Pierre Marcilhacy

Né à Paris, il fait des études de droit et devient avocat au Conseil d'État et à la Cour de cassation. Marié à Gabrielle van Heutz, ancien mannequin, néerlandaise de naissance, avec qui il a deux enfants, Catherine (née en 1940) et Antoine (né en 1944), il est domicilié à Paris dans le 16^e arrondissement et en Charente à Jarnac.

A la fin des années 1930, il débute son parcours politique au Parti social français. Au lendemain de la guerre, il est candidat pour le Parti républicain de la liberté aux élections législatives de juin 1946 en Charente mais il n'est pas élu[1].

Sénateur[2] de la Charente depuis novembre 1948 il siège au sein du groupe des Républicains indépendants. Il est également conseiller général du canton de Jarnac de 1979 à 1985 (mandat détenu par sa famille depuis 1850[3]), il acquiert parmi ses confrères une réputation de juriste qui lui permet, en 1958, d'être élu par ses pairs parmi les six membres destinés à représenter le Conseil de la République au Comité consultatif constitutionnel créé pour participer à l'élaboration de la nouvelle Constitution[4]. Il vote l'avis final transmis mais exprime des réserve, notamment sur le poids donné au pouvoir exécutif[1]. Il s'y prononce contre le cumul des fonctions de ministre et l'exercice d'un mandat parlementaire[5].

Il participe à la création d’un Comité pour la défense des libertés en 1962. Au cours de l’année 1964, il donne une série de conférences et signe des tribunes, sur le thème « l’élection présidentielle et l’avenir du régime ». Il y plaide pour une candidature centriste[1].

Malgré ses différentes actions politiques il reste pratiquement inconnu du grand public en 1965 et c'est une certaine surprise quand il est choisi pour affronter le général de Gaulle à l'élection présidentielle de 1965, par la Convention nationale libérale, animée par Jean-Paul David, fondateur du Parti libéral européen. Certaines déclarations de Jean-Paul David semble indiquer qu'il voit en effet dans la candidature de Pierre Marcilhacy la possibilité d’enclencher une dynamique autour d’un porte-drapeau d’un programme libéral, mais qui pourrait se désister ensuite au profit d’un candidat plus illustre et rassembleur, Antoine Pinay[1].

Le Canard enchaîné, qui prend parti pour François Mitterrand, ne manque pas de railler son manque de notoriété. Il publie un jour une colonne blanche prétendant offrir, en exclusivité, la vie de Marcilhacy ; une autre fois une caricature de Lap montre une affiche blanche devant laquelle un quidam déclare : « Comment ? Vous ne le reconnaissez pas ! Mais c'est Marcilhacy. ».

Pierre Marcilhacy fait en tout cas campagne autour notamment de « l’antigaullisme constitutionnel ». Il promeut un strict respect de la constitution de 1958, régulièrement foulée au pied par le Général de Gaulle d'après lui. Cette position reflétant l’état d’esprit de l’opposition sénatoriale qui s’emploie, depuis le début de la V^e République, à défendre le parlementarisme traditionnel[1].

Alain Ayache, alors jeune journaliste, lui consacre un livre intitulé Pierre Marcilhacy : Monsieur Y (en référence au surnom Monsieur X, inventé par L'Express lorsqu'il s'agissait de rechercher le meilleur candidat à opposer au général de Gaulle).

Sa campagne, particulièrement discrète et quelque peu solitaire, se retrouve un temps stimulée par l'accès aux interventions télévisées pour lesquelles il se révèle vite assez à l'aise[1]. Mais si les sondages indique d'abord un léger frémissement chez les électeurs disposant d'un téléviseur ils retombent dès décembre autour de 1,5% en décembre[1].

Il recueille finalement 1,71 % des voix, évitant de peu la dernière place laissé à Marcel Barbu mais assez loin d'un candidat comme Jean-Louis Tixier-Vignancour qui parvient à se hisser juste au-dessus de la barre des 5 %. Son résultat est marqué par un fort ancrage local avec un score de 11,2% dans son département d'origine, la Charente[1].

Sa vie politique continue. Dans la fameuse séance du 28 juin 1971, il fait adopter la question préalable qui rejette la réforme du droit d'association, prélude à la décision historique de cassation de cette réforme par le Conseil constitutionnel[6]. En 1980, il perd son siège au Sénat.

Il se prononce en faveur de François Mitterrand (ami de sa famille) pour le second tour de l'élection présidentielle de 1981.

Après l'élection de François Mitterrand à la Présidence de la République, il siège au sein de la Commission du bilan, mise en place par le gouvernement de Pierre Mauroy pour établir un « état des lieux » au moment de l'alternance politique de 1981.

Il est nommé en 1983 membre du conseil constitutionnel, où il siégera jusqu'à sa mort, quatre ans après.

Il est inhumé au cimetière nouveau de Neuilly-sur-Seine.

• François Dubasque, « Pierre Marcilhacy, « le candidat qui dit oui aux chrysanthèmes » », Histoire@Politique, n^o 44,‎ 2021 (lire en ligne)

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• Discours de Pierre Marcilhacy lors de la campagne présidentielle de 1965

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