Peter von Vécsey

Peter Vécsey de Hernádvécse et Hajnácskeő naît le 13 juillet 1768 à Moldava nad Bodvou, dans le comté hongrois de Abaúj, au sein d'une famille de militaires[1]. Il est le neveu du général-major Stephan Vécsey de Vécse et Hajnácskeö (1719-1802), un vétéran de la guerre de Sept Ans[2]. Entré à l'armée à l'âge de 17 ans, Vécsey sert dans la cavalerie autrichienne et est affecté avec le grade de Rittmeister au régiment de chevau-légers n^o 1 Kaiser lors de la guerre de la Première Coalition. Le 25 août 1796, il capture un grand nombre de soldats français avec seulement quinze cavaliers. À Riegel le 20 octobre, il se distingue à nouveau en chargeant un avant-poste d'infanterie ennemie qu'il enlève ainsi que deux canons. Blessé au cours de l'action, il est décoré de l'ordre militaire de Marie-Thérèse et reçoit le titre de Freiherr (baron)[3]. Un parent, le Feldmarschall-Leutnant Siegbert Vécsey de Hernádvécse et Hajnácskeő (1739–1802), est propriétaire du régiment de hussards n^o 34 Vécsey (devenu plus tard n^o 4) de 1791 jusqu'à sa mort[4].

Vécsey se forge une réputation de commandant courageux, ayant l'habitude de charger à la tête de ses hommes. Il est successivement promu au grade d’Oberst (colonel) du régiment de hussards n^o 3 Archiduc Ferdinand, qu'il dirige lors de la bataille de Caldiero du 29 au 31 octobre 1805[3], puis à celui de général-major le 14 août 1808[1]. Pendant la guerre de la Cinquième Coalition en 1809, il obtient le commandement d'une brigade du II^e corps d'armée autrichien[3] sous les ordres du Feldzeugmeister Johann Kollowrat. Sa brigade se compose des 7^e et 8^e bataillons de jägers, du 2^e bataillon de la légion de l'archiduc Charles, du régiment de chevau-légers n^o 5 Klenau et d'une batterie de huit canons de 3 livres. Le commandant de la division est le feld-maréchal-lieutenant Johann von Klenau[5]. Au début de la campagne, la brigade Vécsey est détachée de son corps d'origine pour assurer la liaison entre les I^er et II^e corps d'armée situés au nord du Danube et les III^e, IV^e, V^e et VI^e corps d'armée ainsi que les I^er et II^e corps de réserve stationnés au sud du fleuve. La brigade opère sur la rive sud[6].

Au cours de la bataille d'Essling les 21 et 22 mai 1809, Vécsey dirige une brigade de cavalerie comprenant le régiment de chevau-légers n^o 4 Vincent et les chevau-légers du régiment de Klenau. Il est cette fois rattaché à la division du feld-maréchal-lieutenant Michael Kienmayer[7]. Lors de la bataille de Wagram les 5 et 6 juillet, il commande une brigade du corps d'avant-garde mené par le général Armand von Nordmann. Il a avec lui le régiment de grenzers n^o 13 Wallach-Illyrie, le régiment de hussards n^o 4 Hesse-Hombourg et six pièces d'artillerie à cheval de 6 livres[8]. Il est mortellement blessé en menant ses hommes au combat le deuxième jour de la bataille[3] et meurt le 21 juillet à Mikulov en Bohême, sans s'être jamais marié[1]. Vécsey est l'un des quatre généraux autrichiens tués ou mortellement blessés à Wagram, avec Josef Philipp Vukassovich, Konstantin Ghilian Karl d'Aspré et Nordmann[9]. Un autre membre de sa famille, le général-major August Vécsey de Hernádvécse et Hajnácskeő, sert également à Wagram à la tête d'une brigade[10]^,[11].