Pierre de Saintignon

Pierre de Saintignon naît le 22 mai 1948 à Angers (Maine-et-Loire)[1] du mariage de François de Saintignon (1912-1972) et de Monique Larmoyer.

Il est issu d'une famille noble lorraine qui avait des intérêts dans la sidérurgie à Longwy[2], elle est membre de l'Association d'entraide de la noblesse française (ANF) à partir du 28 mai 1938. Cette famille, originaire de Verdun dont elle occupa la charge de bailli-vicomte héréditaire, faisait partie des Chevaux de Lorraine[3] et fut admise plusieurs fois aux Honneurs de la Cour au cours du XVIII^e siècle.

Son père, avocat, fut prisonnier de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale[4]. Après la guerre, il devient le directeur de la Population, ancien titre donné à la direction départementale des Affaires sanitaires et sociales[5]^,[3]. Sa mère, quant à elle, est orthophoniste[4].

Pierre de Saintignon, troisième d'une fratrie de cinq garçons, affirme avoir « raté toutes ses études primaires et secondaires à cause d'une profonde dyslexie qu'il soigne grâce à l'équithérapie »[6]. À cause de cette dyslexie, Pierre de Saintignon suit sa scolarité par correspondance et ne sait ni lire ni écrire jusqu’à l’âge de 10 ans[4]. Grâce aux relations de sa famille[7], Claude Chassagny, grand nom de l’orthophonie en France, conseille à sa mère de lui faire suivre des cours d’équitation[4]. L’équitation devient alors une véritable passion qui l'aide beaucoup à combattre son trouble[3]. À 16 ans, il reprend une scolarité classique en classe de première. Pierre de Saintignon décroche son baccalauréat au bout de la sixième fois[7], et poursuit son cursus avec des études en économie[4].

Pierre de Saintignon commence à travailler en 1967 auprès du Centre technique national pour l'enfance et l'adolescence inadaptée (CTNEAI), laboratoire associé à l’Inserm[3]^,[8]. Il y effectue diverses missions dans les domaines de l'urbanisme (villes nouvelles, renouveau de quartier — concernant Grenoble, en collaboration avec son maire Hubert Dubedout — ou la ville d'Alençon), de l'enfance (maltraitance)[6] — dont des recherches à l'hôpital Necker-Enfants malades sur ce sujet[4] —, et le chômage[4]. Il décide ensuite de quitter l'Inserm[3] pour un autre parcours.

En 1977 il prend la direction administrative de la Sauvegarde du Nord[3], association créée en 1957 pour la protection de l’enfance[9].

En 1978, Pierre de Saintignon crée une première entreprise d'insertion, Réabat Bâtiment. En 1987, la Sauvegarde du Nord établit le regroupement des quatre premières entreprises d’insertion au sein de Vitamine T[6]. À partir de là, le groupe n'a cessé de se développer[10]. En 28 ans, Vitamine T a pu réinsérer 33 000 personnes[6]^,[11], son effectif est de 2 500 personnes salariées en 2014[12]. Vitamine T et ses filiales représentent cinquante millions d’euros de chiffre d’affaires en 2014[12].

En 1990, à la suite de sa rencontre avec Philippe Francés, président de Darty, Pierre de Saintignon entre dans cette entreprise, y reste pendant 10 ans[3] et en devient le directeur général[13].

En 1999, il est nommé inspecteur général des affaires sociales[14]^,[4]. Il est retraité de cette fonction en 2011.

En 2017, il fonde et est président de la Fondation des possibles jusqu'à sa mort.

Militant au Parti socialiste (PS) à partir de 1967[2], Pierre de Saintignon rejoint le PS et la région lilloise, en 1977, pour un poste à la sauvegarde de l'enfance et de l'adolescence[6].

En 1988, Pierre de Saintignon est appelé à travailler aux côtés de Michel Delebarre, alors ministre des Affaires sociales, pour participer à la rédaction de la loi portant création du revenu minimum d'insertion (RMI)[4].

De 1989 à 1995, il est conseiller à l’insertion sociale et à l’économie. Parallèlement il est adjoint au maire de Lille à l’emploi, à la lutte contre la précarité, au conseil de quartier de Vauban-Esquermes, à la formation professionnelle et permanente, à l’insertion professionnelle et au R.M.I.

Il rencontre Martine Aubry en 1990. Il lui propose alors de piloter un groupe chefs d'entreprises travaillant sur l’insertion des jeunes des quartiers défavorisés[4]. C’est sur sa suggestion que la future maire de Lille intègre l’équipe de Pierre Mauroy alors maire de Lille[3].

En mai 1991, il entre au cabinet de Martine Aubry, ministre du Travail, de l'Emploi et de la Formation professionnelle du gouvernement Cresson[2] puis du gouvernement Bérégovoy et est nommé conseiller technique de la ministre en mai 1992[15]^,[16] ; l'arrêté de nomination du 22 mai 1992 précise que Pierre de Saintignon est économiste.

Il est à l'origine de lois pour l’emploi des jeunes inspirées par les politiques menées à Lille[17].

En 1998, il est élu vice-président du conseil régional du Nord-Pas-de-Calais, puis, en 2010 premier vice-président, mandat qu'il exerce jusqu'à la fin 2015.

Dès 1999[18], sous Pierre Mauroy, il porte le projet Euratechnologies, un pôle d'activité sur les NTIC (Nouvelles Technologies de l'Information et de la Communication) basé sur la friche industrielle leblan-Lafont. Celui-ci voit finalement le jour en 2009 et Pierre de Saintignon en devient le président[19].

En 2000 il est chargé de mission au conseil régional sur les nouvelles technologies de l'information et de la communication. La même année, il participera à l'écriture de Les nouvelles modalités d’accès à l’emploi des jeunes.

En 2001, quand Martine Aubry remporte les élections municipales à Lille, elle lui propose de devenir son premier adjoint délégué aux Finances, au Développement économique[17], aux Affaires militaires et à la Gestion du patrimoine privé, poste qu’il occupe encore en 2015[20]. Toujours en 2001, lui est également confiée par Jacques Chirac une mission visant à établir un plan de collaboration économique entre la France et la Palestine[3]. Durant cette mission, il rencontre des représentants de l'OLP et du Hamas, ainsi que des Israéliens[3].

Durant son mandat, Pierre de Saintignon aura de nombreuses délégations en tant que premier adjoint, ainsi il sera adjoint au Développement économique, aux Finances, aux Affaires militaires (et anciens combattants), à la Politique de la Ville, aux Nouvelles Technologies de l'Information et de la Communication (NTIC), aux réseaux câblés, à l'emploi, la recherche et l'insertion, au casino, à la gestion du patrimoine privé. Il préside également le Conseil Communal de Concertation (CCC). (cependant difficile de trouver les dates exactes d'exercice de ces différentes missions/délégations). Avec son implication en tant que délégué aux Finances, il prépare les budgets annuels de la ville et touche ainsi un peu à tous les domaines (également du fait qu'il est premier adjoint).

À partir de 2001, Pierre de Saintignon est vice-président de la région Nord-Pas-de-Calais, sous la présidence de Daniel Percheron. En 2013, la mauvaise gestion pratiquée par ce président, les « dépenses pharaoniques » et la politique de recrutement privilégiant les sympathisants socialistes et des proches sont dénoncées par ses adversaires politiques siégeant au conseil régional, dont Marine Le Pen (Front national) et Jean-Pierre Bataille (UMP), ainsi que dans la presse[21]. Daniel Percheron, à cette époque, ne souhaitait pas que Pierre de Saintignon lui succède[21].

En 2005, il écrit Un nouvel art de ville : Le projet urbain de Lille.

De 2010 à 2015 (tout début 2016), Pierre de Saintignon est premier vice-président du conseil régional du Nord-Pas-de-Calais, il est alors chargé du développement économique.

En 2015, Pierre de Saintignon, numéro deux de la région Nord-Pas-de-Calais[22], est nommé par son parti tête de liste pour les élections régionales de décembre 2015, et donc candidat PS à la présidence de la future région Nord-Pas-de-Calais-Picardie[22] face notamment à Xavier Bertrand (Les Républicains) et Marine Le Pen (Front national). Il pâtit au début de la campagne électorale d'une notoriété relativement faible, ce qu'il reconnait lui-même[23] : il est ainsi qualifié, en juillet 2015, par le quotidien Le Parisien d'« inconnu du Nord »[24]. Au premier tour, il obtient 18,12 % des voix, ce qui le place en troisième position derrière Marine Le Pen, 40,64 % et Xavier Bertrand (liste d'union de la droite et du centre), 24,41 %[25]^,[26]. Bien qu'en position de se maintenir, avec le soutien des électeurs des listes Front de gauche-Parti communiste et d'Europe Écologie Les Verts[27] (l'ensemble faisant 28,27 %[26]), mais sans pouvoir rivaliser avec la droite[25], il annonce son retrait du second tour, suivant les injonctions de la direction de Parti socialiste, pour empêcher la victoire du Front national[27].

Atteint d'un cancer, Pierre de Saintignon meurt le 9 mars 2019 à l'âge de 70 ans. De nombreux élus et personnalités politiques lui rendent hommage[11]^,[28].

La place Pierre-de-Saintignon est inaugurée le mercredi 25 septembre 2019 à Lille, devant l'entrée d'EuraTechnologies, en son hommage[29].

Pierre de Saintignon a cinq enfants[6] et neuf petits-enfants[7].