Phare de l'île Stephens

Le phare [1], a été mis en service le 20 janvier 1894 sur l'île Stephens et marque le passage du détroit de Cook reliant la mer de Tasman à l'océan Pacifique. C'est le phare le plus haut perché de Nouvelle Zélande.

En 1938, la tour a été électrifiée et alimentée par un groupe électrogène diesel. En 1989, la tour a été automatisée et le gardien du phare retiré. Depuis, il est contrôlé à distance, comme tous les phares de la Nouvelle-Zélande, depuis une salle de contrôle centrale située au siège de la Maritime New Zealand (en), à Wellington. En 2000, une nouvelle balise avec une lampe halogène de 50 W a été installée dans la tour, qui est alimentée par des accumulateurs chargés de cellules photovoltaïques.

L’accès à l’île reste très difficile. C'est une réserve naturelle (Stephens Island Nature Reserve) gérée par le Ministère de la Conservation, abritant environ 30.000 lézards rares (comme le sphenodon, leiopelma hamiltoni,..). Auparavant, le gardien de phare travaillait également comme garde forestier volontaire. Le ministère de la Conservation utilise deux anciennes maisons de gardien de phare. Le phare n'est pas visitable.

Ce phare [2] est une tour cylindrique en fonte, avec une galerie et une lanterne de 15 m de haut. Le phare est peint en blanc et la lanterne à un dôme peint en gris. Il émet, à une hauteur focale de 183 m, un long éclat blanc toutes les 6 secondes. Sa portée est de 18 milles nautiques (environ 33 km).

Identifiant : ARLHS : NZL-048 - Amirauté : K4236 - NGA : 5044 .