Peinture de Son Altesse Sérénissime

L'infante d'Espagne Isabelle-Claire-Eugénie, gouvernante générale des Pays-Bas[1], accueille Gaston d'Orléans, qui avait fui la France après la journée des dupes[2], rejoint en Lorraine par Tristan, qui le suit dans son exil[3]. Il reste ainsi à la cour de Bruxelles à partir de janvier 1633[4].

Tristan L'Hermite est présenté à l'infante, qui « l'accueillit avec une bienveillance toute particulière, et lui accorda avec beaucoup de bonne grâce l'autorisation de faire sa Peinture[5] ». Ainsi, tout en préparant l'édition des Plaintes d'Acante à Anvers[6], le poète obtient l'accord de Rubens pour dessiner le Frontispice de son nouvel ouvrage[7]

Malheureusement, « la princesse mourut avant même que le poème fût achevé d'imprimer[8] ». Cet incident lui faisait perdre « une protectrice au moment même où il espérait recevoir les témoignages de sa bienveillance[6] ». Cependant, « le succès des poésies de Tristan fut grand ; il état favorisé d'ailleurs par le regret universel qu'avait laissé celle à qui elles étaient consacrées[9] ».

La Peinture de Son Altesse Sérénissime est une ode constituée de 46 douzains :

La Peinture de Son Altesse Sérénissime, publiée en 1634, est intégrée dans le recueil des Vers héroïques en 1648[12], avec trois douzains de moins que l'édition originale[13].

Le poème est réédité en 2002 dans le tome III des Œuvres complètes de Tristan L'Hermite[14].

La Peinture de Son Altesse Sérénissime est « fort édifiante : elle rappelle la description d'une amante (beauté éclairante, fille des nymphes et des Grâces) tout en dessinant les traits héroïques de la princesse (lignage hors norme, honneur, vertu, courage, double d'une guerrière et d'une chasseresse). Tristan prend alors plaisir à mélanger les deux univers[15] ».

• Jean-Pierre Chauveau et al., Tristan L'Hermite, Œuvres complètes (tome III) : Poésie II, Paris, Honoré Champion, coll. « Sources classiques » (n^o 42), 2002, 736 p. (ISBN 978-2-745-30607-4)

• Napoléon-Maurice Bernardin, Un Précurseur de Racine : Tristan L'Hermite, sieur du Solier (1601-1655), sa famille, sa vie, ses œuvres, Paris, Alphonse Picard, 1895, XI-632 p.
• Amédée Carriat, Tristan, ou L'éloge d'un poète, Limoges, Éditions Rougerie, 1955, 146 p.