Peucédan Herbe aux cerfs

La taxonomie du genre Peucedanum n’est pas complètement résolue[2]. Ainsi, le nom correct pour cette espèce fait débat entre Peucedanum cervaria (L.) Lapeyr., 1813[3]^,[4] et Cervaria rivini Gaertn., 1788[5]^,[6]^,[7].

Le nom de genre latin Peucedanum vient du grec πευκέδανον, peukédanon, de πεύκη, peukê (« pin ») pour des plantes ayant une odeur résineuse. L’épithète spécifique cervaria est le féminin singulier de cervarius « qui tient du cerf » [8].

La plante fut d’abord décrite par Linné en 1753 sous le nom de Selinum cervaria[9] (Species plantarum 2 :1194). En 1813, dans Histoire abrégée des plantes des Pyrénées, Lapeyrouse, la renomme Peucedanum cervaria Lapeyr.[10] tout en reconnaissant que « Cusson les avaient placées parmi les Peucedanum » (avec P. oreoselinum).

fig. 2 Peucedanum cervaria

fig. 3 Feuille du bas de P. cervaria

Le Peucedanum cervaria fait de 50 cm à 1,50 m de haut à la floraison[13]. La tige en zigzag est robuste, striée et pleine.

En août, au moment de la floraison, les feuilles du bas de la tige sont tripennées, celles du milieu bipennées et celles du haut imparipennées. Sur le même motif de disposition fractale, une grande feuille du bas (de 40-50 cm de long) a ses premières divisions de forme bipennée, puis plus loin sur le rachis, elles sont simplement imparipennées et à l'extrémité ce sont des folioles entières (voir photo fig. 3). Les différents motifs des feuilles sur la tige suivant l’âge sont les mêmes que ceux d’une division (penne) d’une feuille. Les feuilles sont décurrentes (l’insertion du pétiole sur la tige se prolonge par une membrane foliacée).

Les folioles sont glauques en dessous, triangulaires, raides, étalées et dentées. Les segments foliaires ultimes sont bordés de courtes dents spineuses[14].

Les fleurs sont blanches à rosées en ombelles de 15 à 30 rayons. Les involucres (à la base de l’ombelle) et les involucelles (à la base des ombellules) sont à folioles linéaires, réfléchies. Les fleurs épanouies sont dans un même plan horizontal. Elles comportent 5 pétales blancs et deux carpelles soudés.

Les fruits elliptiques de 4-9 mm, aux ailes épaisses, se scindent en deux à maturité (diakène).

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  Habitus
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  Jeune feuilles of P. cervaria
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  Fleurs de P. cervaria
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  Ombelle of P. cervaria,

Floraison d'août à octobre.

Espèce thermophile et basiphile notamment marnes[14], parfois éboulis calcaires: pelouses sèches, lisières forestières, éboulis, bords de route. Jusqu'à 1 800 m d'altitude. Étages collinéen et montagnard.

Europe médiane, Caucase.

France continentale : absente en Bretagne et dans le Nord-Ouest[15] et dispersée au Sud-Est d'une ligne Laon-Évreux-La Rochelle.

L'espèce n'est pas encore évaluée à l'échelle mondiale et européenne par l'UICN. En France elle est classée comme non préoccupante [16].

Toutefois localement l'espèce peut se raréfier : elle a disparu (RE) des Pays de la Loire ; elle est considérée Vulnérable (VU) en Ile de France ; en Danger (EN) en Haute-Normandie; elle est en Danger-critique (CR) en Picardie.

Les garines sont stimulantes, diaphorétiques et diurétiques[17]. Les racines sont diurétiques, emménagogues, stomachiques[18].

Les racines auraient servi à aromatiser certains fromages en Suisse où elles sont aussi utilisées comme condiment, ainsi qu'en Russie et en Suède (gingembre suédois). Les feuilles se consomment cuites et elles ont un goût prononcé proche de l'angélique. En Autriche, les feuilles servent aussi à conserver la viande séchée. Les tiges peuvent être mangées crues en petite quantité et elles peuvent être confites dans le sucre comme l'angélique[18].