Peuples du Sahara

Les peuples du Sahara (arabe : شعوب الصحراء) sont l'ensemble des tribus nomades ou semi-nomades vivant dans le grand Sahara s'étendant du territoire du Sahara occidental contesté, du Maroc et de la Mauritanie à l'ouest jusqu'à l'Égypte et la partie nord du Soudan à l'est. Les termes « peuple sahraoui » ou « Sahraouis » sont utilisés plus spécifiquement pour désigner l'ensemble des tribus vivant sur le territoire du Sahara occidental[1], des provinces du sud du Maroc[2] et de Mauritanie[3]

Origines et Histoire
Peinture rupestre à Tassili n'Ajjer en Algérie.

Données géographiques, culturelles et linguistiques

La désertification du Sahara, commencé Ve millénaire av. J.-C. et qui n'a cessé de progresser depuis[4], a façonné les sociétés humaines qui l'habitent : du fait de la rareté de l'eau et de l'aridité des sols, elles sont principalement nomades. La domestication du dromadaire a aidé cette spécialisation à la fin du Ier millénaire av. J.-C.. Les peuples du Sahara se répartissent en trois grandes aires géographiques, socioculturelles et linguistiques : le centre montagneux est occupé par les Touaregs berbérophones (sud de la Libye, nord et ouest du Mali, Niger, extrême sud d'Algérie) ; à l'est les Toubous de langue nilo-saharienne du sud-est de la Libye à l'est du Tchad en passant par le nord-est du Niger ; tout autour de ces deux entités s'étale le groupe le plus nombreux, celui des nomades arabophones de la Mauritanie à l'Égypte et au Soudan[5].

Aspects historiques

Le Sahara est l'une des premières régions de peuplement au monde. Il fut le berceau d'une civilisation qui va peu à peu disparaître au moment de la désertification. La seule activité possible dans le désert pour ces populations était le commerce, qui reliait les populations d'Afrique noire (riches en or, en argent, en ivoire...) aux régions d'Afrique du Nord. Seuls les habitants du désert étaient capables de conduire les longues caravanes de chameaux, qui faisaient le lien entre la Méditerranée et l'Afrique. Elles ont commencé par transporter des chargements pour les Romains et les Phéniciens (qui ont fondé le comptoir de Marseille). Les Arabes et les puissances maritimes de la Méditerranée (Italiens à Venise, Gène) ont également profité de ce commerce, mais jamais les peuples qui conduisaient les caravanes n'acceptaient que d'autres prennent leur place, pour garder secrètes les routes qui traversaient le désert. La prospérité de ces routes caravanières va durer jusqu'au moment où les marins européens ouvriront de nouvelles routes autour de l'Afrique. Les hommes du désert n'ont plus eu le monopoles puisque des voies maritimes se sont ouvertes.

Manifestations de l'homme de l'époque préhistorique au sein du Sahara, qui était une savane à l'époque. Découverte de motifs appelés des bubales, c'est l'ère bubale. Environ 4 000 ans av. J.-C. le Sahara commence à s'assécher, donc l'homme devient éleveurs de troupeaux, surtout des bovidés, c'est l'ère de pasteurs (jusqu'en 2500 av. J.-C.). Puis l'ère du cheval, introduit depuis l'Égypte, qui elle-même l'avait importé depuis l'Asie. 500 ans av J.-C., ère du chameau. Aménagement à cette époque des oasis : des haltes de verdures, jardins cultivés, systèmes d'irrigation assez perfectionnés. Entre le IXe et XVIe siècle, le Sahara va devenir la région de passage des grandes caravanes, qui vont fournir les ports d'Afrique du Nord en matériaux précieux. XVIe siècle, période de déclin.

En 146 av. J.-C. les Romains débarquent à Carthage en Afrique et vont s'installer sur la bande côtière de la Méditerranée, et fondèrent des ports, bâtirent des villes. Entre le VIIe et le VIIIe siècle, arrivée de l'islam. Grâce à l'islamisation du Sahara que l'on va voir naitre des villes saintes. Islam facteur d'unification politique et culturelle du Sahara.

Le XIXe siècle est le temps des grands explorateurs. Les premiers Européens débarquent en 1822 (2 Anglais : Denham et Clapperton).

1830 : la France colonise l'Afrique du Nord.

Notes et références
  1. Sophie Caratini, La république des sables : anthropologie d'une révolution, L'Harmattan, , 266 p. (ISBN 978-2-7475-4337-8, lire en ligne), p. 25.
  2. Francis de Chassey, « Des ethnies et de l'impérialisme dans la genèse des nations, des classes et des États en Afrique », L'Homme et la société, vol. 45, no 1,‎ , p. 113–125 (DOI 10.3406/homso.1977.1923, lire en ligne, consulté le )
  3. Constant Hamès, « S. Caratini, Les enfants des nuages », Homme, vol. 36, no 140,‎ , p. 134–136 (lire en ligne, consulté le )
  4. Fabienne Lemarchand, « La lente désertification du Sahara », La Recherche, no 421,‎
  5. Nantet 2008, p. 34

Annexes

Articles connexes

Bibliographie
  • Bernard Nantet, Histoire du Sahara et des Sahariens : Des origines à la fin des grands empires africains, Ibis Press,
  • Portail de l’anthropologie
  • Portail de l’Afrique
  • Portail du Maghreb
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.