Peter Mundy

Peter Mundy (Penryn 1600 - 1667) est un voyageur britannique.

Peter Mundy
Ce dessin de Mundy (vers 1656) d'un Râle d'Ascension, oiseau aujourd'hui disparu, est la seule représentation existant de l'oiseau faite par une personne ayant observé l'espèce.
Biographie
Naissance
Décès
Activité

Biographie

Mundy naît à Penryn, aux Cornouailles. Il accompagne son père à Rouen en 1609, et est envoyé en Gascogne pour apprendre le français. En il devient mousse sur un bateau marchand et s'émancipe peu à peu. Il visite Constantinople, revient en Angleterre puis effectue un voyage en Espagne. Le il quitte Blackwall pour Surate, où il arrive le . Il travaille pour la Compagnie anglaise des Indes orientales et se rend à Āgrā en , et en part le pour Patna, tout proche du Bengale. Il est témoin de la construction du Taj Mahal et écrit à son propos que « la construction est commencée et se poursuit par un travail et un coût excessifs, l'or et l'argent étant utilisé comme un métal banal ». Il retourne à Āgrā et à Surate, quittant ce dernier en . Il arrive au large de Douvres le . Cette partie de son voyage est contenue dans le manuscrit Harleian MS. 2286 et dans le Addit. MSS. 19278-80. En 1634, Peter Mundy est le premier à faire une description du Musaeum Tradescantianum, cabinet de curiosités britannique.

Mundy effectue d'autres voyage en Inde, en Chine et au Japon en partant de Douvres le . Il semble qu'il travaille dans une flotte de quatre navires et deux pinasses de William Courten. Ses journaux s'arrêtent un peu brusquement, mais un manuscrit de la collection Rawlinson à la Bibliothèque Bodléienne d'Oxford poursuit le récit de sa vie, notamment des voyages au Danemark, en Prusse et en Russie qui s'étalent de 1639 à 1648. Mundy réalise lui-même les dessins pour le volume et trace son itinéraire en rouge sur les cartes de Hondius. En 1663, il déclare terminés ses jours de voyage et s'établit à Falmouth. Ses journaux contiennent son propre calcul de la distance qu'il a parcourue, soit 100,833 et 5/8e de miles (environ 162 276 km).

Ses manuscrits sont perdus pendant 300 ans avant d'être publiés par la Hakluyt Society. Quelques mots sur sa vie sont rapportés par Philip Marsden dans son ouvrage sur l'histoire de Falmouth, The Levelling Sea, publié en 2011.

Notes et références

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