Philippe de Jésus

Philippe de Jésus (au civil Felipe de las Casas Ruiz), né à Mexico le 1er mai 1572 et mort (crucifié) à Nagasaki (Japon) le 5 février 1597), est un frère franciscain déchaux de la Nouvelle-Espagne missionnaire au Japon. Mort en 'haine de la foi' et reconnu comme martyr par l'Église catholique il fut canonisé en 1862 avec le groupe de martyrs japonais. Avec ce même groupe de martyrs il est liturgiquement commémoré le 5 février. Philippe de Jésus est le 1er natif du Mexique à être canonisé.

Philippe de Jésus
Religieux, missionnaire et saint
Naissance 1er mai 1572
Mexico
Nouvelle-Espagne
Décès 5 février 1597 
Nagasaki
Azuchi Momoyama
Nom de naissance Felipe de las Casas Ruiz
Nationalité espagnole
Activité missionnaire
Lieu d'activité Japon
Ordre religieux franciscain déchaux
Béatification 14 septembre 1627
par Urbain VIII
Canonisation 8 juin 1862
par Pie IX
Fête 5 février
Attributs habit franciscain, lance, figue
Saint patron archidiocèse de Mexico et Mexico

Biographie

Felipe de las Casas Ruiz naît en 1572 de parents d'origine espagnole arrivés au Mexique en 1572. D'après une tradition locale un figuier desséché se trouvait dans le jardin de la maison familiale. Sa nounou, face aux espiègleries de l'enfant, avait dit « Philippe, saint ? Oui, quand le figuier verdira ! » Le jour de la mort de Philippe, le figuier aurait reverdit[1].

Devenu jeune homme, il entre au noviciat des frères franciscains qu'il abandonne peu de temps après. Son père l'envoie à l'étranger pour y faire du commerce ; il y vit une vie mondaine mais décide de se rendre chez les franciscains, à Manille (aux Philippines). Comme religieux il prend le nom de 'Philippe de Jésus'. Quelque temps plus tard, il embarque avec d'autres frères à destination du Mexique lorsqu'une tempête détourne leur navire vers le Japon. Philippe se rend alors à Heian-kyō (auparavant nommé Méaco) où les franciscains se consacrent aux missions[2].

Mais c'est l'époque où le shogun Toyotomi Hideyoshi persécute les chrétiens car il perçoit les Européens comme menace à son pouvoir grandissant. Le 8 décembre 1596, les soldats arrêtent les religieux. Le 5 février suivant, les vingt-six chrétiens sont emmenés sur une colline de Nagasaki et pendus sur des croix. Voyant que Philippe s'étrangle avec l'anneau qui maintient son cou, les soldats le transpercent de deux lances[3].

Vénération et culte

En 1616, la procédure de béatification est ouverte. Le frère franciscain Philippe de Jésus est béatifié le 14 septembre 1627 avec les vingt-cinq autres martyrs du Japon[2]et canonisé le 8 juin 1862[4], devenant ainsi le premier saint mexicain[5]. L'Église catholique le considère comme le saint patron de Mexico et de l'archidiocèse de Mexico[6].

Dans la culture

  • le film San Felipe de Jesús (es) (1949) de Julio Bracho décrit la vie de Philippe de Jésus.
  • Le roman silence écrit en 1966 par Shūsaku Endō s'inspire de l'histoire des martyrs du Japon

Notes et références

  1. (es) Fernando Benítez, Los primeros Mexicanos : la vida criolla en el siglo XVI, Era,
  2. Dominique Bouix, Histoire des vingt-six martyrs du Japon, Perisse Frères, (lire en ligne), p. 71 à 76 ; 171 & 178
  3. Charles Chapia, Les martyrs du Japon, Poussielgue, (lire en ligne), p. 61 et 156
  4. Notice historique sur les vingt six martyrs du Japon, Jaillet, (lire en ligne)
  5. (es) « Felipe de Jesús », sur https://es.catholic.net (consulté le )
  6. (es) « San Felipe de Jesús, primer mártir mexicano », sur https://desdelafe.mx (consulté le )
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