Philinos de Cos (médecin)

Disciple dissident d'Hérophile, il fonde la secte médicale des Empiriques vers 270 avant J.-C, même si cette secte médicale se réclame d'une autorité antérieure : Acron d'Agrigente, un contemporain d'Empédocle (V^e siècle av. J.-C.)[1].

Le fait qu'un médecin originaire de Cos soit l'élève d'Hérophile d'Alexandrie symbolise la fin de l'influence de Cos (comme centre médical) , et la nouvelle primauté de l'école d'Alexandrie[2].

Son successeur à la tête des empiriques est Sérapion d'Alexandrie[3].

Philinos de Cos est réputé pour avoir été le premier à séparer une secte empirique de la secte logique. Les empiriques sont influencés par la philosophie sceptique, ils ne croient pas que la médecine soit une véritable science : ils vont même plus loin que les sceptiques en affirmant le caractère incompréhensible de la nature. La réalité de la médecine est celle d'une pratique basée uniquement sur ce qui est constaté par les sens, sur l'accumulation d'observations fortuites, d'expérience personnelles et collectives, où l'on procède par analogies[4].

Sa dissidence avec Hérophile ne vient pas tant d'un empirisme que d'un abandon des recherches anatomiques menées par Hérophile. Philinos prône plutôt la recherche clinique et pharmacologique. Il s'oppose à son contemporain Bacchios de Tanagra, sur la pratique du commentaire des textes hippocratiques[5].

Il commenta Hippocrate dans un ouvrage dont rien n’a subsisté, mais l’historien Athénée parle entre autres de ses observations sur les plantes.

• Ancient Science Through the Golden Age of Greece de George Sarton (page 351)
• Mirko D. Grmek (dir.) (trad. de l'italien), Histoire de la pensée médicale en Occident, vol. 1 : Antiquité et Moyen Âge, Paris, Seuil, 1995, 382 p. (ISBN 2-02-022138-1)