Pierre à venin

Les pierres à venin, souvent d'anciennes haches polies néolithiques en variolite, étaient utilisées en Haute-Loire pour soigner les morsures de serpent ou les piqûres d'insecte.

Galet de variolite, en provenance de la péninsule Olympique (État de Washington)

Utilisation

Ces pierres servaient à soigner les bêtes et les hommes. Elles étaient plongées dans de l'eau utilisée ensuite en partie pour laver la plaie, tandis que le reste de l'eau était bu par le patient. Elles pouvaient aussi être apposées en friction sèche[1]. « Il s’agit parfois de petits outils polis préhistoriques ou de bijoux celtiques en pâte de verre. La grande majorité de ces pierres sont des galets de variolite qui, par leur aspect, rappellent la peau et les écailles d’un serpent. Conservées dans des biches en terre, elles sont mises à tremper un certain temps avant usage. En cas de morsure de vipère ou de piqûre d’insecte, une part de l’eau est bue, le reste est versé sur la plaie. Le mal est ainsi repoussé de l’intérieur du corps vers l’extérieur, puis éliminé par lavage »[2].

Description

Ces pierres à venin peuvent être :

des haches polies néolithiques[3] ;
des anneaux en pâte de verre opaque, traversée de filaments, de tâches et de points, souvent des pesons de métier à tisser de l'Âge du fer[4] ;
des galets de variolite (ou pierre de picote) récoltés du lit de la Durance, après avoir été roulés dans les torrents des Alpes, couleur vert sombre, dont le relief présente de petits boutons blanchâtres en forme de pustules : petits points de la vipère, gros points de la couleuvre[5]^,[6].

Conservation

Des pierres à venin sont conservées au Musée Crozatier au Puy-en-Velay, au Musée des croyances populaires (au château du Monastier-sur-Gazeille), ainsi qu'au Musée de Millau.

Notes et références

André Crémilleux, Plantes, pierres et bêtes pour soigner dans le Haut-Velay : in Cahiers de la Haute-Loire 1981, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 1981 (lire en ligne)
« Le pouvoir des pierres guérisseuses », sur L'Éveil de la Haute-Loire, 9 janvier 2020
Roger de Bayle des Hermens, Médecine empirique et populaire en Haute-Loire : in Cahiers de la Haute-Loire 1966, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 1966 (lire en ligne)
J.-P. Daugas, L’abri sous roche de La Baume d’Arlempdes, Préhistoire et Histoire, résultats de neuf années de fouilles au bord de Loire : Le mobilier protohistorique de l’abri de la Baume, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 1980
Émile Marignan, Les variolites ou pierres de picote à l'époque néolithique : Quatrième Congrès préhistoriques de France, session de Chambéry du 25 au 30 août 1908, Le Mans, Congrès préhistoriques de France, 1909, 531 à 536 (lire en ligne)
Emile Rhodes, « Remèdes auvergnats », sur L'Auvergnat de Paris, 9 mars 1929, p. 10

Bibliographie

Roger de Bayle des Hermens, Médecine empirique et populaire en Haute-Loire : in Cahiers de la Haute-Loire 1966, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 1966 (lire en ligne)
André Crémilleux, Haches préhistoriques et pierres guérisseuses : communication lors du 52^e congrès de la Fédération historique du Languedoc méditerranéen et du Roussillon, au Puy-en-Velay les 19-20 mai 1979, sur Velay, Auvergne et Languedoc publié dans le Bulletin de la Société Académique du Puy et de la Haute-Loire, t. LVI, Le Puy-en-Velay, Société académique du Puy-en-Velay et de la Haute-Loire, 1980, 90 à 96
André Crémilleux, Plantes, pierres et bêtes pour soigner dans le Haut-Velay : in Cahiers de la Haute-Loire 1981, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 1981 (lire en ligne)

Articles connexes

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[1] André Crémilleux, Plantes, pierres et bêtes pour soigner dans le Haut-Velay : in Cahiers de la Haute-Loire 1981, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 1981 (lire en ligne)

[2] « Le pouvoir des pierres guérisseuses », sur L'Éveil de la Haute-Loire, 9 janvier 2020

[3] Roger de Bayle des Hermens, Médecine empirique et populaire en Haute-Loire : in Cahiers de la Haute-Loire 1966, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 1966 (lire en ligne)

[4] J.-P. Daugas, L’abri sous roche de La Baume d’Arlempdes, Préhistoire et Histoire, résultats de neuf années de fouilles au bord de Loire : Le mobilier protohistorique de l’abri de la Baume, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 1980

[5] Émile Marignan, Les variolites ou pierres de picote à l'époque néolithique : Quatrième Congrès préhistoriques de France, session de Chambéry du 25 au 30 août 1908, Le Mans, Congrès préhistoriques de France, 1909, 531 à 536 (lire en ligne)

[6] Emile Rhodes, « Remèdes auvergnats », sur L'Auvergnat de Paris, 9 mars 1929, p. 10