Pergé

La cité antique de Pergé était située sur les deux bords du fleuve Kestros dans la région du Taurus. Cet accès fluvial donnait à Pergé l’avantage de disposer d’un port éloigné de 17 kilomètres de la mer et qui se trouvait donc à l’abri des attaques de pirates.

Au XII^e siècle av. J.-C., une vague d'immigration grecque, venant du Nord se produisit en direction de la côte méditerranéenne. Une partie de ces migrants s'implanta dans la région, qui prit le nom de Pamphylie. Quatre grandes villes se développèrent : Pergé, Sillyon, Aspendos et Side.

Pergé fut fondée vers 1000 av. J.-C., 16 km à l'intérieur des terres pour éviter les incursions de pirates. En -546, les Achéménides s'emparèrent de la cité et la contrôlèrent jusqu'aux conquêtes d'Alexandre le Grand. La civilisation hellénistique qui s'ensuivit se prolongea au sein du royaume séleucide de Syrie qui succéda à l'Empire d'Alexandre. Les murailles de la ville témoignent de cette présence hellénique. C'est aussi à cette époque qu'y vécut Apollonius de Pergé (-262 à -190). Élève d'Archimède, ce mathématicien étudia les sections coniques (cercles, ellipses, paraboles, hyperboles). Il fut peut-être à la base de la théorie des épicycles de l'astronome Hipparque.

Le royaume de Pergame et le royaume séleucide se disputèrent Pergé et la cité fut l'objet d'un arbitrage en -188 du consul romain Gnaeus Manlius Vulso, lequel décida que Pergé retournerait au royaume de Pergame. En -133, Pergé intégra l'empire romain quand Rome reçut en héritage le dit royaume.

Parmi les dieux vénérés à Pergé, il y avait principalement Artémis. Cette déesse est représentée sur les monnaies de Pergé ainsi que sur de nombreux bas-reliefs et statues.

Aux II^e et III^e siècles, Pergé devint la plus belle ville d'Anatolie.

Au début du christianisme, saint Barnabé et saint Paul vinrent à Pergé et ce dernier y fit son premier sermon. La Bible mentionne Pergé comme étant le siège du christianisme. Elle le resta jusqu'au VI^e siècle. Mais au fil des siècles, le fleuve sur les rives duquel s'était bâtie Pergé se remplit d'alluvions et il devint finalement impraticable pour accéder à la cité. Confrontée aux incursions arabes du VII^e siècle, la ville se vida progressivement de ses habitants et fut abandonnée.

Le site a été proposé en 2009 pour une inscription au patrimoine mondial et figure sur la « liste indicative » de l’UNESCO dans la catégorie patrimoine culturel[1].

Enceintes et portes de la ville

Les murailles de la ville sont d'époque hellénistique et romaine. Deux tours de 12 mètres de hauteur sont encore visibles à l'entrée du site. L'entrée romaine dispose d'un arc de triomphe en son centre.

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  Porte romaine (face Nord)
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  Porte hellénistique
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  Porte romaine (face Sud)

Théâtre antique

Le théâtre est situé à l'entrée du site. De type gréco-romain, adossé au flanc de la colline, il pouvait accueillir 15 000 personnes. Sa façade richement ornée comportait cinq portes pour les artistes. Sa hauteur est de 25 mètres. La scène était décorée de reliefs en marbre, dont certains sont visibles au musée d'Antalya.

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  Gradins, orchestra.
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  Orchestra, mur de scène.
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  Vestiges du mur de scène.

Stade

Le stade, daté du II^e siècle, est en forme de fer à cheval, d'une dimension de 334 m × 34 m. Il pouvait accueillir 12 000 personnes. Les gradins sont soutenus par des arcades.

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  Stade, anciennes boutiques sous les arcades
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  Stade

Fontaine

Une fontaine monumentale (nymphée), dédiée à l'empereur Septime Sévère, se trouve près de l'entrée. Certaines statues et sculptures sont exposées au musée d'Antalya.

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  Fontaine monumentale

Thermes

Derrière le propylée se dressent des thermes du II^e siècle. Ils comportent diverses salles habillées de statues et une cour bordée de colonnes et de bas-reliefs.

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  Vue extérieure des thermes
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  Thermes
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  Thermes

Agora

Elle se trouve à l'est de l'entrée et de la porte hellénique et remonte au II^e siècle. Derrière les piliers qui la bordent se trouvaient les boutiques. Les sols étaient revêtus de mosaïques. Tout cela a disparu avec le temps et aujourd'hui, on voit essentiellement les colonnes qui bordent l'Agora, dont la plupart ont été restaurées et donnent une bonne idée de la dimension du lieu.

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  Agora
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  Restitution 3D de l'Agora de la ville de Pergé dans l'Antiquité.

Voies à colonnes

Une longue voie ornée de colonnes traversait la ville du nord au sud, en passant sous l'arc de triomphe de Démétrius Apollonos. Cette longue voie était bordée de piliers. Un aqueduc passe au centre de la voie qui apportait l'eau à la cité.

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  Voie à colonnes
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  Voie à colonnes

Fontaine monumentale (nymphaeum)

La voie à colonnes se termine par une fontaine monumentale (nymphée d'Hadrien), située au pied de l'acropole, qui alimentait l'aqueduc de la voie. Dans la partie centrale est représenté le dieu du fleuve, Kestros, en position allongée.

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  Nymphée d'Hadrien
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  Le dieu de la fontaine

Basiliques

Le site présente les restes de deux basiliques, l'une datée du V^e siècle et l'autre du VI^e siècle.

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  Ruines d'une des deux basiliques

Nécropole

Située en dehors de la cité, elle se compose de constructions funéraires de diverses architectures.

• Autres établissements chrétiens du premier siècle : Antioche, Tarse, Derbé, Iconium, Lystre, Antioche de Pisidie, Hiérapolis, Éphèse, Milet, Pergame, Troas
• Sarcophage d'Hercule

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