Piste de bobsleigh des Pélerins

En juin 1922, le Comité olympique français (COF) organise à Paris un Congrès des sports d'hiver qui débouche sur la sélection de Chamonix-Mont-Blanc en tant que ville-hôte de la Semaine internationale des sports d'hiver organisée dans le cadre des Jeux olympiques de Paris en 1924. La municipalité chamoniarde s'engage alors à construire les équipements nécessaires pour accueillir les compétitions, parmi lesquels une piste de bobsleigh[1]. La construction de la piste est autorisée par un arrêté préfectoral du 18 novembre 1922[2] et le montant des travaux, dont la direction est confiée au service des Ponts et chaussées de la Haute-Savoie, s'élève à 115 822,57 francs[3].

L'emplacement choisi pour la piste se trouve au lieu-dit Les Pellerins aujourd'hui quartier des Pélerins, à proximité du téléférique de l'Aiguille du Midi, ce qui permet la remontée des bobsleighs et des athlètes pendant les compétitions. La longueur de la piste, qui comporte 19 courbes, est de 1 369,88 mètres pour une largeur de 2 mètres[4].

Lors des Jeux olympiques de 1924, c'est le bob suisse d'Eduard Scherrer, Alfred Neveu, Alfred Schläppi et Heinrich Schläppi qui obtient la médaille d'or, devant un équipage britannique et un équipage belge[5]. La piste des Pellerins accueille par la suite de nombreuses compétitions, dont à plusieurs reprises les championnats de France de la discipline. Réputée comme étant dangereuse, sa fermeture est annoncée en 1950 à la suite des championnats de France au cours desquels cinq athlètes ont trouvé la mort et deux autres se sont blessés. En juillet 1966, la municipalité retire la concession qui permettait au Club des sports de Chamonix d'utiliser la piste[2] puisqu'en 1959, le début du percement du tunnel du Mont-Blanc entraîne la création de la rampe d'accès à travers le bois où se trouve la piste qui est alors en partie démolie ; il n'en reste aujourd'hui que quelques tronçons.

Vue en 2015 depuis le Brévent au nord-ouest du torrent de la Creuse traversant le bois des Pélerins où se trouvait la piste de bobsleigh (à gauche du torrent) et traversée depuis les années 1960 par la rampe d'accès au tunnel du Mont-Blanc.

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