Passage des Panoramas

Ce passage couvert édifié en 1799[2]^,[3] par Jean-Louis Girard, est l’un des plus anciens passages couverts de Paris avec le passage du Caire. C’est l’un des premiers passages commerciaux couverts d’Europe. À l’origine, il comptait plus de soixante boutiques habitables[4]. Il fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 7 juillet 1974[5].

Ce site est desservi par la station de métro Grands Boulevards.

Panneau Histoire de Paris
« Passage des Panoramas »

Elle porte ce nom car des panoramas y avaient été établis à l'origine à l’intérieur de deux rotondes qui faisaient 17 mètres de diamètre et 7 mètres de hauteur[6]. On relate notamment l’existence du panorama Paris vu du toit des Tuileries, œuvre de Pierre Prévost exposée à l’entrée du passage ou bien l’évacuation de Toulon par les anglais en décembre 1793.

Le passage a été ouvert en 1799-1800 à la place de l'hôtel de Montmorency-Luxembourg construit par Lassurance en 1704[7]. L’actuelle entrée de la rue Saint-Marc, en face la rue des Panoramas, était la porte d’entrée de la maison d’origine. Son nom provient d'une attraction commerciale, appartenant à l’ingénieur et inventeur américain Robert Fulton, venu à Paris offrir ses dernières inventions, le bateau à vapeur, le sous-marin et les torpilles, à Napoléon et au Directoire[8]. En attendant leur réponse, Fulton subventionnait son projet de Nautilus grâce à l’argent qu’il gagnait avec une exposition commerciale installée au-dessus de l’entrée consistant en deux rotondes où étaient peints des tableaux panoramiques représentant des paysages de Paris, Toulon, Rome, Jérusalem et d’autres grandes villes célèbres[8]. Lorsque Napoléon, qui s’intéressait peu à la marine, finit par rejeter les projets de Fulton, celui-ci abandonna ses panoramas pour aller offrir ses inventions aux Anglais à Londres[9].

Lorsque l’armateur américain James William Thayer acquit l’ancien hôtel aux enchères, il trouva par cette attraction le moyen de rentabiliser les lieux[10]. C’est lui qui fit percer le premier tronçon du passage qui prit le nom de « Panoramas » en souvenir des rotondes, détruites en 1831[10].

Boulevard Montmartre au niveau du théâtre des Variétés et du passage des Panoramas, vers 1820, musée Carnavalet.

La première galerie couverte, au Palais-Royal, avait ouvert en 1786, suivie par le passage Feydau en 1790-1791, le passage du Caire en 1799, et le passage des Panoramas en 1800[11]. En 1800, les emplettes dans les rues sombres, boueuses et bondées de Paris, dont très peu avaient des trottoirs ou l’éclairage, étaient désagréables. Les bazars et les souks orientaux avaient des passages commerciaux couverts depuis des siècles, mais le passage des Panoramas a innové avec des toitures vitrées puis, en 1816, le premier essai d’éclairage au gaz, inventé par l’ingénieur Philippe Lebon, effectué dans ce passage, qui en ont fait un ancêtre des galeries marchandes du XIX^e siècle et des centres commerciaux couverts du XX^e siècle.

En 1834, l’architecte Grisart rénove le passage et crée trois galeries supplémentaires à l’intérieur du pâté de maisons[12] : la galerie Saint-Marc parallèle au passage, la galerie des Variétés qui donne accès à l’entrée des artistes du théâtre des Variétés, les galeries Feydeau et Montmartre. S’y installent le graveur Stern, dont la boutique est inscrite aux monuments historiques[13], suivi des marchands de cartes postales et de timbres-poste, ainsi que quelques restaurants. Actuellement, la partie du passage proche du boulevard Montmartre est richement décorée, tandis que la partie plus éloignée et les galeries sont plus quelconques.

Au N^o 47, Le restaurant monument historique Caffè Stern

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Au XIX^e siècle, le sculpteur Jean-Pierre Dantan expose dans une des salles du Passage, dite « musée Dantan », ses petits bustes en plâtre ou en bronze, caricatures et portraits de la société de son temps (dont Talleyrand, Louis-Philippe, Beethoven, Paganini, Liszt, Victor Hugo, Balzac). À la fin du XIX^e siècle, l’Académie Julian s’y installe, celle-ci était un des seuls lieux autorisés aux femmes pour leur faciliter l’étude des Arts, l’école des Beaux-Arts ne leur étant pas ouverte.

Le passage des Panoramas a inspiré la « cour de Paris », galerie marchande située au rez-de-chaussée de la maison Brudern à Budapest. Le musée Carnavalet dispose d’une aquarelle de Georges Cain représentant Le Passage des panoramas (époque du Consulat) où fut fondée la maison Susse frères. Le chapitre VII du roman Nana d’Émile Zola décrit le passage, tel qu’il était en 1867. Anne Cuneo a situé un des romans dans ce passage éponyme (1978).

Le passage des panoramas est une voie privée à circulation publique constitué de 18 parcelles [14].

Depuis le 1^er janvier 1958, l’ensemble des unités cadastrales sont administrées et gérées séparément les unes des autres.

• N^o 16 : emplacement de l'ancien commerce de l'éditeur et marchand de musique Frère, depuis au moins 1825 ; la boutique et l'important fond furent rachetés en 1841 par Alexandre Brullé (1814-1891) qui participa en 1851 à la fondation de la SACEM dont il fut membre jusqu'en 1858. Il épousa en 1843 Adeline-Augustine Tardieu, fille du graveur Pierre-Antoine Tardieu (1784-1869)[15].
• N^o 47 : emplacement, à partir de 1834, de la boutique du graveur Isidore Aumoitte (1797-1846), auquel succéda à la fin des années 1850 son associé Moïse Stern. La maison Graveur Stern dont la boutique est protégé au titre des monuments historiques[16] abandonna les lieux en 2014 au profit du restaurant italien Caffè Stern, fondé la même année.

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  Le théâtre des Variétés à gauche et, sur la droite, les deux rotondes du panorama construit par James W. Thayer avec l’entrée du passage, en 1829
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  Les premières coupoles des panoramas à Paris sur le boulevard Montmartre en 1802, d’après une gravure du temps reproduite par le journal La Nature.
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  Entrée du passage, boulevard Montmartre.
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  Entrée du passage, rue Montmartre.
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  Le passage de nuit.
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  La galerie des Variétés.
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  Arches au croisement avec la galerie des Variétés.
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  Vue de la verrière.
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  Le passage en mars 2013.
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  Le passage de l’ancienne « maison de Paris » à Budapest vers 1900, avant sa démolition.

• (en) Andrew Ayers, The Architecture of Paris : An Architectural Guide, Stuttgart / Londres, Axel Menges, 2004, 415 p. (ISBN 978-3-930698-96-7, lire en ligne).
• Alfred Fierro, La Vie des Parisiens sous Napoléon, Saint-Cloud, Napoléon I^er éditions, 2003, 346 p. (ISBN 978-2-9519539-0-1).
• Jacques Hillairet, Connaissance du Vieux Paris, Paris, Rivages, 2001 (ISBN 978-2-86930-648-6).

• Présentation sur le site insecula.com (avec photographies).

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