport et s'engage en Formule 3 Euro Series. Il obtient de nombreux podiums mais ne gagne qu'une seule course, au Nürburgring. Il termine vice-champion derrière Daniel Juncadella. Cette discipline s'inscrit dans le cadre du championnat d'Europe de Formule 3, qu'il finit à la quatrième place. Entretemps, il prend part aux Masters de Formule 3 sur le circuit de Zandvoort et se classe cinquième. En fin d'année, on le retrouve au Grand Prix de Macao, toujours avec Mücke Motorsport, et il termine quatrième.

Wehrlein participe à la première manche du championnat d'Europe de Formule 3 2013 à Hockenheim, et finit respectivement troisième, premier et deuxième des trois courses. Il inscrit 49 points et se classe quatorzième du championnat, malgré cette unique participation.

Pascal Wehrlein à Hockenheim en 2014.

Wehrlein dans la Force India VJM07 lors des essais de pré-saison de Formule 1 en 2015.

En 2013, il s'engage en DTM, le championnat des voitures de tourisme allemand, où il remplace Ralf Schumacher[1]. Il retrouve Mücke Motorsport, qui aligne des Mercedes. Cette saison d'apprentissage est compliquée puisqu'il termine dernier du championnat avec 3 points.

En championnat DTM 2014, Pascal Wehrlein passe chez HWA AG, toujours au volant d'une Mercedes. En septembre, Mercedes Grand Prix le nomme troisième pilote de l'écurie de Formule 1[2]. À 20 ans, il s'impose pour la première fois sur le Lausitzring, après être parti de la pole position[3]. Il termine 8^e du championnat.

Au début de l'année 2015, il prend part aux essais hivernaux avec l'écurie Force India sur le circuit de Catalunya[4]. En DTM, il s'impose sur le Norisring et à Moscou. Il remporte le titre et devient, à 21 ans, le plus jeune champion de l'histoire du DTM[5]. Wehrlein participe à la Course des Champions au stade olympique de Londres, avec Jolyon Palmer comme coéquipier. En décembre, il participe aux tests d'après-saison de GP2 Series avec Prema Powerteam[6].

Pascal Wehrlein au volant de la Manor MRT05 à Sepang en 2016.

En 2016, Mercedes devient le nouveau motoriste de Manor Racing[7] et les dirigeants allemands décident de placer Pascal Wehrlein dans l'écurie britannique[8], afin de lui faire accumuler de l'expérience en vue d'un futur baquet dans une Flèche d'argent. En échange de l'obtention de ce baquet, Mercedes fait une remise sur le prix de la fourniture de ses moteurs. Il choisit le numéro 94, qu'il portait déjà en DTM en référence à son année de naissance.

Lors de la première course à Melbourne, Wehrlein se qualifie en vingt-deuxième position mais s'élance vingt-et-unième à la suite de la pénalité infligée à son équipier Rio Haryanto. Un bon départ lui permet de terminer seizième le lendemain. Il se distingue pour son deuxième Grand Prix à Bahreïn où il échoue à 247 millièmes de Daniil Kvyat et de la Q2, prenant la seizième place sur la grille de départ et la treizième position au terme de la course. Après plusieurs courses plus ternes où il est parfois devancé par Haryanto en qualifications, il accède pour la première fois à la Q2 en Autriche, en se classant douzième. En course, il profite de l'accident de Sergio Pérez dans le dernier tour pour passer dixième et inscrire son premier point en F1, ainsi que celui de son écurie[9]. Piégé par la pluie, il abandonne à Silverstone, puis accueille à la fin de l'été un nouvel équipier également protégé par Mercedes, Esteban Ocon[10]. Celui-ci se montre plus véloce qu'Haryanto et va lui poser plus de problèmes en course. Pascal Wehrlein retrouve Mercedes en juillet à Silverstone[11] et en septembre sur le circuit Paul-Ricard pour participer aux tests des futurs pneus Pirelli[12].

Au Mexique, il est victime d'un accrochage avec Marcus Ericsson et abandonne dès le premier tour. Sous la pluie du Brésil, il est de nouveau en difficulté et chute au classement alors que les points étaient à sa portée. Il termine quinzième et Ocon manque les points de peu, terminant douzième. Felipe Nasr termine lui neuvième et marque 2 points, ce qui permet à son écurie Sauber de passer devant Manor au championnat des constructeurs, à la dixième place[13]. Seules les dix premières écurie du championnat ont le droit de bénéficier des revenus de la FOM, ce qui empêcherait Manor de toucher l'argent. Lors du dernier Grand Prix à Yas Marina, Wehrlein finit quatorzième après une légère friction avec Ocon, qui termine treizième. Grâce à son point inscrit en Autriche, il se classe dix-neuvième du championnat, et est élu meilleur débutant en fin d'année[14]. Il est un temps favori pour aller chez Mercedes à la suite de la retraite surprise du champion sortant Nico Rosberg[15], mais semble en fin d'année 2016 plus proche d'un contrat avec Sauber pour 2017[16].

L'accident de Pascal Wehrlein au Marlins Park de Miami.

Pascal Wehrlein au volant de la Sauber C36 au Grand Prix de Grande Bretagne.

Le 16 janvier 2017, l'écurie Sauber annonce qu'elle a engagé Pacal Wehrlein pour disputer la saison 2017 aux côtés de Marcus Ericsson. « Je suis absolument ravi de rejoindre Sauber pour la saison à venir. C'est un nouveau challenge dans une nouvelle équipe, et je suis très excité, ne pouvant plus attendre de vivre cette nouvelle aventure. Notre objectif sera de nous établir au milieu du plateau et de marquer des points de façon régulière », déclare-t-il[17].

Pour la troisième année consécutive, il participe, fin janvier, à la Race of Champions au Marlins Park de Miami et représente l'Allemagne aux côtés de Sebastian Vettel. Lors de la manche qui l'oppose à Felipe Massa, il perd le contrôle de son Polaris Slingshot, touche et décolle sur le véhicule de Massa (la piste de la Race of Champions se croisant "naturellement" cette année-là, et non pas à l'aide d'un pont comme à l'accoutumée), part en tonneaux tout en escaladant une barrière, et finit sur le côté dans une autre barrière. Bien qu'en apparence il sort indemne de l'accident (ainsi que son passager), il doit déclarer forfait pour la Coupe des Nations le lendemain[18]; mais il est en réalité blessé au dos, ce qui va provoquer une convalescence de plusieurs mois, impactant son engagement en Formule 1.

Ainsi, il doit donc déclarer forfait pour la première session des essais hivernaux de Barcelone[19]. Il est remplacé par Antonio Giovinazzi, le troisième pilote de la Scuderia Ferrari[20]. Il reprend le volant lors de la deuxième semaine de tests et participe aux deux premières séances d'essais libres de Melbourne, avant de déclarer forfait, handicapé par sa blessure. Antonio Giovinazzi le remplace donc pour les séances restantes ainsi que pour la course, qu'il termine en douzième position[21]. Il déclare à nouveau forfait deux semaines plus tard, en Chine, et est à nouveau remplacé par Antonio Giovinazzi. Il peut disputer son premier Grand Prix au volant de la Sauber C36 à Sakhir, qu'il termine onzième[22]. Lors du Grand Prix d'Espagne qui marque le début de la saison européenne, Wehrlein finit huitième et inscrit ses premiers points pour l'écurie ; en Azerbaïdjan, il marque le point de la dixième place. Sa deuxième moitié de saison est plus délicate et son matériel ne lui permet plus de viser les points. Il est même régulièrement battu par Marcus Ericsson, mais termine tout de même 18^e du championnat grâce à ses cinq unités, alors que le compteur du Suédois reste vierge. Le 2 décembre 2017, Sauber annonce que Pascal Wehrlein ne sera pas reconduit pour la saison 2018 et qu'il sera remplacé par Charles Leclerc[23].

Sans volant disponible en Formule 1 pour 2018, Pascal Wehrlein est finalement nommé pilote d'essais chez Mercedes[24]. Toujours protégé par le constructeur allemand, il effectue son retour en DTM, trois ans après son sacre[25]. Il monte sur son premier et unique podium depuis son retour sur l'EuroSpeedway Lausitz, et se classe 8^e du championnat avec 108 points. En septembre 2018, après six ans de collaboration, Mercedes annonce arrêter de soutenir la carrière de Wehrlein[26].

Pascal Wehrlein, a bord de la Mahindra, lors du ePrix de Marrakech 2019

En octobre 2018, alors qu'il est en lice pour revenir en Formule 1 chez Toro Rosso[27], Pascal Wehrlein rejoint finalement la Formule E et signe chez Mahindra Racing. Il fait équipe avec Jérôme d'Ambrosio pour la saison 2018-2019[28]. En plus de son arrivée en Formule E, il devient pilote de développement pour la Scuderia Ferrari en Formule 1, pour la saison 2019[29].

Pour la manche d'ouverture à Riyad, il est absent et est remplacé par Felix Rosenqvist. Il dispute son premier ePrix à Marrakech mais ne voit pas le drapeau à damiers. À Mexico, Pascal Wehrlein obtient sa première pole position en Formule E mais en manque de puissance, perd la victoire sur la ligne d'arrivée face à Lucas di Grassi[30]. Lors du ePrix de Paris, il voit sa deuxième pole position de l'année annulée[31]. Il s'élance du fond de la grille mais marque tout de même le point de la dixième place. Tout au long de la saison, Pascal Wehrlein inscrit régulièrement des points et se classe 12^e du championnat.

Le 4 octobre 2019, il prolonge chez Mahindra Racing pour la saison 2019-2020 de Formule E, toujours aux côtés de son coéquipier Jérôme d'Ambrosio[32]. Le directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, annonce que le pilote germano-mauricien restera avec l'écurie italienne, pour la saison 2020 de Formule 1, toujours au poste de pilote de développement[33].

Pascal Wehrlein termine hors des points des deux premières courses de la saison 2019-2020 et doit attendre Santiago pour ouvrir son compteur, avant de finir de nouveau dans le top 10 à Mexico. En juin, alors que le championnat est suspendu à cause de la pandémie de Covid-19, il annonce quitter l'écurie indienne avec effet immédiat[34]. Le 14 août 2020, il signe chez Porsche pour la saison 2020-2021[35].

Pour les deux premières courses de la saison 2020-2021 de Formule E à Dariya, en Arabie saoudite, Pascal Wehrlein termine en cinquième et seizième position. A Rome en Italie, il terminera 7e de la Course 1 et montera sur le podium en Course 2 avec une 3e place. Sa saison est régulière et Pascal Wehrlein s'annonce vite leader de l'équipe Porsche avec son coéquipier André Lotterer en difficulté cette saison. Il manquera sa première victoire encore une fois au Mexique lors de la Course 1 à Puebla passant la ligne d'arrivée en 1ère position mais sera disqualifié pour une irrégularité technique sur sa monoplace à la suite d'un mauvais choix de pneu de son équipe. Il terminer 11e du Championnat avec 79 points.

Il reste chez Porsche aux cotés d'André Lotterer pour la saison 2021-2022 en Formule E. Il connait un weekend compliqué à Dariya pour les deux premières courses de la saison mais la Porsche se montre performante et l'équipe fera un doublé à Mexico City pour la troisième course de la saison et Pascal Wehrlein remportera sa première victoire en Formule E devant son coéquipier André Lotterer signant la première victoire de Porsche en Formule E, le premier doublé de Porsche et le troisième doublé dans l'histoire de la Formule E. Après 3 courses, il est actuellement 3e du Championnat du monde avec 30 points.

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