Élection présidentielle française de 1965

À l'origine d'un changement du mode de scrutin de l'élection du président de la République en 1962, Charles de Gaulle annonce sa candidature tardivement, le 4 novembre 1965, lors d'une intervention télévisée à 20 h : « Que l'adhésion franche et massive des citoyens m'engage à rester en fonctions, l'avenir de la République nouvelle sera décidément assuré. Sinon, personne ne peut douter qu'elle s'écroulera aussitôt[8] ».

Appelant les électeurs à lui renouveler sa confiance et refusant d'entrer en compétition avec les autres candidats, Charles de Gaulle, confiant, renonce d'abord à utiliser son temps de parole de campagne à la télévision[9], avant d'y recourir le 30 novembre et le 3 décembre[10], face à la baisse des intentions de vote en sa faveur (il était initialement donné largement élu dès le premier tour[11]). Mais il refuse de participer à des débats contradictoires alors que les autres candidats acclimatent l'opinion au style nouveau des campagnes présidentielles « à l'américaine »[12]. Ses prestations audiovisuelles, au cours desquelles il fustige le régime des partis, n'empêchent cependant pas sa mise en ballottage et la tenue d'un second tour. Lors de la réunion du Conseil des ministres le 8 décembre, de Gaulle reconnaît « Je me suis trompé… C'est moi, et moi seul, qui ai confondu élection et référendum[13] ». Dans l'entre-deux-tours, il est interrogé par Michel Droit, au cours d'entretiens durant lesquels il use de son talent oratoire, et surprend le public par sa décontraction et sa liberté de ton.

Pendant la campagne électorale, il interdit au ministre de l'Intérieur, Roger Frey, d'utiliser le passé de François Mitterrand pour tenter de le déstabiliser. Le général de Gaulle s'oppose notamment à la publication d'une photo de François Mitterrand aux côtés du maréchal Pétain et à toute enquête sur ses liens avec René Bousquet[14].

François Mitterrand, président de la Convention des institutions républicaines (CIR) et de la coalition Fédération de la gauche démocrate et socialiste (FGDS), deux petites formations de centre gauche, entre en lice le 9 septembre 1965, à la suite de l'échec de la candidature de Gaston Defferre, sans consulter le reste de la gauche parlementaire[15].

Dès juin 1965, Guy Mollet, dirigeant de la SFIO, avait invoqué la laïcité pour faire échouer l'alliance avec les centristes du MRP souhaitée par son rival Gaston Defferre, soutenu par L'Express[16]^,[17] (Guy Mollet ne veut pas non plus d'alliance avec le PCF[17]). Gaston Defferre se retirant, Le Nouvel Observateur lance en première page un « Pourquoi pas Mendès ? »[18] et des clubs apparaissent partout en France pour soutenir une candidature Mendès France[19], fort de soutiens variés : le PSU, fondé en 1960 par Laurent Schwartz, la SFIO et une partie des radicaux, son ancien parti[19]. Mais le PCF ne lui pardonne pas d'avoir refusé ses voix en 1954 pour l'investiture à la présidence du Conseil[19].

Mitterrand, qui a aussi voté « non » au référendum sur l'élection au suffrage universel du président de la République, apparaît au contraire comme l'un des rares à promouvoir une alliance avec le PCF, qui a perdu en juillet 1964 son dirigeant depuis trente ans, Maurice Thorez[15]. Quand François Mitterrand annonce sa candidature, Waldeck Rochet, successeur de Thorez, s'y rallie et Mendès France suit à l'occasion d'un entretien au Nouvel Observateur dans lequel il accuse de Gaulle de monopoliser le pouvoir, « sans partage, sans contrepoids, sans contrôle »[19]^,[20].

Ancien ministre de la Quatrième République, opposant de la première heure au général de Gaulle et à la V^e République instituée par ce dernier, Mitterrand mène une campagne résolument hostile au gaullisme[21]. Le député de la Nièvre joue de son âge (49 ans face aux 75 ans de De Gaulle) : ses affiches vantent « un président jeune pour une France moderne ».

Entre les deux tours, le ministre de la Culture André Malraux l'accuse d'être « le candidat unique de quatre gauches, dont l'extrême droite »[22], cette dernière reprochant à de Gaulle l'abandon de l'Algérie française. D'ailleurs, entre autres, le candidat Jean-Louis Tixier-Vignancour et Pierre Sergent, l'un des chefs de l'OAS, invitent à voter au second tour pour Mitterrand[23].

Troisième grande figure de la campagne, le président du Mouvement républicain populaire (MRP) et sénateur de Seine-Maritime, Jean Lecanuet, joue de son image de renouveau au centre droit, face à De Gaulle. Comme Mitterrand, Jean Lecanuet tire un argument de sa jeunesse : peu connu des Français avant l'élection, il se présente en outre comme un homme neuf. Il a étudié le rôle de la télévision dans l'élection présidentielle américaine de 1960 — qui a vu la victoire de John F. Kennedy — et fait appel à des méthodes modernes incluant sondages et utilisation d'entreprises de conseils en communication. Ses prestations télévisées, au cours desquelles il est notamment interrogé par le populaire journaliste Léon Zitrone, sont très suivies et assurent en particulier sa notoriété auprès du grand public urbain et des classes moyennes. Lecanuet obtient un peu plus de 15 % des suffrages, en deçà de son objectif et loin derrière Mitterrand. Son score contribue néanmoins à la mise en ballottage de Charles de Gaulle. Il regrette par la suite de ne pas avoir appelé à voter en faveur de ce dernier au second tour[24].

D'autres candidatures ont des conséquences moindres :

• Malgré une tournée des plages très médiatisée, la campagne de Jean-Louis Tixier-Vignancour dirigée par Jean-Marie Le Pen ne décolle pas et il ne fédère guère au-delà de l'électorat traditionnel de l'extrême droite et des rapatriés d'Algérie^{[réf. nécessaire]} ; 60 % des électeurs se situant à l'extrême droite votent directement pour le général de Gaulle[25] ;
• Candidat du Parti libéral européen, le sénateur de Charente Pierre Marcilhacy n'a pas une popularité dépassant sa région ;
• Marcel Barbu, candidat d'inspiration autogestionnaire, est le candidat surprise de 1965 et se présente comme le défenseur des citoyens ordinaires.

D'autres personnalités ont été pressenties à la candidature, mais ne sont pas présentées :

• Antoine Pinay, président du Conseil en 1952, qui reprochait au Général son anti-américanisme et sa politique de la chaise vide avec les partenaires européens ;
• Paul Antier, président du Parti paysan d'union sociale ;
• Gaston Defferre est présenté comme Monsieur X par l'hebdomadaire L'Express dirigé par Jean-Jacques Servan-Schreiber en septembre 1963[26]. Le maire socialiste de Marseille veut mener une campagne centriste, en s'efforçant de rassembler des réformateurs venus d'horizons variés, sans tenir compte de leur étiquette politique. Vertement critiqué par le PCF et l'aile gauche de la SFIO, il ne parvient pas à obtenir le soutien du MRP, qui refuse toute référence au socialisme et à la laïcité, indispensables aux yeux de son parti[15]. Il est investi par ce dernier en mai 1965[27] pour former une « grande fédération démocrate et socialiste », allant des socialistes aux démocrates-chrétiens, dans l'objectif de mettre fin aux clivages partisans hérités de la IV^e République pour transformer le paysage politique français autour d'un programme politique inédit. Malgré une campagne très active au cours de l'été 1965, son équipe finit par reconnaître son échec par manque de soutiens, et le projet est abandonné en juin[15] ;
• En février 1965, Pierre Dac présente sa candidature satirique avec son Mouvement ondulatoire unifié (MOU), dont le slogan était « Les temps sont durs, votez MOU ! ». En septembre, il renonce à la demande de l'Élysée[28].

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• Danielle Tartakowsky (dir.) et Alain Bergounioux (dir.) (préf. Claude Bartolone), L'union sans unité : le programme commun de la gauche, 1963-1978, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Histoire », 2012, 307 p. (ISBN 978-2-7535-1974-9, lire en ligne).
• Serge Berstein, Histoire du gaullisme, Perrin, coll. « Tempus », 2002, 574 p.
• Serge Berstein, La France de l'expansion : la République gaullienne, t. 17, Éditions du Seuil, coll. « Points Histoire », 1989, 375 p.
• Serge Berstein et Pierre Milza, Histoire de la France au XX^e siècle : de 1958 à nos jours, t. 3, Perrin, coll. « Tempus », 2009, 878 p.
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• Robert Schneider, De Gaulle et Mitterrand : la bataille des deux France, Perrin, 2015, 300 p. (lire en ligne)
• Roger-Gérard Schwartzenberg, La Campagne présidentielle de 1965, Presses universitaires de France, 1967, 182 p.
• Jean-François Sirinelli (dir.), La France de 1914 à nos jours, Presses universitaires de France, coll. « Quadrige », 2014, 554 p.
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• Gérard Unger, Gaston Defferre, Fayard, 2011, 391 p.
• Michel Winock, François Mitterrand, Gallimard, coll. « Folio Histoire », 2016, 509 p.
• Michel Winock, Les Élections présidentielles en France : 1958-2012, Perrin, coll. « Tempus », 2016, 299 p.

• 1965, la première campagne pour l'Élysée réalisé et narré par Cédric Tourbe, 2015.

• Liste des élections présidentielles françaises (Cinquième République)

• Élection & télévision : la présidentielle 1965 (Acte I – Premier tour) et (Acte II – Second tour) (articles sur la campagne électorale à l'ORTF).

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