Pavlopetri

Pavlopetri est située en Grèce, à l'extrême sud-est du Péloponnèse dans la région de la Laconie, au lieu-dit Pounta (grec moderne : Πούντα) sur la côte ouest de la péninsule du Cap Malée, face à l'île de Cythère et à l'extrémité occidentale de la Crète. Les vestiges sous-marins, par deux à quatre mètres de fond, se situent à proximité du rivage de la baie de Voies (ou baie de Vatika ou encore de Néapoli), au plus près de la petite île d'Élaphonèse. À l'exception de l'îlet éponyme situé à environ 50 mètres de la côte, le site est immergé.

La submersion de Pavlopetri est liée à la subsidence du substrat en plusieurs mouvements tectoniques identifiés par les traces de trois anciennes positions de la ligne de côte (grès de plage fossile). On pense ces mouvements se sont manifestés par des séismes, fréquents dans la région. Le premier d'entre eux étant intervenu 1 000 ans avant notre ère, il est permis, à propos de cette cité engloutie, d'évoquer le mythe de l'Atlantide que l'on pense également lié au déclin de la civilisation minoenne, lui-même lié à l'activité du volcan de Théra. En raison de l'avancée de la mer consécutive à la subsidence, le site fut abandonné vers le VIII^e siècle av. J.-C.

Les vestiges de Pavlopetri ont été découverts en 1967 par l'archéologue Nicholas Flemming mais n'ont été explorés qu'en 2009. En 1967 ont été trouvés des bâtiments séparés, des rues, des routes, deux tombeaux et près de 40 cistes, datant de la période mycénienne (-1180 à -1680)[1].

Les plongeurs ont découvert en 2009 des objets en céramique datant du Néolithique, ce qui démontre que Pavlopetri fut occupée dès le IV^e millénaire avant notre ère, bien avant la période dite mycénienne à la fin de l'Âge du bronze, mais le développement du port semble en rapport avec la civilisation minoenne (époque palatiale), selon les correspondances de style des objets découverts et des traces de constructions. Lors des campagnes de fouille de 2009, 2010 et 2011, de nouveaux bâtiments, un mégaron et un pilier de crypte ont été identifiés. Le professeur Henderson et son équipe ont pu réaliser une cartographie numérique du site, grâce à un scanner acoustique mis en œuvre par l'université de Sydney, et proposer une restitution infographique 3D du site. Plusieurs tombes sont creusées dans la roche près du site, et des coffres-sépultures sous des maisons, contenant le plus souvent des restes d'enfants ont été découverts. Certaines des tombes hypogées sont encore hors de l'eau : elles se trouvaient en hauteur par rapport à la localité.